Bo Italijan v drugem tednu dobil priložnost, da se maščuje za nedavne poraze Flushing Meadows?
PREGLED: Utrinki s finalnega zmagoslavja Sinnerja v Torontu
NEW YORK – 'Heavy metal tenis,' je komentator opisal dvoboj tretjega kroga med Jannikom Sinnerjem in Stanom Wawrinko na US Open v soboto. Res je, na stadionu Louis Armstrong se je s svojo prepolno množico zdelo, kot da gosti poletni rock festival, dva moška na odru pa sta z loparji brutalno udarjala naprej in nazaj.
Wawrinka je že dolgo eden od kraljev te vrste tenisa. Njegov enoročni backhand je športna različica Hammer of the Gods. Celo pri 38 letih se je proti 21-letnemu Sinnerju dal tako dobro, kot je zmogel, večji del treh nizov. Sinner je razbil in zgrabil prvi niz, medtem ko je Wawrinka v drugem udaril skozi Italijanove obrambe. Po osmih tekmah v tretjini so ostali pri izidu 4:4, tekma pa je bila izenačena.
Wawrinka je serviral pri dvojki in po tem, ko se je nekoliko zbral, poslal enega od svojih značilnih backhandov, ki je kričal navzdol. Običajno se ta udarec ne vrne, zagotovo pa se ne vrne še močneje, pri ekstremnem prečnem kotu. Toda tja je uspelo poslati Sinnerju, ki je zanihal v levo, medtem ko je šprintal v desno. Presenečeni Wawrinka je dal vse od sebe, da bi izsledil žogo, vendar je ni mogel dohiteti. Sinner je sprejel Wawrinkin najboljši udarec z hrbta in odgovoril z lastnim knockoutom.
Sinner je odbil za 5-4 in zdržal v nizu, potem ko je zadel še en briljanten forehand zmagovalec, ki je prišel na koncu še enega pošastnega zbiranja. To je bil v bistvu tehnični nokauter za Wawrinko, ki se je moral po drugi dolgi točki umakniti na stran igrišča in sedeti. Navijači v Armstrongu so starejšemu moškemu tri ure pomagali obdržati glavo nad vodo, a je na koncu moral popustiti vrhunski moči in igri Sinnerja s 6-3, 2-6, 6-4, 6-2.
'Mislim, da sem v ključnih trenutkih to rešil nekoliko bolje kot on,' je dejal Sinner.
Sinner je zdaj odigral štiri zaporedne obračune proti Wawrinki.
© Getty Images
Kot je storil v svoji vožnji do polfinala v Wimbledonu, se je Sinner že tretje leto zapored tiho prebil v četrti krog. Medtem ko je njegov bolj znani mladi tekmec Carlos Alcaraz vse tekme odigral na največjem stadionu Arthur Ashe, je Sinner vse svoje odigral na drugem največjem stadionu Armstrong. Toda to se lahko kmalu spremeni. Sinner je dosegel kritični čas: v naslednjih dveh dvobojih bi se lahko pomeril z dvema možema, ki sta ga premagala na OP v letih 2021 in 2022, Aleksandrom Zverevom in Alcarazom.
Sinner je potrpežljivo gradil za takšne trenutke več kot eno leto. Lani spomladi je sprejel presenetljivo odločitev, da se razide s svojim dolgoletnim trenerjem Ricardom Piattijem in na koncu pripelje Darrena Cahilla. Takrat je imel le 20 let in se je že prebil med 15 najboljših. Toda želel je več napredka s hitrejšim tempom in ni se bal prekiniti dobre zveze, da bi to dosegel.
Od takrat sta s Cahillom delala na njegovem servisu in tranzicijski igri ter povečala njegovo vzdržljivost in prefinjenost, ne da bi ga oddaljila od tega, kar zna najbolje: udarjanja po žogici. Lansko pomlad je bil Sinner na 12. mestu; zdaj je šesti in pravkar je osvojil svoj prvi naslov na turnirju Masters 1000 v Torontu.
'Fizično sem se izboljšal,' je dejal Sinner med Wimbledonom. 'Lahko ostanem zunaj na igrišču veliko ur, ne da bi trpel.'
'Če moram igrati slice, lahko zdaj igram brez razmišljanja ... Lahko grem na mrežo, vedoč, da imam dobre voleje.'
Sinner je napredoval v četrti krog na osmih od zadnjih devetih velikih tekmovanj.
© AP
Z mentalnega vidika pravi, da se je njegov uspeh hranil sam od sebe.
'Greš na nekoliko drugačno mentalno plat, saj veš, da si tudi najboljši 10 igralec,' je dejal Sinner. »Malo drugače je. Lahko greš kot favorit večino časa na igrišču do določenih rund.”
Sinner, podobno kot podobno mladostni Alcaraz, se nagiba k temu, da se poskuša rešiti iz težav in v današnjem drugem nizu mu je uspelo. Toda na koncu je našel pravo ravnovesje. Ostal je na osnovni črti, želel je zadeti prodoren strel – namesto popolnega zmagovalca –, da bi lahko sledil naprej in končal z volejem. Njegovi tranzicijski nagoni so se izboljšali, izboljšal pa se je tudi njegov drop shot, ki ga je danes pogosto uporabljal, da bi prekinil slam-bang ritem z Wawrinko.
Po zmagi se je Sinner poklonil fantom Carota, njegovi značilni ekipi fanatikov, ki si za njegove tekme nadenejo korenčkova oblačila. Kljub temu še nima naslednjih naslovov ali naslovov za Grand Slam od Alcaraza. Doslej je Alydar za Affirmed, Karl Malone za Michaela Jordana, Frazier za Alija. Kljub temu ima tudi rezultat 3-3 proti Alcarazu in mu je bila le ena točka od zmage na Openu lani. Skupaj sta že dvignila letvico za osnovni tenis na futuristično atletsko raven.
Sinner bo morda čez nekaj dni dobil nov poskus pri Alcarazu. Če se pomerita, bomo videli, ali lahko Italijan od njega zahteva Hammer of the Gods in se približa prvemu naslovu na turnirju Slam.
