Predogled petkovega polfinala proti Marti Kostyuk oziroma Marii Sakkari.
Iga Swiatek vs. Marta Kostjuk
Med mladinci sta istočasno nastopila 22-letni Swiatek in 21-letni Kostjuk. Kostjuk je bil tisti, ki je začel hitreje. Na OP Avstralije 2017 je osvojila naslov deklet, medtem ko je Swiatekova padla v prvem krogu. Naslednje leto, pri 15 letih, je Kostyuk postal najmlajši igralec po letu 1997, ki je dosegel tretji krog na slamu.
Od takrat je seveda vse Swiatek. Leta 2020 je zmagala na svojem prvem majorju, se dve leti kasneje povzpela na številko 1 in premagala Kostjukovo na njunem edinem srečanju kot profesionalke, s 6-3, 6-4 na Roland Garrosu leta 2021. V tem času Ukrajinki ni uspelo premagati Najboljših 30 ali premagati kogar koli v Top 10. Kostjukova ima očitno sposobnosti zabijanja žoge, da naredi več, vendar je bila tudi nagnjena k sabotiranju z negativnostjo, ko ni izpolnila svojih pričakovanj.
Toda do leta 2024 se je vse to zanjo spremenilo. Kostjukova se je uvrstila v svoj prvi četrtfinale turnirjev za grand slam, na odprtem prvenstvu Avstralije; prišla je do finala v San Diegu; in zdaj se je uvrstila v svoj prvi polfinale WTA 1000. Ko gre za raven tempo in velike reze od osnovne črte, lahko ostane s skoraj vsakim na pravi večer.
Ali lahko ostane pri Swiateku? Njuno eno srečanje je bilo nekoliko težje, kot bi lahko kazali rezultati v nizu; Swiatekova se nikoli ni mogla preklopiti v razposajeni način, kot to počne pogosto, zlasti na glini. In čeprav so sodišča v Indian Wellsu počasna, bi morala Kostjuku pomagati bolj kot umazanija v Parizu.
To bi lahko bil naslednji korak za Kostyukovo, vendar predvidevam, da še ni povsem pripravljena na to. Iga je bila v Indian Wellsu precej ostra in preživela je preizkušnjo Caroline Wozniacki. Zmagovalec: Swiatek
22-letni Swiatek in pravkar 20-letni Gauff bi se lahko v finalu Indian Wellsa srečala enajstič.
© Getty Images
Coco Gauff vs. Maria Sakkari
Američan in Grk dobro poznata igre drug drugega. Od leta 2020 so igrali sedemkrat – enkrat leta 2020, dvakrat leta 2021, dvakrat leta 2022 in dvakrat leta 2023. Zdi se, da to tradicijo ohranjajo živo tudi leta 2024.
Kaj nam povedo te prejšnje tekme? Medtem ko Sakkari vodi s skupnim izidom 4-3, je Gauffova začela obračati ploščo med svojim odličnim nizom v drugi polovici leta 2023. Premagala je Sakkari v D.C. in Pekingu, obakrat na trdih igriščih in obakrat v nizih.
Ta teden sta se obe uvrstili v polfinale turnirja WTA 1000, zato morata delati nekaj prav. Toda nobeno ni bilo brezhibno ali kaj podobnega. Gauffova je potrebovala izenačenje v tretjem nizu, da je premagala Claro Burel v drugem krogu, in je v četrtfinalu izkašljala 17 dvojnih napak v samo 10 servisnih igrah. Sakkarijeva je morala odigrati tri nize v treh od svojih štirih tekem proti trem igralkam, ki niso uvrščene med najboljših 20. Za obe ženski bo to tretji zaporedni dan igre in sodeč po njunih zadnjih dveh tekmah, njuni formi lahko segajo od briljantnega do groznega.
Če Gauffova servira kompetentno, ima ona prednost. Sakkari je odličen atlet, vendar je Gauff hitrejši, stabilnejši in udarja bolj prodorno z bekhendom. Ko se je pomerila s svojo najtežjo nasprotnico, Elise Mertens, je prinesla svoj najboljši tenis v tem letu doslej. Zmagovalec: Gauff
