Čeprav nobeden morda trenutno ni na vrhuncu, gre za stara prijatelja, ki izvabljata najboljše drug iz drugega.
© Matt Fitzgerald
'Želim teči proti tebi, ker ti delaš svoj tek,' je žareči Gaël Monfils rekel Andyju Murrayju, ko se je par dolgoletnih tekmovalcev in prijateljev ponovno združil 6. marca v Indian Wellsu - mestu, kjer je Francoz prvič nastopil na ATP. v sedmih mesecih po daljši odsotnosti zaradi poškodbe.
Oba sta se objela in izmenjala tople besede, preden je Murray zaključil svoje intervalne sprinte, Monfils pa se je sprostil za trening.
Osem tednov pozneje sta spet naletela drug na drugega. Ne po naključju na podlagi turnirja na ravni 1000, temveč v žrebu dogodka ATP Challenger: Open Aix Provence Credit Agricole.
Monfils in Murray se do zdaj še nikoli nista srečala na turnirju ATP Challenger Tour. Vseh šest njunih predhodnih srečanj je prišlo na velikih odrih ali 1000 odrih.
© Matt Fitzgerald
teniški copati z visokimi klini
Oba prispeta v južno Francijo, kjer iščeta enakovredno igro in, kar je še pomembneje, čoln samozavesti. Monfils želi doseči svojo prvo doseženo zmago na kateri koli ravni v tej sezoni. (Uradno je šel v knjige kot zmagovalec prejšnji torek, ko je njegov rojak Evan Furness odstopil niz in prekinitev na challengerju v Ostravi)
Po zadnjem porazu na turneji v Banja Luki proti Jiriju Lehecki – vzhajajočemu talentu, s katerim je treniral na BNP Paribas Open, potem ko se je srečal z Murrayem – Monfils ni pocukral svojega povratka po rupturi plantarne fascije.
»Sploh nisem prepričan, da sem res na ravni, da zmagujem na tekmah. Trenutno sem daleč od zmagovanja tekem,” je dejal v prevedenem intervjuju z L'Equipe.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Odkar je prihranil pet žogic, da bi premagal Lehecko v polfinalu Dohe, je Murray prestal hudo obdobje. Nekdanji prvi igralec sveta je izgubil pet od sedmih dvobojev, vključno z zadnjimi štirimi, in zbral 12 iger v štirih nizih, ki jih je doslej igral na evropskem pesku.
Leto dni po tem, ko je v Madridu navdušil z deklasacijo Dominica Thiema in Denisa Shapovalova, je Murrayja na Caja Magici poslal 164. številko sveta Andrea Vavassori. Na vprašanje o padcu forme je Murray novinarjem dejal, da je to 'verjetno kombinacija stvari. V Miamiju nisem odigral dobre tekme in od takrat je bilo nekaj težavnih stvari. Vsekakor zame začetek sezone na pesku ni bil tako lahek.”
Monfils in Murray sta nastopila skupaj, sprva sta se pomerila pred 25 leti, pri zrelih 11 in 10 letih kot mladinca v Rouenu. Različica La Monf rocking specs bi prevladala, čeprav je Muzzin starejši brat Jamie branil čast družine v finalu.
Skozi leta so ohranili prijateljsko povezavo, čudovito jasno ko sta skupaj vodila dnevno oddajo na Twitch računu Parižana med finalom ATP 2020. Ko je Monfils pred odprtim prvenstvom ZDA 2021 naložil viralni videoposnetek, v katerem pleše na pesem »Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now)«, je Murray odgovoril: »Ti si moški :) vedno me nasmeji!«
Včasih se je igral z očali. Imel je nekako pobrite lase, ampak kot precej visok rez (nasmeh). Bil je enak, kot je zdaj. —Murray se je spomnil svojega prvega spomina na Monfilsa med tiskovno konferenco Roland Garrosa leta 2014
Na žalost je minilo devet let, odkar je bil teniški spopad razlog za izmenjavo nasmehov dvojice očeta na turneji. Murray se za zdaj lahko pohvali z vodstvom 4-2. Monfils ima 2-1, ko sta se pomerila v njegovi domovini, vendar je njuno zadnje srečanje šlo po poti Britanca v četrtfinalu petih nizov na OP Francije 2014.
»Odraščala sva precej skupaj. Proti njemu je vedno zabavno igrati. Isti je, prav nič se ni spremenil,« je dejal Monfils, ko je šel v to bitko.
naramnica za tenis
Preden sta končno sprejela njun drugi dvoboj na Chatrierju, je Murray o svojem prijatelju izjavil: »Je odličen športnik. Morda najboljše, kar smo jih imeli v tenisu.”
Čeprav nobeden morda trenutno ni na vrhuncu, gre za stara prijatelja, ki izvabljata najboljše drug iz drugega – in tečeta v želeno smer.
