Naša komisija napoveduje zanimivo sončno spremembo, pri čemer najprej opazuje, kdo lahko začne svojo sezono z močnimi rezultati na BNP Paribas Open in Miami Open.
S sončno gugalnico, ki se bo začela —žrebanje BNP Paribas Open 2024 bo razkrito v ponedeljek, 4. marca—naši pisci in uredniki se lotevajo najpomembnejših vprašanj o Indian Wellsu in Miamiju.
Najprej: kateri igralec mora marca največ dokazati?
STEVE TIGNOR : Pred enim letom, ko Elena Ribakina premagala Igo Swiatek in Aryno Sabalenko vzajemno in osvojila Indian Wells, je potrdila, da je del zgornjega ešalona WTA – njene nove velike 3. Od takrat je Rybakina pokazala prebliske istega sijaja, a tudi prebliske nedoslednosti in fizične krhkost. Medtem ko sta Swiatek in Sabalenka v preteklem letu osvojila vsaka po en slam, Rybakina ni prišla do polfinala velikega tekmovanja. Njena igra ni v zatonu; osvojila je že dva naslova in prišla do finala leta 2024. Toda ali ji lahko kljub temu uspe na dvotedenskem dogodku proti vrhunski konkurenci?
MATT FITZGERALD : Jessica Pegula ni imela januarja ali februarja, ki si ga je zamislila. Virusna bolezen jo je prisilila, da se je umaknila iz polfinala Adelaide in kmalu je sledil izpad v drugem krogu Aussie Open. Sledila je ločitev od dolgoletnega trenerja Davida Witta, skupaj z odsotnostjo z Bližnjega vzhoda, da bi zdravil poškodbo vratu. Letošnji Sunshine Double je pravi čas za 5. številko sveta, da se ponovno uveljavi kot zanesljiva tekmovalka, ki smo je vsi vajeni videti na velikih dogodkih. Zmagala je v Guadalajari leta 2022 in Montréalu leta 2023, vendar bi zmaga v Indian Wellsu ali Miamiju tržno presegla katerega koli od teh rezultatov.
Je Carlos Alcaraz na kariernem razpotju?
© Getty Images,
STEPHANIE LIVAUDAIS : Veliko je na vrsti Carlos Alcaraz potem ko je doživel poraz v četrtfinalu na OP Avstralije in zaporednih zgodnjih izpadih med Zlatim zamahom. 20-letnik išče izrazito zmago od lani, ko je osvojil zadnjega od svojih šestih naslovov leta 2023 v Wimbledonu za svojo drugo zmago na turnirjih za grand slam. Zdaj s tarčo na hrbtu se Alcaraz s težavo otresa izzivalcev in poškodb, branilec naslova pa bo v Indian Wells prispel pod oblakom poškodb, saj si je v Riu de Janeiru zvil gleženj.
DAVID KANE: Zheng Qinwen se je že približala z dvema nizoma do glavnega naslova na OP Avstralije, a 'Queenwen' ni zapustila Melbourna s krono. Namesto tega je Li Naina naslednica odnesla nova pričakovanja na Bližnji vzhod, kjer je v Dohi in Dubaju igrala ugleden, čeprav nepomemben tenis. Do poletja so ji ostali še štirje tedni tenisa na trdi podlagi, zato bi lahko 21-letnica utrdila uvrstitev med najboljših 10, ki si jo je prislužila januarja z orjanjem ledine v Indian Wellsu ali Miamiju – na obeh dogodkih ni nikoli presegla četrtega kroga.
ED MCGROGAN : Jessica Pegula zamenjal trenerja takoj po nepozabnem avstralskem zamahu. Kljub dvema letoma, ko je bila med Top 5 steber, zdaj 30-letnica še vedno odgovarja na vprašanja o tem, ali lahko premaga pregovorno grbo. Nedvomno bo motivirana in mora braniti točke četrtega kroga in polfinala. Vsak turnirski pokal bi bil največji ulov v njeni karieri.
Zheng Qinwen si bo prizadevala podpreti svojo pot do finala OP Avstralije v Severni Ameriki.
© 2024 Robert Prange
LIJA DAVIDOVA: Odkar je postal najbolje uvrščeni ameriški igralec na turneji ATP, Taylor Fritz ni deloval po svojih najboljših močeh. Pritisk je pogosto očiten, ko igra, saj z veseljem vztraja pri uvrstitvi med 10 najboljših, namesto da bi tekmoval, kot da spada tja. Kljub temu bi mu lahko solidna uvrstitev na OP Avstralije in sedmi naslov v karieri v Delrayu prinesla dobro mesto za Indian Wells, naslov, ki ga je osvojil leta 2022.
JOEL PRINTER : Carlos Alcaraz osvojil Miami leta '22 in Indian Wells leta '23. Toda Alcaraz ni zmagal na turnirju vse od Wimbledona. Alcarazova prizadevanja prejšnji mesec na dveh južnoameriških tekmovanjih na peščanih igriščih so bila frustrirajoča. V Buenos Airesu je utrpel blage težave proti 21. Nicolasu Jarryju. Naslednji teden si je v Riu de Janeiru Alcaraz zvil gleženj in se bil prisiljen umakniti. Kaj bo Alcaraz prinesel letos, potem ko je podal pomembne izjave med vsakim od zadnjih dveh Sunshine Swingov in nato zmagal na velikih turnirjih? Ali lahko njegova prizadevanja med Indian Wellsom in Miamijem pomagajo Alcarazu še naprej spodbujati? Ali pa bo ostal na kariernem razpotju?
top 5 teniških loparjev
JON LEVEY: Postaja pogost refren, ampak Stefanos Cicipas bi res lahko koristil globoki zalet na enem ali obeh teh turnirjih. V svoji karieri ni imel velikega uspeha na obeh dogodkih in zdaj bi bil pravi čas, da začne. Grk je prvič po skoraj petih letih izpadel iz Top 10 in se trudi nizati stalne rezultate. Prezgodaj je in preveč je nadarjen, da bi se spraševal, ali je že mimo svojega 'najboljšega do' datuma, toda Tsitsipas potrebuje nekaj kakovostnih zmag, da se bo spet zdel pomemben.
PETE BODO : Jessica Pegula , uvrščena na 5. mesto, je leta 2023 dobro končala in dosegla niz devetih zmag, ki je prinesel naslov v Seulu in drugo mesto v Cancunu na finalu WTA. Toda letos je začela neenakomerno, s samo štirimi zmagami na treh tekmovanjih (vključno s pokalom United Cup). Svojo ladjo bo poskušala popraviti ta teden na turnirju WTA 500 v San Diegu, turnirju, ki ga je zaznamoval umik štirih solidnih igralk na čelu z branilko finalistke OP Francije Karolino Muchovo.
