Kako daleč lahko gre šampionka iz Montreala po napredovanju v sredo v Cincinnatiju, v tem morda največjem mesecu v njeni dosedanji karieri?
CINCINNATI, Ohio – Ko je Jessica Pegula v sredo odšla na intervju po tekmi na tukajšnjem osrednjem igrišču, je iz zvočnikov začela brneti pesem Alicie Keys »This Girl is On Fire«. Izbira pesmi je bila zelo na nosu.
Pegula prihaja z naslova WTA 1000 v Montrealu, v katerem je premagala 1. igralko sveta Igo Swiatek. Predstavljena je v bleščeči reviji sejem nečimrnosti, skupaj s številnimi svojimi kolegi ameriškimi igralci. In ko se bliža njen slam v domači državi, US Open, je morda v boljšem položaju za zmago na majorju kot kadar koli prej. Poleg tega je Pegula danes skupaj z vsemi ostalimi čutila vročino v Cincyju na klasično vlažen avgustovski dan na srednjem zahodu.
Toda 'v ognju' je bilo primerno iz drugačnega in nenavadnega razloga. Večji del prvega niza se je Pegula obnašala, kot da bi ji želeli zažgati lopar. Ko je strel za strelom letel čez osnovno črto na začetku, je udarjala po strunah in zmajevala z glavo. Zamenjala je en okvir za drugega in ju nato igro kasneje zamenjala nazaj. Strmela je v glavo svojega loparja, ga nato obrnila in se zazrla v ročaj, kot da bi hotela vprašati: 'Kdo sploh si ti?'
Nazadnje je Pegula, potem ko je prepustila prvi niz Martini Trevisan, udarila palico v igrišče, nato pa jo pobrala in znova udarila. Navidezno odločena, da bo popolnoma uničila, je položila nanj dve roki in ga še enkrat udarila. To je bilo vedenje enakomerne Pegule brez primere, a kljub temu se je zdelo, da ji ni uspelo popolnoma predati svojega srca. Ko je lopar treščil na površino igrišča, je nekoliko popustila in okvir se je končal le z majhnim zlomom. Kljub temu, da je Pegula ni uspel zabrisati, se je pozneje slabo počutil.
'Moram se opravičiti svojemu loparju,' je rekla.
Pegula je zmagal na osmih od prvih devetih dvobojev med severnoameriškim poletnim zamahom na trdi podlagi.
© AP
Žrtvovanje je bilo vredno. V drugem nizu je Pegula začela iskati ritem. Potem ko se je zgodaj trudila prilagoditi hitrim igriščem in hitrim žogicam – »so kot plešasti,« je rekla – je ustavila svoje udarce in jih začela trgati, namesto da bi jih neodločno vodila po igrišču.
starinski teniški lopar
Kljub temu se ni mogla povsem otresti Trevisana, ki je uporabil vsako motečo idejo, ki ji je padla na misel – mesečne krogle, forehande s težkimi topspini, rezine z dvema rokama, backhande s kratkimi koti. Pegula je premajhno Italijanko v tej sezoni premagala že dvakrat, a priznava, da se z njo nerada sooča. V nadaljevanju je Trevisan prisilil Pegulo, da je prišel z blagom na pomembnih točkah. Trevisan je povišal 15-30, Pegula pa je serviral pri 3-2, in spet 15-30 pri 4-3. Pegula se je vsakič vkopala in našla zmagovit udarec s parterja, ko ga je nujno potrebovala. To je znak samozavestnega igralca.
'Fizično in psihično se počutim dobro, vendar so razmere vsekakor drugačne [od Montreala],' je dejal Pegula. »Občutek je precej drugačen kot prejšnji teden. Zato mislim, da sem ponosen, da sem se danes lahko nekako prilagodil in našel pot skozi to.«
'Zdi se, kot da si na trnih, ker nisi zares prepričan, kaj bodo jajca naredila.'
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delil Tennis (@tennischannel)
lestvica teniških točk
Gledano dolgoročneje, ali ima Pegula trenutno samozavest za zmago na turnirjih? 29-letnik se je uvrstil v četrtine na vseh štirih večjih tekmovanjih, vključno z Australian Open in Wimbledonom letos, vendar še ni prišel dlje. Je dovolj stabilna, da bi premagala skoraj vsakogar, vendar do zdaj ni razvila nove prestave, ki bi ji omogočila, da bi se na teh dogodkih pomerila z ubijačicami pred njo, Igo Swiatek, Aryno Sabalenko, o in Eleno Rybakino na slamih. Brez reševalnega servisa ali ubijalskega forhenda se Pegula ne more zanašati na poceni točke tako, kot se lahko. Ne more se rešiti prostega dne.
Dilema, je Pegula danes povedal za Tennis Channel, je najti ravnotežje med tem, da ostaneš miren in stopiš naprej.
'Lahko zmagam na toliko tekmah, samo če sem trdna na osnovni črti,' je rekla. Gre za vprašanje: 'Ali želite tvegati več?'
Hkrati pa pozna svoje športne meje.
'Ali sem kot Iga?' je rekla, ko so jo vprašali o poskusu drsenja na trdih igriščih, kot to počne Swiatekova. 'Vsekakor ne ... Zdi se, da je bolj podoben res hitrim ljudem in ne vem, nimam veliko hitrih.'
Kljub temu se je Pegula v tej sezoni počasi prebijala do dveh zmag nad Swiatekovo. S pravim loparjem, kdo ve, kaj lahko naredi v naslednjem mesecu, ki bo morda največji v njeni dosedanji karieri.
