WTA sta skupaj vladali tri leta, a med seboj še nikoli nista igrali v finalu Grand Slama.
V madridskem finalu v začetku maja sta Iga Swiatek in Aryna Sabalenka odigrali eno najboljših tekem v letu 2024. To je bil triurni dvoboj. Sabalenka je osvojila tri prvenstvene točke, vendar je zmagala Swiatekova z 9-7 v izenačenem nizu.
Nato sem postavil vprašanje: 'Ali je njuno rivalstvo končno doseglo vzpon?' Takrat sta 23-letni Poljak in 26-letni Belorus skoraj tri leta skupaj dominirali na turneji. Swiatek je osvojil štiri velike turnirje, Sabalenka dva. Med seboj so odigrali več tekmovalnih tekem na pomembnih turnirjih. Večino tega časa sta preživela na lestvici št. 1 in 2. Morda je najpomembneje to, da sta oba igrala ultra atletsko, brez preprek blagovno znamko sodobnega močnega tenisa.
Toda nekaj je manjkalo - in še vedno je.
ocena stila zamaha teniškega loparja z glavo
Poletje Swialenka ali Sabatek se ni uresničilo.
Največji manjkajoči element je bil finale Grand Slama: nikoli se nista srečala na enem in se še vedno nista. Pravzaprav je le eden od njunih 12 dvobojev, Swiatekova zmaga v treh nizih v polfinalu OP ZDA leta 2022, prišel do velikega dvoboja. Prav tako ni pomagalo, da so igrali po svojih najboljših močeh ob različnih časih in na različnih površinah. Ko je eden od njiju v formi, drugi pade ali se poškoduje. Splošni ljubitelji športa vedo, kdo je vsak od njih, vendar le redko slišite njihova imena izgovoriti skupaj, v isti sapi, kot to storite pri vseh velikih teniških tekmovanjih. Tudi novinca Carlos Alcaraz in Jannik Sinner sta bolj znana kot par kot Swiatek in Sabalenka.
Zdelo se je, da madridski finale končno obeta nekaj več. Z morebitnimi spopadi v Rimu in Parizu, ki prihajajo takoj, Wimbledon, Olimpijske igre in US Open pa sledijo v hitrem zaporedju čez poletje, je bilo veliko večjih odrov, kjer bi se lahko srečala Swiatek in Sabalenka. Kako dolgo bi lahko WTA vladali dve igralki, ki nikoli nista imeli priložnosti rešiti stvari na igrišču?
Hitro naprej do danes in na žalost še vedno postavljamo isto vprašanje. Poletje Swialenka ali Sabatek se ni uresničilo. Med seboj sta sicer igrali dvakrat, vendar sta bili obe enostranski nesporazumi: Swiatekova je v Rimu zmagala s 6-2, 6-3, Sabalenka pa v Cincinnatiju s 6-3, 6-3. Slednje niti ni bilo finale. Sicer je vsak izginil, ko se je drugi spet pojavil.
Swiatek in Sabalenka sta bili v tej sezoni nesporni veliki 2 na turneji WTA.
Swiatekova je, tako kot v preteklosti, dominirala na pesku, osvojila pet naslovov v prvih šestih mesecih leta 2024, izgledala je kot nedvomna številka 1 na svetu, potem pa ... po Roland Garrosu ni osvojila ničesar. Na Wimbledonu je izgubila v tretjem krogu, na olimpijskih igrah v polfinalu in na OP ZDA v četrtini. Je obraz WTA, vendar je še vedno dosegla samo en večji finale (odprto prvenstvo ZDA 2022) zunaj Pariza.
Tokrat pa je imela Swiatekova končno dovolj svojega letnega vzpona in padca. Razšla se je z dolgoletnim trenerjem Tomaszem Witkorowskim in preskočila azijski zamah, vključno z dvema obveznima tekmama na 1000 v Pekingu in Wuhanu.
Sabalenka je medtem začela svoj vzpon sredi sezone, ko je Swiatek padel. Za Wimbledon in olimpijske igre je bila poškodovana, a ji je premor na koncu dobro delal. Zgodaj se je navadila na ameriška trda igrišča, nato pa prejšnji teden preletela Cincinnati, US Open in Wuhan.
Po vsem tem sta dve ženski ostali v skoraj izenačenju z enim turnirjem. Swiatek vodi na lestvici, ki meri zadnjih 12 mesecev, 9785 proti 9716. Sabalenka ima prednost na dirki leta 2024, 9091 proti 8285. Skupaj sta preostalo WTA pustila v prahu. 3. Coco Gauff je veliko milj zadaj s 5973 točkami.
O številki 1 ob koncu leta se bo odločalo na finalu WTA v Riadu, ki se bo začelo 2. novembra. Kot branilka naslova bo morala Swiatekova osvojiti naslov in upati, da se Sabalenka ne bo uvrstila v finale, da bo ostala številka 1. Sabalenka si lahko vrh pribori že z uvrstitvijo v finale.
Muchova v intervjuju za Canal+ Sport gradi svojega idealnega igralca:
— Magda (@doublefauIts) 14. oktober 2024
FH: Sabalenka
BH: Azarenka
Postrežemo: Rybakina/Sabalenka
Volley: Potok
Dropshot: Kasatkina
Mentaliteta: Swiatek
Gibanje: Swiatek
Kaj lahko odvzamemo iz tega nenavadnega rivalstva v senci?
V prvi vrsti je teniška sezona dolga. Po mojem mnenju ne predolgo ali polno preveč obveznih dogodkov, kot pravi Swiatek. Toda pri 10 mesecih (11 za moške) je dovolj dolgo, da bodo tudi dominantni igralci imeli vrhove in padce. Zelo malo profesionalcev v zadnjih letih – v bistvu Sereni in Big 3 – je uspelo ostati v formi do konca. Swiatek in Sabalenka, ne glede na to, kako briljantna sta bila, se leta 2023 ali 2024 nista mogla kosati s to doslednostjo.
najboljša mesta za nakup teniških copat
Po eni strani jim je težko očitati. Po drugi strani pa bi bilo lepo, če bi skupaj našli pot do več finalov in bi tej dobi WTA omogočili odločilen dolgoročni boj. Obe ženski sta na tem področju nedavno opazili pozitivne znake.
Sabalenka je končno dvignila pokal na OP ZDA po nizu skorajšnjih spodrsljajev v zadnjih štirih letih, zdaj pa se zdi, da je na prvem mestu in sezono 2024 končala kot številka 1 na svetu.
© Getty Images
Sabalenka je odkrila, da ji pri igri lahko pomaga že kratek odmor od turneje; ni ji treba biti dolgo odsotna. Tudi ko zmaguje rutinsko, v vsako tekmo, vsak zamah, vsako godrnjanje vloži ogromno čustev in truda. Njeni rezultati to poletje in jesen bi ji morali dokazati, da je lahko s pravo, osveženo miselnostjo najboljša igralka na svetu.
kako sestaviti katapult za teniško žogico
Swiatekova menjava trenerja bo morda zahtevala prehodno obdobje, vendar je tudi priložnost za tisto, kar se zdi prepotrebno ponastavitev. Ko jo opazujem na tekmah, pa tudi na treningih z Witkorowskim, se hitro ostro obsodi, postane razočarana zaradi tehnične težave, se zatakne v podrobnosti svojega zamaha. Včasih se njen odnos zdi fatalistčen, kot da misli, da počasen začetek pomeni, da preprosto ni njen dan. Upajmo, da bo lahko sodelovala z nekom, ki ji bo pomagal videti veliko sliko, namesto majhnih, in pomagal narediti šport zabaven.
Swiatekova ponudba za tretje zaporedno uvrstitev na prvo mesto ob koncu leta bo v prihodnjih tednih zelo ogrožena.
© 2024 Robert Prange
V obeh primerih je upravljanje urnika najpomembnejše. Sabalenka zdaj ve, da bi si morala privoščiti odmore, ko je to potrebno, in Swiatek morda ne bo želela toliko obremeniti svojega koledarja. Rada igra na neobveznih dogodkih v Dohi in Dubaju februarja, ne pa na obveznih na Kitajskem oktobra. Prav tako želi kar najbolje izkoristiti svojo igro na pesku, zato spomladi običajno igra v kratkem času v Stuttgartu, Madridu, Rimu in Roland Garrosu. Ko zapusti Pariz in mora takoj preiti na travo, je izgorela.
Lahko Iga prevladuje na glini, hkrati pa ostane sveža za Wimbledon in US Open? Kot pravi, dejstvo, da se spomladanski in poletni dogodki WTA 1000 – Madrid, Rim, Kanada, Cincy – razširijo na 12 dni, ne bo olajšalo.
Dobra novica je, da ima WTA dva igralca, ki sta dosegla vrh, tam ostala in se nista upokojila. Boljša novica bi bila, če bi se začeli pomeriti v finalu Grand Slama. Morda lahko obračun ob koncu sezone v finalu Riada ustvari vznemirljivo bližino leta 2024 – in omogoči njunemu rivalstvu vzpon v leto 2025.
