Kako enostavno je bilo pozabiti, da je Paul premagal Fritza v finalu mladinskega prvenstva Roland Garros leta 2015, veliko pred vsem njihovim uspehom v Rimu.
© AFP ali dajalci licenc
»Pravzaprav sem odraščal ob igranju na glini. To je bilo vse, na čemer sem igral, še preden sem šel igrati na turnirje na trdi podlagi. Zelena glina, ne dobra stvar.”
Tommy Paul je po včerajšnjem napredovanju v polfinale rimskega mastersa na rdeči glini izboljšal uspeh rojaka in četrtfinalista Rima Taylorja Fritza.
Fascinantno je bilo ta teden v Rimu – pravzaprav v celotnem evropskem spomladanskem nihanju – videti ameriške moške, kako odkrivajo, v nekaterih primerih ponovno odkrivajo, radosti in skrivnosti tenisa na »dobri stvari«, imenovani rdeči glini. Kako enostavno je bilo pozabiti, da je Paul premagal Fritza v finalu mladinskega prvenstva Roland Garros leta 2015.
Ta teden sta oba zašla globoko v žreb v Rimu, Paul pa še ni končal. Ta večer ima odlično priložnost v svojem polfinalu s Čilencem Nicolasom Jarryjem, ki je premagal 6. nosilca Stefanosa Tsitsipasa. Na papirju je Paul favorit, postavljen pod številko 14 proti Jarryjevi številki 21.
Leta 2015 so se ljubitelji gline nasmejali in si umivali roke ob možnosti, da bi ZDA končno dale vredne naslednike prvakov Roland Garrosa med posamezniki Michaela Changa, Jima Courierja (dvakratnega zmagovalca v Parizu) in Andrea Agassija . Slednji je bil zadnji Američan, ki je na Roland Garrosu dvignil pokal med posamezniki. Je bilo res pred prelomom stoletja? (V redu, 1999, ampak vseeno ...)
GLEJ: Tommy Paul premaga Huberta Hurkacza in se uvrsti v polfinale Rima! | TOČKA SREČANJA
Upi se niso nikoli uresničili. Mlade Američane je premamilo petje siren trdih igrišč in OP ZDA. Za elitne igralce v državi ni bilo nobene velike finančne spodbude za igranje v Evropi. Nekateri od njih preprosto niso uživali v dolgem bivanju na celini. Za druge so se prefinjenosti igre z glino izkazale za frustrirajoče. Vse to drsenje. Vsi ti shodi. Vsi tisti servisi (ameriška specialiteta), ki so tekmeci, namesto da bi leteli za asi, vračali z užitkom ...
Prezgodaj je reči, a privzeti odnos se morda spreminja po zaslugi dveh vodilnih ameriških veteranov. Paulu je zagotovo koristilo razvijanje njegove igre na glini (čeprav na zeleni, severnoameriški različici, ki je hitrejša, tako zelo, da jo primerjajo z rolanjem na frnikolah). Toda njegov letošnji pristop k glineni gugalnici je vsaj toliko zaslužen za njegov uspeh.
Imel sem veliko časa za priprave na glini. Bilo je nekako tako, kot bi začel iz nič,« je dejal Paul, ko je imel v mislih poškodbo gležnja, zaradi katere je moral odstopiti med dvobojem prvega kroga na Miami Open. Njegovo okrevanje ga bo pustilo na stranskem tiru do OP Madrida, premora, ki mu je omogočil, da si je izklesal blok treninga – in pobrisal svoj seznam za rdeče umazane dogodke.
'S treningi sem začel dobesedno stati na eni nogi ... vsak dan sem delal malo več in malo več,' je Paul povedal novinarjem v Rimu. »Na glini mi je bilo zelo udobno. Celotna moja ekipa me je nekako poskušala prepričati, da ne bi igral na začetku sezone na pesku. Letos sem bil v to nekako prisiljen. Vesel sem, da se je to zgodilo.”
Nekako sem se zavezal temu zamahu na peščenem igrišču že dolgo časa ... Generacija prej je veliko Američanov ne želelo igrati celotnega zamaha ali pa preskočijo Monte-Carlo, karkoli. Zame je glina velik del sezone. Taylor Fritz
Paulova igra je v Rimu osupnila celo bolj kot njegove rumene majice Tweety Bird. Zdi se, da je našel dobro ravnovesje med agresivno igro z osnovne črte. Bil je spreten in ustvarjalen pri delu z loparjem. Bistveno je, da je zmanjšal tveganje, ki ga prevzame, ko se nagonsko prikrade predaleč na igrišče ob napačnem času ali proti napačnemu nasprotniku.
Fritz, igralec, ki ga je Paul premagal v tistem mladinskem finalu v Parizu pred skoraj osmimi leti, je prav tako znova našel apetit po rdeči glini. Če je Paul imel koristi od odmora od igre, je Fritz poskrbel za impresivno sezono, saj je na svoj hrbet prevzel celotno breme umazanije. Po zgodnjem porazu v Miamiju je igral na štirih zaporednih turnirjih, vključno s tremi zelo konkurenčnimi dogodki serije Masters 1000.
'Dolgo časa sem nekako zavezan temu nihanju na peščeni podlagi,' je Fritz povedal novinarjem v Rimu, potem ko je v četrtem krogu premagal 8. nosilca, Grigorja Dimitrova. 'Mislim, da generacija pred mano, veliko Američanov ne bi želelo igrati celotnega zamaha, ali pa preskočijo Monte-Carlo, karkoli.'
Fritz pravi, da uživa v izzivu, ki ga predstavlja podlaga, saj mu omogoča, da uporabi elemente svoje igre, ki morda niso veliki v njegovih načrtih na trdi podlagi.
© 2024 Getty Images
Fritz, učenec igre, je dejal, da je v bližnji prihodnosti pripravljen na glineno gugalnico. Užival je v 'ugotavljanju', kaj mu ustreza na glini. Uživa v izzivu, ki ga predstavlja podlaga, saj mu omogoča, da uporabi elemente svoje igre, ki morda niso veliki v njegovih načrtih na trdi podlagi.
Gibanje bo za Fritza vedno izziv, vendar so nekateri manj kot flotni igralci uživali velik uspeh na glini zaradi dodatnega časa, ki jim ga peščena površina omogoča, da pripravijo in izvedejo svoje udarce. Pri 26 letih se bo čas, ki ga Fritz vlaga v glino, morda obrestoval v prihodnjih letih.
srebrni bleščeči teniški copati
»Zame je glina velik del sezone,« je dejal Fritz. »Kako naj bom sploh najboljši igralec, ki si ga želim biti, če med sezono na pesku ne morem doseči rezultatov? Nisem tako dober, kjer bom dominiral povsod drugje. Vedno sem mislil: 'Če želim biti med 10 najboljših igralcev, moram dosegati rezultate na pesku.'«
To je realna ocena Fritzove lastne situacije. Vendar se enako nanaša na njegove ameriške vrstnike. Paul je vsekakor sprejel sporočilo in zdi se, da so mu tudi mladi igralci, kot sta Sebastian Korda in Ben Shelton, bolj odprti.
Ameriška renesansa na glini po dolgem sušnem obdobju bi bila dobrodošla.
