'Ni pomembno, kateri dogodek je, posamezno, dvojice, mešano,' pravi kapetan ameriškega Davisovega pokala.
Pri 46 letih, z veliko oddaljenosti od teniške fizične in duševne obremenitve, Bob Bryan morda ne bo užival ob misli, da bi ta teden igral z Rafaelom Nadalom na finalu Davisovega pokala v Malagi v Španiji. Ampak stavim, da upa, da bo treniral proti njemu. Takšen scenarij bi pomenil, da bi bila ekipa ameriškega kapetana v finalu.
'To je odličen labodji spev,' mi je rekel Bryan prejšnji teden, preden se je odpravil v tujino na zaključni dogodek sezone. 'V nabito polni hiši in morda spet igranje s [Carlosom] Alcarazom.'
⬆️ GLEJTE ZGORAJ: Nadal prispe v Málago na Davisov pokal – zaključni turnir v svoji karieri (v živo na Tennis Channel, torek opoldne po srednjeevropskem času)
Nadal in Alcaraz - bolj znan kot Nadalcaraz – pričakuje se, da se bodo ponovno združili v dvojicah po svojem prvem, težko pričakovanem dvoboju na poletnih olimpijskih igrah v Roland Garrosu. Priljubljeni in strastni Španci so dobili dve tekmi, preden so izgubili proti Austinu Krajiceku in Rajeevu Ramu iz moštva ZDA. Tisti dan sedite na tribunah? Trener Bob.
»V Parizu so postajali vedno boljši,« se spominja Bryan. »Vem, da je Nadal poskušal naučiti Carlitosa, kako zares igrati dvojice. Mogoče bi osvojili zlato, če bi prehiteli naše fante v četrtini.”
Nadalovi dosežki med posamezniki so legendarni, vendar je imel kariero dvojic, za katero bi vsi razen nekaj igralcev – Bryan eden izmed njih – zamenjali svojo. Na turneji je osvojil 11 naslovov, vključno s tremi turnirji Masters 1000 (2008 Monte Carlo, s Tommyjem Robredom; 2010 in 2012 Indian Wells, oba z Marcom Lopezom). Nadal je skupaj z Lopezom osvojil tudi olimpijsko zlato v dvojicah na igrah v Riu 2016.
Zmagal je tudi nad najboljšo ekipo dvojic doslej, Bryan Brothers. To se je zgodilo v Nadalovem zadnjem dvoboju proti Bobu in Mikeu, ki sta ekipno osvojila 16-kratne turnirje za Grand Slam, v polfinalu Pekinga leta 2016. (Nadal in Pablo Carreno Busta bi zmagala na turnirju, kar bi bil Rafin zadnji naslov v dvojicah.)
Toda Bryanovi so zmagali na vseh šestih prejšnjih srečanjih z Rafo.
'Na našo srečo je igral z vsemi Španci,' pravi Bob. 'Torej je bilo nekaj fantov, ki jih lahko izberemo, ki niso bili tako samozavestni na mreži.'
'Sanjal sem o svojih olimpijskih igrah, svojem debiju na olimpijskih igrah, a igrati z Rafo je bilo še bolj posebno,' je zatem dejal Alcaraz.
© 2024 Getty Images
Kljub temu je Nadalova bistroumnost na igrišču za dvojice nadomestila nekaj tega, kar je morda priznal s svojo izbiro partnerja.
'Res je aktiven,' pravi Bryan o Nadalu, igralcu dvojic. »Vedno se premika tam, kar je, veste, dober partner v igri dvojic. Blizu je mreže, zato je velikokrat težko najti geometrijo. To je tip, ki ti bo vsakič težko.”
Glede na Nadalovo nagnjenost k igranju s svojimi rojaki je primerno, da bo verjetno zapustil igro skupaj s partnerjem, oblečenim v špansko rdečo in rumeno. In če bi videli rdečo, belo in modro čez drugo, Bryan in Američani 38-letnika ne bodo jemali zlahka.
'Rafa je ultimativni tekmec, ne glede na to, kateri dogodek je, posamezno, dvojice, mešano,' pravi Bryan. »Prišel bo nate, veš, delal bo tiste kengurujeve skoke na mreži. Na ogrevanju bo šprintal nazaj na osnovno črto.
'Vedno težko, nikoli enostavno.'
