Ivan Lendl (L) in John McEnroe
Vsak igralec bi na neki točki svoje kariere odigral tekmo, na kateri je imel občutek, da daje vse, kar je lahko, a je vseeno prišel z izgubo. Igralec in legenda, kot je John McEnroe, sta se morala tudi tokrat soočiti na tekmi, ki se je zgodila v finalu odprtega prvenstva Francije 1984 - proti Ivanu Lendlu.
Leto 1984 je bilo za McEnroeja posebno, saj je imel na Roland Garrosu zmagovit niz 42 tekem. Ko se je sezona končala, je zbral rekord zmag in izgub 82-3, kar je še vedno najboljše pri vseh igralcih v odprti dobi.
Potem ko je njegov glavni tekmec Bjorn Borg napovedal upokojitev iz tenisa, se je moral McEnroe soočiti z naslednjo generacijo talentov, kot so Stefan Edberg, Boris Becker in Lendl, in jih tudi uspešno premagal. Toda ta finale OP Francije je bilo drugačno. T o citiram samega McEnroeja :
'To je bila najhujša izguba v mojem življenju. Včasih me ponoči še vedno ne ustavi. To je bila edina tekma, na kateri sem začutil, da igram v skladu s svojimi zmožnostmi in da sem izgubil. '
Slišati je presenetljivo, da take besede prihajajo iz osebnosti, kot je McEnroe. Zato se sprašujete, kako čaroben je moral biti Lendl, da je premagal McEnroeja, ki je igral najbolje.
Najprej je bila glina McEnroejeva najljubša površina; nikoli ni prišel do finala OP Francije, razen leta 1984. Njegov stil servisa in odbojke ni bil zasnovan za počasno rdečo umazanijo, kar se je pokazalo v njegovih rezultatih.
Toda na ta dan je McEnroe z napadalnim tenisom in igro z ostro britvijo izgledal nepremagljivo. Prepričal ga je Lendl, še preden se je Čeh sploh uspel uvrstiti v tekmo, prvi niz pa je vzel s 6: 3.
Isti vzorec se je nadaljeval v drugem nizu, Američanka pa je zmagala s 6-2 in prišla do enega niza naslova. Vendar ni upošteval Lendlove odpornosti.
Tretji niz je bil, ko je Čehinja začela iskati kote, še posebej med vračanjem servisa. Ko je Lendlu uspelo priti do točk na servis McEnroeja, so se mu stvari začele nekoliko izboljšati - zlasti glede na njegovo močno izhodiščno igro.
McEnroe je s padci in udarci še vedno osvajal veliko točk. Tako je Lendl počasi začel napredovati pod lastnimi pogoji in mešal svojo igro tako, da ustreza McEnroeju. Ta taktika je delovala; med njima je bilo nekaj izmenjav, vendar je igra Lendla postala močnejša, ko je odločno zlomil servis McEnroeja in tretji niz odnesel s 6-4.
Videti je bilo, kot da je Lendl našel rešitev za svoje težave. S samozavestjo iz tretjega niza so njegove udarce v zemljo postale veliko natančnejše in na hrbtni strani igrišča je lahko našel odlične kote.
Četrti niz je šel od vrat do vratu, a do konca so napake začele svobodneje pritekati iz McEnroeja. To je Lendlu ustvarilo dovolj prostora, da je dobil niz 7-5.
McEnroe je resnično začutil vročino v petem nizu. Še naprej se je boril, a je na koncu izgubil niz in s tem tudi tekmo.
Ivan Lendl, potem ko je leta 1984 osvojil naslov OP Francije
Lendl je bil takrat star 24 let in to je bil njegov prvi naslov samca. Kasneje istega leta se je na OP ZDA McEnroe maščeval za ta poraz in osvojil naslov, s katerim je sezono končal kot prvi svetovni prvak.
Zmanjšanje forme je običajna stvar v vsakem športu, a to, da ne moreš zmagati niti po tem, ko si v celoti izkoristil svoj potencial, je najhujša mora vsakega teniškega igralca. In vendar se je vsak velik igralec v določenem trenutku soočil s tem, McEnroejeva izguba pa je bila v tem primeru Lendlov dobiček.
