Serena Williams je kot vedno velika favoritinja
Medtem ko so bili moški šprinta proti prvemu letošnjemu Grand Slam -u z upanjem v srcu in močjo v naročju so se ženske spotikale in se pretihotapile na pot do startne črte. Serena Williams, Maria Sharapova, Simona Halep, Petra Kvitova, Garbine Muguruza, Agnieszka Radwanska in Angelique Kerber - to je sedem izmed desetih najboljših igralk na svetu - so se vse umaknile z vsaj enega turnirja, ki je vodil do OP Avstralije. poškodbe ali bolezni.
Nekateri so te umike odvrnili zgolj kot previdnostni ukrep vrhunskih žensk, vsekakor pa obstaja malo razlogov za zaskrbljenost glede tega, ali bo igrišče v Melbournu v najboljši konkurenčni formi. Ob tem mračnem zapisu si oglejte, kako je bilo letos zloženo žrebanje, in če ima kdo drug kot Serena Williams priložnostno molitev spodaj:
Prva četrtina: Serenin boj z dolgčasom
Po svoji vznemirljivi sezoni 2015, ki je na kratko grozila, da bo tenis na svetovnem zemljevidu kot šport, ki mu sledi, bo Serena Williams razočarana-tako bi si verjela večina strokovnjakov. Koliko motivacije bo imela številka 1 sveta, da bo še naprej najboljše, še posebej, ker so bile njene sanje v koledarju slam tako kruto ujete v New Yorku?
Boj z dolgčasom je zagotovo lahko dolgočasen, še posebej, če na obzorju ni nikogar, ki bi spominjal na kaj podobnega vrednemu izzivalcu. Zaradi tega je Serena letošnje OP Avstralije še pomembnejša - če bo lahko ohranila svojo energijsko raven do konca tega turnirja, bi to bilo znamenje njene nadaljnje prevlade v bližnji prihodnosti.
Če pa jo poznate, ji bo zaradi preprostega žrebanja ostalo težko priklicati. Vsi njeni najbližji konkurenti so daleč od nje, kar je tradicionalno pripeljalo do nenadzorovane igre Američanov.
Serena začne proti Italijanki, veliki strelki Camili Giorgi, ki je sposobna vznemiriti vsakogar, lahko pa se razplamti tudi v toči napak. Najvišja nosilka bi se lahko nato v tretjem krogu soočila z eno od dveh nadarjenih najstnic - Ano Konjuh ali Dario Kasatkino - preden bi v četrtem naletela na svojo najljubšo boksarsko vrečo Saro Errani ali dobro prijateljico Caroline Wozniacki.
Vse to so sami po sebi močni igralci, vendar precej pod nivojem Serenine sposobnosti. Z drugimi besedami, to so ravno takšni nasprotniki, pri katerih bi Serena lahko izgubila.
Maria Sharapova je naslovnica spodnje polovice tega četrtletja in na papirju bi morala imeti malo težav z uvrstitvijo v četrtfinale. Belinda Bencic ali prvakinja iz Sydneyja Svetlana Kuznetsova bi v četrtem krogu Rusinji lahko zastavila nekaj vprašanj, vendar so tu očitna opozorila - Benčić se odpravlja zaradi poškodbe, Kuznetsova pa se je vedno trudila priti iz sence svoje rojakinje.
Če bi Šarapova prišla brez poškodb, bi molila, da bi Sereno nekdo podrl pred četrtino. Ker vsi vemo, da je lahko le en rezultat, če ti dve zvezdi prekrižata meče v osmini.
teniški komolec spanje
Napoved: Serena def. Šarapova
Temni konj: Svetlana Kuznetsova
Druga četrtina: Radwanska želi dokazati, da ji pripada
Agnieszka Radwanska ima priložnost
Agnieszka Radwanska je že leta znana kot kraljica srednjega reda. Premaga nižje uvrščene igralce, kot da ni nikogar, ampak se bori proti napadalcem moči na vrhu, kar je pripeljalo do kabineta, napolnjenega s pokali na turnirjih druge in tretje stopnje.
To dojemanje se je nekoliko spremenilo, ko je Poljakinja v minuli sezoni zmagala na finalu WTA, njen močan tek v IPTL, ki mu je sledil naslovni pohod v Shenzhenu do začetka leta 2016, pa je nenadoma postal eden izmed favoritov v Melbournu. V zadnjem času je s svojim čarobnim dotikom zmešala nasprotnika za nasprotnikom, a je rešila svojo težavo z igralcem moči?
Morda do četrtfinala ne bomo dobili odgovora na to, saj se bosta Radwanska do tega trenutka verjetno soočila le s Samantho Stosur in Sloane Stephens. Toda Stosur se je v preteklosti na domačem slamu borila, Stephens pa še ni dovolj zanesljiv, da bi si lahko zagotovil mesto v četrtem krogu. Medtem ko bi Eugenie Bouchard lahko v drugem krogu preizkusila svetovno četrto mesto, je malo, kar bi nakazovalo, da je Kanadčanka popolnoma izgnala svoj blues leta 2015.
Na drugem koncu je vedno razočarana Petra Kvitova, ki letos ni odigral nobene tekme zaradi skrivnostne bolezni. Podobno kot Serena na vrhu, bo Kvitova prav tako verjetno izgubila s kvalifikacijo, kot si bo prizadela pot do finala. Toda vročina v Melbournu ni bila nikoli naklonjena njenim alergijam in bo pravi čudež, če ji bo uspelo v četrtletju iziti z Radwansko.
Če ne Kvitova, kdo potem? Kristina Mladenovic, Andrea Petkovic in Carla Suarez Navarro so vse skupaj v igri, vendar bi bil pozoren na Dominiko Cibulkovo, ki je v Melbournu tradicionalno igrala najboljši tenis v svoji karieri.
Napoved: Radwanska def. Cibulkova
teniški tiebreaker
Temni konj: Sloane Stephens
Tretja četrtina: Azarenka končno nekaj sreče
Je Victoria Azarenka pripravljena, da si povrne mesto v ženski teniški eliti?
Leto 2015 je bilo za Viktorijo Azarenko leto epskih bitk in skoraj zgrešenj, kar je bilo v veliki meri posledica njene grozne sreče z remijem. Ko pa se je spet znašla v krogu zmagovalcev, je bila njena zmaga v Brisbaneu za začetek leta njen prvi naslov po letu 2013 - tudi njeno bogastvo se je začelo izboljševati.
Azarenka je kljub temu, da je postavljena na lestvico 14, varno ločena od vseh najboljših kandidatk vsaj do četrtega kroga, kjer bi se lahko srečala s tretjo svetovno vojsko Gargine Muguruzo. Toda Muguruza bo v tretjem krogu verjetno imela polne roke dela s Caroline Garcia, in tudi če bo prehitela Francozinjo, bi morali dati prednost Azarenki v njunem potencialnem obračunu osmine finala.
V drugi polovici tega četrtletja si Angelique Kerber prizadeva dati izjavo o velikem turnirju, kar ni podobno kot Radwanska, zato ji je v pomoč tudi precej obvladljiv žreb. Jelena Janković ali Timea Bacsinszky bi se lahko v četrtem krogu izkazali za težki, vendar bi bila takojšnja skrb verjetno velika Coco Vandeweghe, s katero se bo Kerber verjetno pomeril v osmini finala.
Če tega ne storimo, bi bilo presenečenje v četrtletju se bo prišlo do spopada med Azarenko in Kerberjem in to bi bilo v veselje - oba protinapadnika sta v preteklosti izdelala več razburljivih maratonov.
Napoved: Azarenka def. Kerber
Temni konj: Coco Vandeweghe
Četrta četrtina: Halep in njena kolcanje
Simono Halep čaka težka bitka, vendar mora priti do blaga
Simona Halep je večji del dveh let poskušala iti na prste z nasprotniki, dvakrat večjimi od nje, in za svojo marljivost se je uvrstila na drugo mesto na svetu. Romunkino brezskrbno streljanje in gladko gibanje sta vedno prijetna za opazovanje, a o tem, ali bo zdržala svoje telo dovolj dolgo, da bo preživela velike udarce na velikih odrih, se še vedno razpravlja.
Na srečo za Halep jo do četrtega kroga, kjer bi se lahko pomerila z Ano Ivanovič ali Madison Keys - obema težko, - to ne povzroča veliko težav. Alize Cornet ali Bojana Jovanovski bi lahko v drugem krogu sprožila nekaj dvomov v Halepovih mislih, vendar nobeden od njiju verjetno ne bo povzročil razburjenja.
igrati tenis
Veliko presenečenje je seveda to, da je Venus Williams nasprotnica četrtfinala Halep. Starejša Williams se je v zadnjih mesecih, ko se je uvrstila med prvih 10, vrnila v spomin na svoj stari jaz in znova odkrila njeno doslednost. Toda Melbourne do Venere nikoli ni bil prijazen, njen žreb pa ji dela nekaj uslug - v četrtem krogu se bo verjetno pomerila s Karolino Pliskovo, ki lahko na svoj dan na igrišču premaga vsakogar.
Znano je, da je Pliskova na Slamu slaba, a zvezdniška vloga, ki jo je lani igrala na češkem v pokalu Fed, bi se lahko izkazala za spodbudo, ki jo je iskala.
Napoved: Halep def. Pliskova
Temni konj: Madison Keys
