Razlike med obema, v formi in samozavesti, so bile jasno prikazane v njunih nastopih pretekli konec tedna.
Lansko poletje, v zadnjih treh dneh v Wimbledonu, se je zdelo, da se je utrdil nov vrstni red na vrhu moškega tenisa.
20-letni Carlos Alcaraz je z enostransko zmago nad Daniilom Medvedjevom v polfinalu in epsko zmago nad Novakom Đokovićem v finalu postal prvi novi moški prvak na turnirju po 10 letih, prvi igralec na turnirju svetu in soglasno prihodnost športa. Športni svet je govoril o stratosferskem tenisu, ki sta ga skupaj ustvarila z Đokovićem.
Takrat je lahko 21-letni Jannik Sinner samo gledal in se čudil Alcarazu in Đokoviću kot vsi ostali. Italijan je dosegel svoj, tišji preboj v Wimbledonu, ko se je uvrstil v svoj prvi polfinale turnirjev za grand slam. Toda pri nobeni od svojih petih zmag se ni srečal z nosilcem, v polfinalu pa ga je Đoković močno premagal. Medtem ko je Sinner v preteklosti z Alcarazom odigral svoj delež vzvišenega tenisa, je bil v svojem razvoju še vedno korak za bolj eksplozivnim Špancem. Mislim, da se je večini opazovalcev moške igre zdelo, da mu je usojeno, da tam ostane v prihodnjih letih.
Zdaj vemo, da je usoda Sinnerju namenila druge stvari.
Sinner je zdaj zmagal na zadnjih treh turnirjih ATP 500, na katerih se je prijavil.
teniški lopar velikosti 26
© GETTY IMAGES
Hitro naprej sedem mesecev od Wimbledona in totem ATP je bil spet obrnjen. Alcaraz je še vedno uvrščen pred Sinnerja (od št. 2 do št. 4), vendar trenutno ni tako. Sinner je leto 2023 končal tako, da je premagal Đokovića in Medvedjeva v petih od šestih dvobojev in popeljal Italijo do prvega naslova v Davisovem pokalu po letu 1976. Leto 2024 je začel z rezultatom 12-0 in znova premagal Đokovića na poti do zmage na OP Avstralije. Alcaraz medtem še vedno išče svoj prvi naslov po Wimbledonu.
Razlike med obema, v formi in samozavesti, so bile jasno prikazane v njunih nastopih ta vikend.
V Rotterdamu je Sinner osvojil svoj drugi naslov leta 2024 in petega od sredine leta 2023. Bil je prvi nosilec in ves teden so množice polnile dvorano, kot da bi bil prvi igralec na svetu. Čeprav se ni soočil z nosilcem do finala, je zdržal nekaj situacij pritiska proti navdihnjenim nasprotnikom. V treh nizih je zadržal Gaela Monfilsa, ki je bil nenadoma v formi, in isto mu je uspelo proti domačemu favoritu Tallonu Griekspoorju v polfinalu.
Nato je Sinner v finalu znova dvignil svojo igro. Njegov nasprotnik je bil 5. nosilec Alex De Minaur, ki v zadnjem času igra najboljši tenis v karieri. Avstralcu je to uspelo še enkrat večji del te tekme, saj se je dvobojeval s Sinnerjem v dveh urah hitrega rallyja. V vsakem nizu je De Minaur odbil Sinnerja, da bi izenačil izid, nato pa je videl, da se je Sinner takoj vrnil in naredil še en brejk. Vedno znova je De Minaur naredil vse, kar je lahko, da bi osvojil točko, samo da bi videl, da je Sinner naredil nekaj boljšega, da bi mu jo odvzel. Nič čudnega, da je De Minaur toliko časa nejeverno zmajeval z glavo nad podvigi svojega nasprotnika.
'Resnično sem ponosen na raven, ki sem jo igral ves ta teden,' je dejal Sinner v svojem običajnem slogu brez neumnosti in brez ega. 'Bili smo v težkih situacijah, a smo se tega lotili na pravi način. Vedno se bomo trudili izboljšati, to je najpomembnejše [stvar].«
Alcaraz ni nastopil v finalu, odkar je v avgustovski instant klasiki v Cincinnatiju izgubil proti Novaku Đokoviću.
© Getty Images
Medtem je Alcaraz, 7000 milj jugozahodno v Buenos Airesu, preživljal težje čase.
Lanski finalist tega turnirja je dobil prva dva dvoboja, preden se je v polfinalu srečal s 3. nosilcem Nicolasom Jarryjem. Alcaraz obožuje glino in zdi se, da mu je potovanje v Južno Ameriko ponudilo priložnost, da igra z več potrpežljivosti, kot je pokazal v zadnjem času. A v najpomembnejših trenutkih proti Jarryju ni šlo tako.
V prvem nizu je Alcaraz začel z dvojno napako. Pri rezultatu 1-1 je poskusil z občutljivo, lebdečo podajo iz hrbta, ki je ujela trak ('malo preveč luštno,' je rekel en komentator). Zgrešil je svoje prve tri prve servise, kar je Jarryju omogočilo napad. In zaključil z lahkim backhandom in lahkim forehandom v mrežo. Kljub temu, da je v drugem nizu stisnil zobe in dal vse od sebe, Alcaraz ni našel poti nazaj. Proti Jarryju je izgubil prvič v treh srečanjih, 7-6 (2), 6-3.
Te dni, ko Sinner potrebuje injekcijo, jo najde. Ko Alcaraz potrebuje strel, se spodleti. Sinnerjeva višina pomaga pri njegovem servisu, ki je bolj reševalno orožje kot Alcarazov. Pri tleh se zdi, da Italijan lahko udarja tako agresivno, kot želi, ne da bi ga skrbelo, da bo delal napake. Tega ne moremo reči za Alcaraz. Sinner morda nima toliko možnosti izbire kot Alcaraz, a to mu tudi preprečuje, da bi poskusil toliko tveganih udarcev kot Španec. Grešnik ne želi spektakularnega ali lepega, čeprav zadostuje trdno.
Alcaraz se bo očitno vrnil v vrhunsko formo. Lahko se zgodi celo ta teden v Riu, kjer je pred dvema letoma zmagal na svoji prvi prireditvi na ravni 500. Toda prav zdaj Sinner dokazuje, da bi lahko bila prihodnost moške igre prav tako njegova.
