Avstralec Adam Walton je diplomiral iz Tennesseeja z nič točkami za uvrstitev. Dve leti pozneje je med 100 najboljših in gre le po površini.
Adam Walton ni imel ravno konkretnega načrta.
Po izjemni karieri za Tennessee Volunteers na kolidžu Avstralec ni bil prepričan, kaj mu prinaša prihodnost. Vse, kar je Walton vedel, je bilo, da se ni pripravljen odpovedati igri, in mislil je, da ima še nekaj od sebe, kar bi lahko dal tenisu.
To je bilo leta 2022. Zdaj je Waltonova zgodba postala zgodba o vztrajnosti, predanosti in zavračanju sprejemanja omejitev, ki jih ljudje postavljajo drugim. Walton je svojo pot začel z nič točkami za uvrstitev in se v dveh kratkih letih prebil med 100 najboljših.
Pridružil se je oddaji Inside-In Podcast, da bi razpravljal o svoji neverjetni poti od nezaželenega do nespornega in zakaj ostaja pri svojem iskanju teniške odličnosti.
Walton je igral univerzitetni tenis na Univerzi v Tennesseeju, kjer je začel svojo kariero v četrtem paru dvojic. Le nekaj let kasneje je bil državni prvak NCAA v dvojicah in večkrat All-American. Kljub temu je bila profesionalna igra le sanje, še posebej, ker je imel nič točk za uvrstitev.
'Klepetal sem z Woodyjem (glavnim teniškim trenerjem Tennesseeja, Chrisom Woodruffom), ali naj grem res igrati profesionalni tenis. In rekel je: 'Če ne boš vsaj poskusil, ti bo do konca življenja žal «,« se spominja Walton. 'In tako sem bil v redu, pustil bom poletje in videl, kako bo.'
Neuspešno se je poskušal prijaviti na turnirje, preden je končno dobil nadomestno mesto v kvalifikacijah na turnirju Futures v Wacu v Teksasu. To je bil kos sreče, ki ga je Walton potreboval.
'Na koncu sem zmagal na tem žrebu, kar mi je potem, ker sem prišel v finale, prineslo posebno izjemo v Cancunu v Mehiki. Tisto noč sem bil na letu v Mehiko, nikoli v življenju nisem bil v Mehiki, in tam igral drugo prihodnost in to je lahko zmagal.'
Rekel je: 'Če ne boš vsaj poskusil, ti bo do konca življenja žal.' In tako sem bil v redu, pustil bom poletje in videl, kako bo. Walton o odločitvi za profesionalni tenis
Za uspeh v profesionalnem tenisu je potrebna neusmiljena predanost in več osebnih žrtev, kot si jih večina ljudi lahko zamisli, toda Walton je bil kos tej nalogi, saj potuje po vsem svetu v iskanju zmag in priložnosti, ki bodo okrepile in izboljšale njegov položaj v tenisu. Samo v zadnjem letu je nastopil na 90 tekmah, na 60 jih je zmagal. Oba skupna zneska sta največja za katerega koli igralca na turneji Challenger in dokazujeta njegovo predanost cilju.
Tenis je poln vzponov in padcev, vendar je Walton pokazal izjemno zrelost pri izvajanju udarcev in ni dosegel previsokih ali nizkih rezultatov.
'V tenisu obstaja rek, da je zmaga nalezljiva, a prav tako poraz. Na žalost, ko imaš nekaj zaporednih porazov, si morda nekoliko bolj obupan na igrišču, da bi spet poskusil pridobiti tisti zmagovalni občutek,' je Avstrijec rekel. 'Ampak ko se zmaguje, vse teče. Sploh ni treba razmišljati, skoraj kognitivno je, kako se to dogaja.'
Walton razume, da bo na vsakem dogodku okronan le en zmagovalec, zato lahko predela poraz in nadaljuje svoj razvoj kot igralec. 'Zelo dobro se spopadam s svojimi izgubami in takoj se moram vrniti na delo, da se poskusim pripraviti na naslednjega.'
Walton je trkal na vrata več mejnikov kariere, ko se je letos vse združilo v eno ogromno priložnost, polno pritiska. V finalu Taipei Challengerja se je pomeril z veteranom Illyo Marchenko z možnostjo, da se prvič uvrsti med 100 najboljših na lestvici ATP, obenem pa je potreboval zmago, da bi si zagotovil neposredno uvrstitev v svoj prvi glavni žreb Wimbledona. Vložki so bili tako visoki kot vedno, toda Walton se je dvignil, da bi jih izpolnil.
'Pogovarjal sem se s teniškim psihologom pri Tennis Australia in šli smo skozi to, kako ostati miren med dvobojem in se poskušati čim bolj osredotočiti na dvoboj, ne pa na izid.' je pojasnil Walton. Že zgodaj je premagal najboljše stvari svojega nasprotnika in prišel do odločilnega izenačenja v tretjem nizu z vsem, kar je bilo na vrsti. 'Pravkar sem odigral res discipliniran tiebreak in zgrešil je nekaj metov za zelo tesno razliko.'
Ko je Marchenkov zadnji strel zadel mimo vrat, je Walton v polnem veselju padel na igrišče, saj je v istem evforičnem trenutku zabil več profesionalnih golov. 'Ko je udaril tisto zadnjo žogico, je bil to verjetno najbolj zadovoljiv občutek, kar sem jih do sedaj doživel na teniškem igrišču.'
Oglejte si to objavo na Instagramu
Walton je ubral pot, ki je v profesionalnem tenisu manj obiskana. Odločil se je, da bo sledil sanjam z visoko stopnjo težavnosti, in nikoli ni nehal delati, dokler ni prišel tja.
V tej epizodi oddaje Inside-In Podcast Walton razpravlja o tem, kako se je prilagodil življenju na cesti, zakaj je delo s športnim psihologom pravi vir in zakaj si ne postavlja ciljev, ki temeljijo na rezultatih. Utrujeni nimajo počitka in Walton se vsak teden, ko se lahko igra tenis, nadaljuje. Uvrstitev med 100 najboljših je izjemen dosežek, vendar to ni cilj Avstralca.
Ostanite z nami, da boste videli, kam bo tenis pripeljal Adama Waltona, in še naprej dvomite vanj na lastno odgovornost.
