Ukrajinec je v ponedeljek dobil dvoboj na osrednjem igrišču s 6-4, 6-3.
Če bo njen 24. nastop v Wimbledonu njen zadnji, nihče ne more zanikati, da je Venus Williams gojila enako strast in odločnost, kot ju je prinesla, ko je leta 1997 prvič stopila v All England Club.
Elina Svitolina je premagala petkratno prvakinjo s 6-4, 6-3 v dvoboju divjih kart in dosegla svojo peto zmago na turnirjih za grand slam v tej sezoni, potem ko se je aprila vrnila s porodniškega dopusta.
'Vedno je veselje igrati proti Venus,' je dejala Svitolina v intervjuju na igrišču. “Igral sem jo tolikokrat, mislim, da skoraj na vsakem slamu. Danes je bil res poseben trenutek igrati tukaj.”
Navdihujoče je bilo videti Ukrajinca, ki je spet dosegel zanesljivo zmago na glavnem turnirju na travi, prav tako pa je bilo videti, kako Williams ni želel vreči brisače, potem ko je na začetku prestal močan udarec, ki je vplival na potek in taktiko tekmovanja.
Svitolina ima zdaj 4-1 proti Venus.
© Getty Images
Williamsova je na igrišče prišla z močno pritrjenim desnim kolenom in začela s prednostjo brejka. V tretji igri se je 43-letnik odločil, da se približa mreži. Ko se je premaknila v levo, da bi blokirala volej z backhand, je Williamsova padla, ko je glasno zavpila. Sprva je zgrabila posneto območje, saj je sodnica na stolu Marija Cicak takoj prišla preverit Američanko. Svitolina je z brisačo in tolažilnimi besedami prekrižala mrežo, preden je Williamsova brez pomoči vstala.
'Nisem prepričan, kaj sem naredil. Jutri bom moral to raziskati,' je dejal Williams novinarjem. 'Danes je že pozno. Vendar je bilo precej boleče.'
Kasneje je dodala: 'Trava bo že sama po sebi spolzka. Na neki točki boš padel. To je bila zame smola. Tekmo sem začela odlično. Dobesedno sem ga ubijala, nato pa me je ubila trava (smeh).'
Williamsa gleda Cicak.
© Getty Images
Ker je potreboval zdravniško prekinitev, je imela Williamsova omejene možnosti, razen tega, da bi bila srečanja čim krajša, ko se je igra nadaljevala. Potem ko je Svitolina nanizala štiri zaporedne igre, je Williamsova hrabro obdržala igro dvojke in končala z zmagovalno forhend noter-out ter dosegla 3-4. Držala je v še eni servisni igri, ki je šla na dvojko, in imela dva udarca za 5-5. Svitolina je svojo tekmico mirno ujela z drugim servisom pri prvem brejku in se spopadla z nerodnim dvigom, da bi se ubranila pri drugem.
Svitolina je naredila brejk, ko je začela drugi niz, in izstrelila asa široko, da je v naslednji igri izničila točko brejka. Čeprav se je Williamsova še naprej borila, je dvojna napaka polfinalistki leta 2019 omogočila napredovanje s 4-1.
Razen tega, da je pri rezultatu 5-2 zamudila svojo priložnost za servis v dvoboju, je bila Svitolina preprosto trdna. Zadela je nič dvojnih napak (do šestih asov) in njeno število zmagovalcev je bilo skoraj dvakrat večje od skupnega števila neizsiljenih napak. 28-letnica je zapečatila srečanje, ko je pravilno izzvala svoj povratni udarec iz forhenda navzgor po sredini in odrezala osnovno črto, udarec, ki ga Williamsova na začetku ni obvladala, preden je bila izklicana. Svitolinu je dala roko, Čičku pa ne.
'Popolnoma se nisem strinjal s klicem. Bil je pač tak dan,' je dejal Williams, trenutno na 558. mestu lestvice.
Williamsova je imela svoj 24. nastop v All England Clubu, potem ko je debitirala leta 1997.
