Rod Laver
Avstralija je bila vedno blagoslovljena s številnimi teniškimi talenti. iz zgodnjega dela 20. stoletja. Ni presenetljivo, da je Odprto prvenstvo Avstralije, prej Odprto prvenstvo Avstralije, igralo veliko vlogo pri vzgoji najboljših teniških igralcev.
Avstralski teniški igralci že od ustanovitve prevladujejo na OP Avstralije. Avstralci in moški vodijo vse narode s 50 oziroma 43 zmagami na prireditvi.
Avstralci so osvojili 11 naslovov odprtega prvenstva Francije, njegove ženske pa 8 na Roland Garrosu. Tudi v Wimbledonu je zgodba zelo podobna: Avstralci se združujejo za 21 naslovov - na tretjem mestu med vsemi narodi -, ženske pa za pet naslovov. Avstralci in moški so na naslovu OP ZDA po državah na drugem mestu, z 18 oziroma 6 trofejami, le za gostitelji ZDA.
Avstralija, skupaj z Veliko Britanijo in Združenimi državami Amerike so bile tri najuspešnejše države na turnirjih za grand slam.
Tukaj se podamo na spominsko stezo in si ogledamo 10 največjih avstralskih prvakov na grand slamu in najboljše avstralske teniške igralce vseh časov:
#10 Lleyton Hewitt
Lleyton Hewitt pozira s svojo družino, potem ko je osvojil medaljo Newcombe
Aussie Lleyton Hewitt, z vzdevkom 'Rusty', je bil neusmiljen osnovni strelec, ki je najbolj znan po svojih dvobojih v petih nizih in izjemnih zmagah. Hewitt, ki je debitiral na Grand Slam turnirju na OP Avstralije leta 1997, star komaj 15 let, je novembra 2001 postal najmlajši svetovni prvak na svetu.
Zadnji Avstralec, ki je osvojil naslov Grand Slam, je bil Hewitt ljubljenec avstralske množice vsakič, ko je stopil na igrišče. Slišali bi se vzkliki 'Rusty!' in 'Gremo Rusty!' odmevalo po vseh arenah v državi, ko je igral Hewitt.
Od najmlajšega igralca se je veliko pričakovalo, da se bo povzpel na vrh lestvice ATP in zagotovo ni razočaral. Z zmago na OP ZDA leta 2001, ko je bil star komaj 20 let, je Hewitt postal prvi Avstralec po Pat Cashu, ki je zmagal Wimbledon leta 2002.
Hewitt je bil večkrat ponosen na Avstralijo, med drugim je pomagal državi dvakrat osvojiti Davisov pokal - v letih 1999 in 2003.
#9 Neale Fraser
Neale Fraser je Rogerju Federerju in Belindi Benčić predstavila Hopmanov pokal 2018
Neale Fraser je bil izjemen športnik, ki je slovel po svojem ogromnem forhendu in moči z levim rokom. Prvak Wimbledona in dvakratni zmagovalec odprtega prvenstva ZDA, ni imel sreče, da je izpustil zmago na OP Avstralije, ki je v treh finalih končal podprvak. Proti Rodu Laverju leta 1960 je imel tekmo, le da je v petem nizu izgubil z 8-6.
V letih 1959 in 1960 je Fraser dominiral na OP ZDA in v obeh letih osvojil posamične, dvojne in mešane naslove.
Predan igralec Davisovega pokala, imel je rekord zmag in izgub 18-3, njegova predanost turnirju pa se je nadaljevala 24 let kot kapetan. Fraser je avstralskim moštvom pomagal do zmage v letih 1973, 1977, 1983 in 1986.
Leta 2008 je prejel najvišje priznanje ITF - nagrado Philippe Chatrier - za izjemen uspeh v tenisu. Pred tem je bil leta 1984 sprejet v Mednarodno teniško dvorano slavnih.
#8 Norman Brookes
Prvak Avstralije 2018 Roger Federer z Norman Brookes Challenge pokalom v roki
Sir Norman Brookes ali Čarovnik, kot so ga radi imenovali, je bil prvi mednarodni igralec, ki je zmagal na prestižnem prvenstvu v Wimbledonu že leta 1907. Brookesov slog, mešanica trdnih udarcev v kombinaciji z odlično raznolikostjo serviranja, ga je pripeljal do velikih višin.
Brookes je leta 1911 zmagal na OP Avstralije, tri leta pozneje pa je v Wimbledonu osvojil naslove posameznikov in dvojic. Takrat se je prvič vrnil v London od svoje prve zmage na SW19 sedem let prej.
Prav tako ima rekord kot najstarejši prvak v dvojicah na OP Avstralije - podvig, dosežen leta 1924 pri 47 letih.
Po upokojitvi je Brookes postal učinkovit teniški skrbnik in je bil od leta 1926 do 1955. predsednik Avstralske teniške zveze za travnjake. Po njegovem imenu je pokal moških posameznikov na OP Avstralije, Norman Brookes Challenge Cup.
#7 Ashley Cooper
Ashley Cooper na OP Avstralije 2018
Igra Ashley Cooper je bila vrhunski primer napada z osnovne linije, skupaj s spretnimi veščinami mreže. Leta 1958 je zmagal na vseh grand slamih brez OP Francije; takrat je bil šele šesti človek v zgodovini, ki je v enem koledarskem letu osvojil tri ali več grand slamov.
Cooper je v letih 1957 in 1958 osvajal zaporedne naslove odprtega prvenstva Avstralije, v obeh letih pa je bil del avstralske ekipe Davis Cup. Leta 1957 so Avstralci premagali ZDA s 3: 2, leta 1958 pa je bil rezultat nasproten: Američani so zmagali proti Avstralcem s 3: 2.
Cooper je bil leta 2007 za viteški vitez sprejet v avstralsko teniško dvorano slavnih leta 1987. Kasneje je bil leta 1991 sprejet v Mednarodno teniško dvorano slavnih.
Poleg samskih je Cooperjeva sposobnost odbojke igrala ključno vlogo pri tem, da je uspel tudi v dvojicah; osvojil je štiri naslove Grand Slam v dvojicah.
# 6 Frank Sedgman
Frank Sedgman na OP Avstralije 2018
Frank Sedgman je v samo petih letih osvojil osupljivih 22 naslovov Grand Slam v vseh kategorijah. Od 24 grand slamov, ki so bili odigrani v različnih kategorijah v letih 1951 in 1952, jih je Sedgman osvojil 16, vključno s koledarskim letom dvojic Grand Slam leta 1951.
Sedgman je imel bliskovite hitre reflekse in atletsko postavo. Njegova neto igra je bila takrat brez primere. Močan zgled igre serviranja in odbojke je bil Sedgman prvi avstralski prvak v Wimbledonu po drugi svetovni vojni, ki je vstopil v zlato dobo avstralskega tenisa.
Njegov prvi nastop v Davisovem pokalu se je zgodil leta 1949 in Avstralijo je popeljal v finale, kjer so izgubili s 4: 1 proti ZDA. Naslednje leto se je Sedgman s svojo ekipo sladko maščeval in na ameriških tleh osvojil pokal s 4: 1.
Sedgman je Avstraliji v letih 1951 in 1952 pomagal ohraniti Davisov pokal, kariero v Davisovem pokalu pa je zaključil z rekordom 25-3.
#5 Evonne Goolagong Cawley
Evonne Goolagong Cawley na OP Avstralije 2018
Evonne Goolangong Cawley se je devet let uvrščala med prvih 10, teden dni leta 1976 pa se je povzpela na vrh lestvice. Med letoma 1974 in 1977 je zmagala na štirih posameznih turnirjih Avstralije, čeprav ne na zaporednih prvenstvih, saj je januarja 1977 zamudila. Odprli in zmagali na dogodku decembra 1977.
Priljubljeno imenovano Gong, se je sredi osemdesetih let upokojila s sedmimi naslovi singlov Grand Slam iz 18 finalov (5. najvišje vseh časov) in 13 glavnimi naslovi. Zaradi njenega šarma, eteričnega dotika in bliskovite hitrosti po igrišču je bila tako uspešna in močna igralka.
Odprto prvenstvo ZDA je bilo edino, ki se je izognilo oboževanemu Avstralcu; v New Yorku je med letoma 1973 in 1976 izgubila štiri zaporedna finala, vendar je leta 1980 kot mama zmagala v Wimbledonu, šele druga rojakinja po rojakinji Margaret Court.
Skupaj je Goolagong osvojil 68 naslovov WTA (6. najvišji vseh časov).
#4 Ken Rosewall
Ken Rosewall na Davisovem pokalu
opora za teniški komolec nike
Pred začetkom odprte dobe leta 1968 je veliko profesionalnih igralcev igralo na turnirjih Pro-Tour ali Pro-Slam, da bi si prislužili denarno nagrado, saj so turnirji za grand slam profesionalcem prepovedali tekmovanje na njihovih dogodkih. V zvezi s tem velja omeniti, da je Avstralec Ken Rosewall osvojil rekordnih 15 naslovov Pro-Slam.
Njegov skupni slam turnir za grand slam in pro-slam je 23, kar ga uvršča precej pred vse ostale igralce. Rosewall je bil serijski zmagovalec Grand Slam turnirjev z osvojenimi osmimi posamičnimi in devetimi trofejami.
4 -krat je zmagal na OP Avstralije, njegov zadnji zmagovalec na OP Avstralije pa je prišel leta 1972 v starosti 37 let, kar je 62 let, zaradi česar je bil najstarejši igralec v odprti dobi, ki je osvojil katerega od 4 naslovov Grand Slam.
Zanimivo je, da je Ken Rosewall tako najmlajši kot tudi najstarejši zmagovalec Odprtega prvenstva Avstralije - edinstven rekord, za katerega se zdi, da ga ne bo nikoli premagal.
#3 Roy Emerson
Roy Emerson z nagrado Wimbledon
Queenslander Roy Emerson je bil v šestdesetih letih 20. stoletja skupaj z rojakom Rodom Laverjem pomembna teniška osebnost. Emerson je edini moški, ki je osvojil vse 4 naslove Grand Slam v singlih in dvojicah. Avstralija z velikimi vložki ima skupaj z Novakom Đokovićem in Rogerjem Federerjem rekord 6 avstralskih zmag.
Emerson ima tudi rekord za 10 zaporednih zmag v finalu turnirjev za Grand Slam, v katerem je nastopil. Njegovo število vključuje - šest zmag na OP Avstralije (1961, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967), 2 naslova odprtega prvenstva Francije (1963,1967), 2 trofeji Wimbledona (1964, 1965) in 2 zmagi na OP ZDA (1961,1964 ).
Emerson, pomembna osebnost v avstralski zlati dobi tenisa, je bil del osmih ekip zmagovalcev Davisovega pokala in je imel na turnirju rekordnih zmag 34-4. Leta 1982 je bil sprejet v Mednarodno teniško dvorano slavnih.
Emersonova trofeja, podeljena prvaku na Brisbane International, se imenuje po njem.
# 2 Rod Laver
Rod Laver z Rogerjem Federerjem na Laver Cup 2018
Druga teniška legenda, katere ime se nenehno omenja v debati o 'KOZI', je Rod Laver. Edini igralec, ki ima po njem stadion in teniški turnir, je Laver v dveh različnih priložnostih (v letih 1962 in 1969) zmagal na koledarskem letnem turnirju (rekord, ki verjetno ne bo nikoli podrl).
Laverjev rezultat 11 grand slamov vključuje 3 zmage na odprtem prvenstvu Avstralije (1960, 1962, 1969), 2 naslova odprtega prvenstva Francije (1962, 1969), 4 prvenstva Wimbledona (1961, 1962, 1968, 1969) in 2 zmagi na odprtem prvenstvu ZDA (1962,1969 ).
Laver si je zaslužil vzdevek 'Rocket' pri avstralski legendi trenerja Harryju Hopmanu. Bil je prvi igralec v zgodovini tenisa, ki je zbral milijon dolarjev denarnega zaslužka. Bil je tudi del 5 zmagovalnih ekip Davisovega pokala.
Laver je bil leta 1993 sprejet v avstralsko teniško dvorano slavnih in v mednarodno teniško dvorano slavnih.
#1 Margaret Court
Margaret Court Smith ob predstavitvi svoje avtobiografije na OP Avstralije 2017
Margaret Court je prva igralka v odprti dobi, ki je končala karierni slam z osvojitvijo vseh štirih naslovov Grand Slam. Je tudi edina ženska, ki je zmagala na koledarju za mešane dvojice; to je dosegla ne enkrat, ampak dvakrat, v letih 1963 in 1965.
Njen skupni seštevek 24 naslovov Grand Slam posameznikov, 19 ženskih dvojic in 21 naslovov mešanih dvojic je brez primere. Njen rekord 24 naslovov Grand Slam singlov še vedno stoji.
Rekordno je 11 -krat zmagala na OP Avstralije in osvojila tudi več naslovov mešanih parov kot katera koli druga ženska - aktivna ali upokojena. Court je leta 1970 zmagal tudi na koledarju v singlih.
Court je eden od treh igralcev v zgodovini tenisa, ki so skupaj z Doris Hart in Martino Navratilovo osvojili 'The Grand Slam Box Set'. 'Box Set' obsega zmago na vsakem turnirju za grand slam v kategorijah samci, dvojice in mešane dvojice
