Coco poletje je bilo pred nami, preden smo se zavedali, in ona je sprejela trenutek.
Letos se za mesec temnopolte zgodovine osredotočamo na mlado afroameriško igralko, ki se je že vpisala v teniško zgodovino. V svojih petih letih kot profesionalka je Coco Gauff prevzela zmagovalno palico za Grand Slam od Venus in Serene Williams, obenem pa nadaljuje zavezanost Arthurja Asheja rasni pravičnosti.
Ker bo Gauffova marca praznovala 20. rojstni dan, ta teden preživljamo ob pogledu na pet mejnikov iz njenih najstniških let.
'Ne bi rekel 'zamujene priložnosti', ker se tenis uči,' je dejala Gauffova, ko se je ozrela na nekatere njene pomanjkljivosti, potem ko je osvojila svoj prvi naslov na Grand Slam. 'Mogoče so te napake napake, ki sem jih moral narediti, da bi se izboljšal v prihodnosti.'
© Corbis prek Getty Images
2023: na igrišču doseže slavo na turnirjih za grand slam, medtem ko zunaj njega zveni bolj sorodno kot kdaj koli prej
'Ne vem, kako je to res,' je rekla nasmejana Gauffova, medtem ko je začudeno strmela v pokal prvaka OP ZDA pred seboj.
kako gledati tekmo kavbojev
Ni bila pretirano skromna. Način, kako je osvojila svoj prvi naslov na Grand Slamu, se je zdel več kot malo neresničen.
Začelo se je na najmanj ugoden način, ki si ga lahko zamislite: s porazom v prvem krogu proti Sofii Kenin v Wimbledonu, ki je pretresel ekipo Gauff kot le malokdo prej. Coco je naslednjih nekaj tednov molila, da ima teniško prihodnost, medtem ko je bil njen oče Corey tako razburjen, da se je zamenjal za trenerja njene hčerke z Bradom Gilbertom.
Malo molitve, malo Brada in tam, kokosovo poletje je bilo pred nami.
Coco Gauff je bila najmlajša ženska finalistka v zgodovini turnirja v Cincinnatiju.
© Ikona Sportswire preko Getty Images
Med Wimbledonom in Openom je Gauff strnil pol ducata let vrednih izboljšav v pol ducata tednov. Zmagala je na svojem prvem turnirju na ravni 500 na Citi Open v D.C.. Zmagala je na svojem prvem turnirju na ravni 1000 na turnirju Western & Southern Open v Cincyju. Prvič je premagala svojo sovražnico, Igo Swiatek. Servirala je z večjo močjo in samozavestjo ter z osnovne črte igrala bolj agresivno in odločno kot prej. Coco, ki smo ga čakali od leta 2019, je prišel.
Potem je presegla samo sebe, tako da je napredovala in zmagala tudi na OP ZDA. V finalu je premagala 1. nosilko Aryno Sabalenko, ne s tem, da je pokazala svojo novo igro, usmerjeno v napad; uspelo ji je tako, da se je vrnila k temu, kar zna najbolje, teku in obrambi ter nazadnje zlomila možgane svojemu nasprotniku. Gauffova je v treh nizih dosegla le 13 zmagovalcev, vendar je zaključila s spektakularnim, podajo iz hrbta v polnem sprintu, ko je zmagoslavno padla na igrišče. Njena mama Candy je plesala na tribunah. Poznala je grozljivo 'lahko zmaga veliko?' pogovora o njeni hčerki je bilo konec, še preden se je lahko začel.
'Bolj dramatično od tega ne postane,' je kasneje rekla Coco.
Dramatično, a tudi primerljivo. Medtem ko je Gauffova lansko poletje na igrišču dosegla slavo, je zunaj njega zvenela podobno kot mi ostali. Govorila je o svojem boju proti sindromu prevaranta, svojih težavah s samozavestjo in svoji slabi – a ne neobičajni – navadi, da se preveč tepe. Pred polfinalom proti Swiatek v Cincinnatiju je ugotovila, da dvomi o svojih sposobnostih, zato si je dala spodbuden govor.
'Pogledala sem se v ogledalo in si rekla:' Ne, ti so dober igralec!'
Ko se je njen Open končal, je Gauffova govorila o tem, da ne obžaluje dejstva, da v preteklosti ni igrala tako dobro, in da o svojih prejšnjih porazih ne razmišlja kot o zapravljenih priložnostih.
'Ne bi rekla 'zamujene priložnosti', ker se tenis uči,' je dejala. 'Mogoče so te napake napake, ki sem jih moral narediti, da bi se izboljšal v prihodnosti.'
V kabini ESPN po finalu je navdušena Chris Evert ponovila, kako smo se mnogi od nas počutili, ko je rekla Coco: 'Zaradi tebe si želim biti boljša oseba.'
To je, tako kot njen pokal US Open, dediščina, na katero je lahko ponosen za nekoga, ki šele zapušča najstniška leta.
