'Proti verjetno komu drugemu danes bi zmagal dvoboj,' je dejal Američan po njunem polfinalu v Rimu.
Coco Gauff, ki je v četrtek v Rimu servirala pri 4-4 v prvem nizu proti Igi Swiatek, je bila videti in zveneti samozavestno. Dosegla je 40-0 z asom, ki se je dotaknil T, in temu sledila z močnim 'Dajmo!' Zdelo se je prepričano, da bo zdržala in napredovala s 5-4.
Pri naslednji točki si je Gauff ogledal backhand na sredini igrišča. S tem udarcem je neusmiljeno udarjala skozi prvih osem iger, skočila vanj, ga spustila navzdol, z njim dosegala zmagovalce – in, da, tudi naredila nekaj napak. Tokrat je poskusila nekaj drugačnega, drop shot. Zadela jo je čisto, a ne dovolj visoko, in našla je trak. Komentatorji, ki so razpisali tekmo, so se strinjali, da je bila dobra napaka in da bi se ji mešanje dolgoročno obrestovalo. Takrat sem mislil enako.
velikosti loparjev za lopar
Na žalost zdaj tega ne mislim in dvomim, da tudi Gauff. Pri naslednji točki, pri rezultatu 40-15, je pohitela in udarila z bekenda v mrežo. Pri rezultatu 40-30 je Swiatek blokirala povratno igro, ki je prihajala proti njeni glavi, nato pa sprožila zmago iz forhenda, da je bila dvojka. Nato je Gauff dvakrat zapored naredil dvojno napako in izgubil igro.
Swiatekova je imela odmor, ki ga je iskala, in vsi vemo, kaj se zgodi po tem - pobegne z vžigalico. Nekaj minut pozneje je prvi niz dobila s 6-4, drugega pa s 6-3. Gauff je odprl vrata za milimeter s tistim zgrešenim strelom, Swiatek pa je vdrl skozenj, kot običajno počnejo igralci številka 1.

Iga je Cocoina gora, na katero se mora povzpeti, največja ovira med njo in prihodnostjo na več turnirjih.
© SILVIA LORE
Tega trenutka ne omenjam samo zato, ker je bil prelomna točka v dvoboju, ampak tudi zato, ker kaže, kako malo prostora za napake ima Gauff proti Swiateku na pesku. To velja za skoraj vse Swiatekove nasprotnike, še posebej pa za Američana, ki ima zdaj 1-10 proti Poljaku in 0-4 na zemlji. Iga je Cocoina gora, na katero se mora povzpeti, največja ovira med njo in prihodnostjo na več tekmovanjih.
večina teniških grand slamov za ženske
To je bilo njuno prvo srečanje v letu 2024 in Gauff je očitno prišel z načrtom igre s prvim udarcem, zasnovanim posebej za tega nasprotnika. Na svoj servis je postala večja kot običajno. Nagnila se je – ali skočila – na svoj backhand in se ni bala iti navzdol, ko je imela priložnost. Enako agresivna je bila s forhendom. Običajno Gauff dovoli, da ta strel pride do nje, na koncu pa obrambno zamahne proti njej in preblizu njenega telesa. Tokrat se je lotila zgodaj, s polnim rezom, in namerila v kote. Večji del dneva je Gauffova z osnovne črte dajala tako dobro kot je s Swiatekovo, kar se v preteklosti ni pogosto dogajalo.
'Mislim, da sem večino tekme igral dobro,' je dejal Gauff. 'Proti verjetno komu drugemu danes bi zmagal dvoboj.'
»Želel sem biti agresiven, kar se mi je zdelo. Mislim, da sem zgrešil nekaj žog v nekaterih trenutkih sklopke. To je tisto, kar je biti agresiven. Mislim, da bom, če bom še naprej igral na ta način, bolj dosleden.”
Če igrate boljše igralce, postanete boljši: to je eden od prvih zakonov izboljšanja tenisa. Danes ste lahko videli, kako je Swiatek na površje izsilil boljšo različico Gauffa. Tista, ki uživa v priložnosti, da gre za forehand crosscourt ali močan backhand po črti, namesto da bi se zanašala na svojo obrambo in svojo hitrost, da bi izvabila napake nasprotnikov. Edina stvar, ki ji morda manjka pogosteje, je metanje visokih žog v Swiatekov bekhend, taktika, ki ji je zadnje poletje v Cincinnatiju dobro uspela.
'Mislim, ona je odlična igralka,' je dejal Gauff. »Igrati moraš na vrhuncu svoje igre. Mislim, da sem to naredil na trenutke. Mislim, da v trenutkih, ki so bili pomembni, tega nisem storil.”
Swiatek je tudi mojster stila prvega udarca, ki ga je danes poskušal igrati Gauff. Medtem ko je bila tekma bližja rezultatu 6-4, 6-3, je Swiatekova rekla, da se je vedno počutila, kot da lahko počne, kar hoče. Z drugimi besedami, Gauffova agresija je ni motila.
'Lepo je igrati polfinale proti vrhunskemu igralcu, čutim, da lahko igraš svojo igro in uživaš v tem,' je dejal Swiatek.
želim igrati tenis
Gauffova pravi, da upa, da bo na Roland Garrosu spet igrala s Swiatekovo, in prav je, da si to želi. Medtem ko jo Swiatek izriva s turnirjev in jo verjetno trenutno pusti malodušno, jo prav tako dela boljšo igralko.