Britanec je TCU zapustil maja. Od takrat je osvojil štiri naslove Challengerja in se soočil z nespornim G.O.A.T. v Wimbledonu in začel obetavno kariero na turneji z osnovno hitrostjo.
Jacob Fearnley je bil namenjen profesionalnemu tenisu. Samo ne bi smel priti sem tako hitro.
Po izjemni univerzitetni karieri na teksaški krščanski univerzi, kjer je štirikrat dosegel vseameriški status, je Fearnley redno vstopil med profesionalce. To je bilo maja. Hitro naprej pet mesecev in preprosto ni bilo bolj vročega igralca na ATP Challenger Touru. Britanec iz Velike Britanije je zbral štiri trofeje na poti do uvrstitve med 100 najboljših.
Kako je to za zgodnji prihod?
Fearnley se je pridružil oddaji Inside-In Podcast, da bi razpravljali o njegovem brezhibnem prehodu v profesionalno igro, o tem, kako ostane v trenutku, ko jezdi visoko na igrišču, in zakaj je morda čas, da si postavi nekaj novih ciljev.
Jacob Fearnley na osrednjem igrišču v Wimbledonu med dvobojem proti Novaku Đokoviću.
© Getty Images
Vsak teniški igralec se razvija z drugačno hitrostjo in Fearnley bi se uvrstil med tiste, ki pozno cvetijo. Ima mladinske zmage nad Carlosom Alcarazom in Jannikom Sinnerjem, a predrzno opomni vse, da je vesel, da se je z njimi pomeril tako mlad.
Fakulteta je bila prava poteza za Fearnleyja in čas v TCU mu je pomagal oblikovati človeka, kakršen je postal. Bil je pomemben dejavnik na njihovem državnem ekipnem prvenstvu maja lani, svojo univerzitetno kariero pa je končal na vrhunskem nivoju.
Postal je profesionalec, ko se je prijavil na Nottingham Challenger, kjer je začel v kvalifikacijah in končal v krogu zmagovalcev.
'Nisem pričakoval tega, kar se je zgodilo, ko sem prišel iz vrat Nottinghama,' se je spominjal Fearnley. Prilagajanje na profesionalno igro je lahko naporno, vendar se je mladi igralec osredotočil na pozitivne vidike tega prehoda. »Za igralca, kot sem jaz, se mi zdi, da si s časom tedna pridobivaš zagon in na neki način gradiš samozavest. To je nekaj, kar mi je res všeč.'
Wimbledon je bil čas, ko je ves teniški svet spoznal Fearnleyja, saj si je zagotovil svojo prvo večjo zmago in zmenek z najuspešnejšim igralcem v zgodovini tega športa: Novakom Đokovićem. Dvoboj z Đokovićem je vedno nekaj posebnega, toda ta je potekal na osrednjem igrišču All England Cluba. Bil je nadrealističen trenutek in težka naloga za profesionalnega športnika, da se osredotoči na tekmo in ne na titana atletske odličnosti.
'Enostavno se nisem želel kaditi, to je bila glavna stvar,' je dejal Fearnley. Tekmoval je odlično, izgubil je v štirih tesnih nizih in si prislužil spoštovanje vseh, še posebej Đokovića.
»Tik preden sem šel na igrišče, sem čakal in Đoković se je ogreval na dnu. Toliko avre ima okoli sebe. Nekako te začuti. Tega še nikoli nisem zares doživel, a zagotovo je bilo zelo kul.”
Po dvoboju z Đokovićem , Fearnley je zadel Challenger Tour in se podal v gorečo vožnjo. Na svojih štirih turnirjih je dosegel 20-1, dosegel je finale v Chicagu in nato zmagal na naslednjih treh turnirjih. Fearnley je v tem nizu premagal več močnih igralcev, vključno s Haroldom Mayotom v finalu Orleansa, da bi dosegel Top 100 na lestvici ATP.
Toda za mladega igralca je bil to le posel in priprave kot običajno, in še naprej zaupa procesu, ki se ga je lotil kot profesionalec.
»Pri načrtovanju skušam biti čim bolj pameten. Če pogledate moje rezultate, si po zmagi na turnirju poskušam vzeti nekaj dni dopusta,« je pojasnil Fearnley.
Medtem ko ga svežina postavlja v najboljši položaj za uspeh, priznava, da osvojitev naslova na kateri koli ravni običajno zahteva nekaj sreče na poti.
'Mislim tudi, da v teh tednih igraš nekaj tekem, ki jih zelo srečno dobiš,' je jasno povedal. »Trdno sem prepričan, da boste na vsakem turnirju imeli tekmo, kjer bi lahko izgubili. In to mi daje veliko samozavesti do konca tedna.”
Nastop Jacoba Fearnleyja v podcastu Inside-In odgrne zastor pred enim najhitreje vzpenjajočih se igralcev v moški igri. Razpravlja o prijateljstvu iz otroštva z rojakom Jackom Draperjem, opisuje, kako izgleda njegova igra, ko strelja na vso moč, in razlaga, kaj upa, da bo dosegel v naslednjem koraku svoje profesionalne poti.
Fearnley ima veliko odličnih lastnosti na igrišču in izven njega, a na svoji strani ima en vir, ki je neizmeren: čas. Pri 23 letih je v njegovi teniški zgodbi še veliko za napisati. Toda prvih nekaj poglavij nas je zagotovo zasvojilo.
