Srb ni hotel dovoliti, da bi tarnanje o izgubljenem spancu pokvarilo enega njegovih najlepših trenutkov.
No, vedno obstaja takšno prepričanje in vera v meni, da lahko osvojim slam. To je razlog, zakaj še vedno tekmujem na tej ravni. Zato sem tukaj. Novak Đoković, 24-kratni zmagovalec turnirjev za grand slam, star 37 let in brez naslova od lanskega novembra, preden igra svoj dvoboj tretjega kroga Roland Garrosa z Lorenzom Musettijem.
Ta Đokovićeva trditev je zvenela kot hvalisanje ponosnega in ranjenega človeka, ko je prišel v sobo, polno novinarjev na Roland Garrosu. Mnogi od njih so na tako imenovani smrtni straži za titanove ambicije. Mnogi so mislili, da se je, no, upognil.
Kako so se motili.
Ob zaključku njegove naknadne , je Đoković ob 3.07 zjutraj stal v hladnem, vlažnem zraku na igrišču Phillipe Chatrier in ni bil videti niti približno tako razburjen in utrujen, kot je bil včasih videti v zadnjih štirih in več urah.
Đoković se je zahvalil trojcem. Mnogi med njimi so se zgrinjali globoko v svoje dušilce, kot želve s spuščenimi glavami, in prestajali noč. Pomagali so Đokoviću prepeljati do cilja kot tisočglav kader 'domačih' na kolesarski dirki.
'Potreboval sem to energijo pri dveh - vse v četrtem,' je pojasnil Đoković. 'Začeli so vzklikati moje ime in pravkar sem začutil velik nov val volje in energije.'
© AFP ali dajalci licenc
'Dali ste mi energijo pri rezultatu 2-2 v četrtem nizu,' jim je rekel Đoković bolj odločno, kot se običajno izreče takšna priznanja. Kot da bi želel poudariti svojo iskrenost, je nadaljeval: »V tistem trenutku sem postal drugačen igralec. . .Postal sem drugačen igralec. To je bila morda najboljša tekma, kar sem jih kdaj igral tukaj. Najbolj vznemirljivo.”
Kar zadeva prelomne trenutke, je bila to tako dobra razlaga kot katera koli ta vrnitev za stoletja. V resnici so epopeje, kot je ta, tako prežete s »ključnimi trenutki«, »kritičnimi neizsiljenimi napakami« in »ključnimi prelomnimi točkami«, da tečejo vsi skupaj. To je tisto, kar bo mnogim od nas ostalo v trajnem spominu na ta 4-urni in 32-minutni ep: Đoković, ki je letel po zraku, z nogami na boku, udaril s forhendom, hitrim kot kobra; Lorenzo Musetti, oblečen v vlažno rdečo glino, obrnjen s hrbtom proti mreži, ko se je, kot kobra, zvijal v kitu na backhand – enoročni backhand, nič manj.
Vedno znova in znova in znova so to počeli, pri čemer so kljubovali večini tega, kar menimo kot meje volje in spretnosti.
teniški enoročni backhand prijem
Ko je prišel naprej, je Musetti zaključil udarec z backhand voleja in Đokoviću vzel tesen drugi niz.
© Matt Fitzgerald
Pozor, pustolovec Jannik Sinner. Pazi, človeški smeško, Carlos Alcaraz. Sploh ne pomisli na to, Sascha, Daniil, Stefanos. Đoković je zabil svojo zastavo v rdečo zemljo z odločnim odlokom upravičenega človeka. Zdaj ga bo zelo težko zakopati v naslovnice, ki razglašajo njegovo smrt.
Ali pa bo?
Ne glede na to, kako bo ta izjava pripomogla k Đokovićevemu zaupanju – in strahu pred njegovim bodočim nasprotnikom(-i) – ne more prav veliko narediti za njegove noge, ne glede na to, kako globoka je masaža, hladna ledena kopel ali dobro raziskano prizadevanje za okrevanje. Streznitveno dejstvo za Đokovića (imenujte to mačka) je, da se je njegova ura verjetno pokvarila zaradi norega urnika. Zaradi razmočenega vremena v Parizu ves prejšnji teden ter posledičnih razporedov in sprememb igrišč se je dvoboj sploh začel šele po 22.30 – kasneje, kot so se končali številni predstavljeni nočni dvoboji na Roland Garrosu. Toda Đoković ni hotel dovoliti, da bi tarnanje o izgubljenem spancu uničilo enega njegovih najlepših trenutkov.
'Ne želim se spuščati v to [urnik],' je Đoković dejal novinarjem, ko se je zora vse bolj približevala tiskovnemu središču. 'Imam svoje mnenje, a mislim, da je danes na tej tekmi veliko stvari za govoriti. Tako Lorenzo kot moji nastopi izstopajo, zato ne želim govoriti o urniku.”
'Imam svoje mnenje,' je dejal Đoković pozno zvečer novinarjem, 'toda mislim, da je danes na tem dvoboju veliko stvari, o katerih bi lahko govorili. Tako Lorenzo kot moji nastopi izstopajo, zato ne želim govoriti o urniku.
© AFP ali dajalci licenc
Namesto tega je Đoković, ki je prav tako postavil novo mejo s svojo 36. zmago v petih nizih na turnirjih za Grand Slam, ponovil, kako se je točka pivota zgodila v tisti peti igri četrtega niza:
»Bil sem v resnih težavah. . . V nekem trenutku nisem vedel, kaj naj naredim. Z obeh koncev je vračal veliko žog, zmagovalce iz obeh kotov, dobre podajalce, vsako žogo je vodil po igrišču. Ni se mi zdelo dobro igrati z njim v tretjem nizu in na začetku četrtega.”
Nato je množica, ki je tako pogosto zavračala Đokovića, množica, ki ji je tako dolgo dvoril in iskal njihovo naklonjenost, stopila k spodbujanju – in hujskanju – Đokovića.
'Potreboval sem to energijo pri dveh - vse v četrtem,' je pojasnil Đoković. »Začeli so skandirati moje ime in pravkar sem začutil velik nov val volje in energije. Mislim, da sem bil od tistega trenutka naprej drugačen igralec. Mislim, da sem od tistega trenutka naprej izgubil samo eno igro.”
Đoković je napredoval s setom bagel in Italijana izčrpal z osnovne črte.
© Matt Fitzgerald
Ko se je do konca četrtega niza dvignil, je Đoković vstopil v nadstropno območje, kjer je žoga videti velika kot odbojkarska žoga, telo pa leti v avtomatskega pilota.
»Peti niz je bil neverjeten. Bil sem na visokem nivoju, jezdil sem ta val in res nisem izpustil tistega stiska, ki sem ga ustvaril na Lorenzu ob koncu četrtega. Enostavno sem nadaljeval, nadaljeval z vtikanjem in [zadel] neverjetnega zmagovalca, da sem končal tekmo.”
Je znamenje, da je dvoboj za uro in pol podrl prejšnji rekord zadnjega zaključka dvoboja na Roland Garrosu (1:26 zjutraj) – mejo, ki jo je v jarmu s Sinnerjem leta 2020 postavil Rafael Nadal?
Nadal je nato osvojil turnir. To je priročen znak, a Đoković je bil po mesecih razočaranja sproščen. Ni mu treba biti vraževeren.
Pozor, vsi.
