'To je najmočnejši Rafa, kar sem jih kdaj videl. Bil je bolj prevladujoč kot prejšnja leta. ' - Roger Federer na Rafaelu Nadalu po zmagi slednjega na OP Francije leta 2008.
Priznam, da sem oboževalec Federerja in Nadala. Vendar je bil čas, ne tako dolgo nazaj, ko sem prvega ljubil s toliko žara, kot sem se norčeval iz drugega. Finale OP Francije 2008 je bilo ravno sredi teh posmehljivih trenutkov. Konec koncev, kdo lahko pozabi, da je njihov idol oblečen na teniškem igrišču v eni najbolj enostranskih tekem, kar jih je bilo mogoče videti?
Bilo je uničevanje, čisto in preprosto. Danes se beseda pojavlja kot kompliment, toda takrat je bila razočarana. Kar frustrirajoče je bilo videti, da Federerja med tekmo počasi, a vztrajno izstopajo. Rafa je bil od začetka do konca neusmiljen in Federerju ni ponudil nobene alternative, da bi se sploh poskušal vrniti na tekmo. Na ta dan je bil Rafa nepremagljiv s kakovostjo igranja, ki je presegla njegove sposobnosti na površju, kot so to videli v preteklih letih.
Zdelo se je, da ga nič ne moti; živel je v trenutku in v njem užival z absolutno slavo. Pred njim se je Federer pojavil skoraj v vremenskih razmerah z vedenjem, ki se je z vsakim trenutkom krčilo. Rafa je forhend, vedno izbrano orožje proti Federerju, med tekmo nadaljeval s še večjo smrtonosnostjo. In Federerjev arzenal, vedno tako legendaren, se je nenadoma zdel nezadosten, da bi se spopadel z napadom, s katerim ga je navdušil Rafa.
Pred začetkom tekme so se pričakovanja glede tekmovanja teh dveh tekmecev močno povečala. Rivalstvo, ki se je na tej površini začelo pred štirimi leti in je od takrat popolnoma spremenilo napovedano pot moškega tenisa. Toda ta pričakovanja so se sesula takoj po prvem nizu, nizu, v katerem se je Federer boril, da bi se spodobno odzval na Rafino bombardiranje.
Precej agresor je že od samega začetka Rafa začel z nizom z odmorom. In kmalu za tem je služil zanj in udobno zmagal s 6: 1. Takrat se je zdelo, da je usoda tekme zapečatena v Rafino korist. Federerjev povešen govor telesa ni nič pomagal, saj se je drugi niz začel skoraj enako kot prvi, s prekinitvijo servisa Španca, že v prvi igri. Ko je Rafa v drugem nizu pripeljal do vodstva 2: 0, je takrat Federer prišel do nekaj ostankov maščevanja. Prot-break in konsolidacija sta zagotovila izenačenje niza 2-2.
Kljub temu, da se je maščevanje maščevalo, ga je skoraj takoj odpihnilo, Federer pa se je še enkrat prijel za slamice. Toda upanje na obračun je še vedno ostalo. Mogoče, morda je, je mislila množica, Federer naredil nekaj drugega v tretjem, glede na to, da je bil njegov poraz v drugem nizu veliko bolj ugleden kot v prvem.
Če bi Rogerju Federerju pripisali dolg, bi lahko kateri koli drugi dan celo popolnoma obrnil tekmo. Toda tisto, kar bi sicer lahko dosegel, bi na ta dan vedno padlo. Tako zelo, da se noben drug igralec, kaj šele Federer, ne bi mogel približati zmagi Španca. Bilo je, kot da je bila Rafina zmaga vnaprej usojena. Ne od Boga ali katere koli druge velesile, ampak od Rafe samega. Da v svojem prizadevanju za svojo četrto slavo na OP Francije ne bo pustil kamna na kamnu.
Zato se zdi zaključek tekme tudi po vseh teh letih primeren. Ostro in razočaranje, da, vendar primerno za odločnost takratnega 22-letnika. 6-1, 6-3, 6-0, zapisnik tekme je bil prebran. Točka, ki je določila potek preostale teniške sezone 2008. Odprto prvenstvo Francije 2008 je pomenilo začetek novih začetkov. Razlika med dvema nosilcema se je še dodatno zmanjšala, zaradi česar je Federer po štirih letih nesporne vladavine nenadoma postal ranljiv kot prvi na svetu. Mesec dni kasneje, ko je Rafa zmagal v finalu Wimbledona, kar bi veljalo za eno najboljših teniških tekem vseh časov, je Španec končno prišel do popolnega kroga.
Kjer je pred štirimi leti nenapovedano prišel in postal vir ustrahovanja na glini, je bila Rafajeva zmaga na OP Francije leta 2008 razglasitev sama po sebi, saj je bila to popoln oder za njegovo prihodnjo junaštvo.
Sem zato začel podpirati Rafo? Mislite, da je zakoniti dedič tenisa? Res ne. To se je zgodilo kasneje in iz povsem drugega razloga. Kjer svet daje pretirane izjave in vljudne kretnje, Rafa daje nov pomen besedi 'vljudnost.' Za to srčno vljudnost, ki jo vedno pokaže, pri zmagi in porazu, ga podpiram. In za navijača Federerja v meni je Rafa ta vljudnost spodbudila, da je po tekmi rekel 'Oprosti Roger', zaradi česar je njegova zmaga nepozabna.
