Leander Paes: mojster dvojic, član Mednarodne teniške hiše slavnih

Čeprav je trenutek, ki ga najbolj ceni, prišel v samskih.

Paes je bil letošnji zmagovalec's International Tennis Hall of Fame Fan Vote.

Pot Leanderja Paesa, leta 2024 sprejetega v Mednarodno teniško hišo slavnih, bi morda najbolje povzela ime albuma, ki je izšel eno leto po njegovem rojstvu: Steely Dan's Pretzel Logic . Poimenujte zgodbo o Paesu hkrati racionalno in kot preste spleteno.

Nedvomno je Paes uvrščen zaradi svojih plodnih dosežkov v igri dvojic. Njegov življenjepis vsebuje neverjetnih 18 iger dvojic: osem v moških, 10 v mešanih. To vključuje zmage na vseh štirih tekmovanjih v obeh disciplinah.

Njegovi starši so blesteli v moštvenih športih, on pa je bil izučen v osnovah sodelovanja – kar se je močno pokazalo v njegovi sposobnosti, da se dobro zlije z različnimi partnerji. Med letoma 1999 in 2016 je Paes zmagoval na velikih turnirjih z osmimi različnimi igralci: s po štirimi moškimi (Mahesh Bhupathi, Lukas Dlouhy, Martin Damm, Radek Stepanek) in mešanimi (Lisa Raymond, Martina Navratilova, Cara Black, Martina Hingis).

Aircast opornica za komolce

Zmaga ni v tem, da si najbolj nadarjen ali najbolj nadarjen ali da imaš največ priložnosti, mislim, da je zmaga v tem, kako močno te lahko udari, kolikokrat lahko padeš in še vedno vstaneš, obrišeš prah in nadaljuješ . Leander Paes

Paesov slog igranja je bil očarljiva množica hitrosti, vrtljajev, kotov in presenečenj. Kadarkoli je Paes nastopil na igrišču, se je skoraj vedno lahko zanesel, da bo izvedel vsaj eno osupljivo zaporedje udarcev.

kako postati boljši v loparju

'Čarobno je, da lahko poskrbiš, da ta teniška žogica pleše v tvojem ritmu,' je dejal Paes v začetku tega leta v intervjuju za Mednarodno teniško hišo slavnih. »Ne glede na vaš stil, veliki forehand navznoter-navzven, backhand z dvojno roko, backhand z eno roko, topspin, slice, kick-servis, slicer, niso bili pomembni. To je tenis. Ni pomembno, ali si serviser, odbojkar ali igralec na osnovni liniji, to je tenis.«

Zasuk se je zgodil na drugem področju. Paesova uvrstitev med samci v karieri je bila št. 73. Toda prišel je edinstven trenutek med samci, ki mu je pomenil svet.

Leta 1996 je Paes na poletnih olimpijskih igrah v Atlanti želel osvojiti medaljo. Njegova naklonjenost olimpijskim igram je imela globoke korenine, saj sta se tam srečala Paesova starša, Jennifer in Vece (med poletnimi igrami leta 1972 v Münchnu). Jennifer je bila kapetanka indijske ženske košarkarske ekipe, Vece je igrala hokej na travi. Devet mesecev po teh olimpijskih igrah je Leander prišel na svet, 17. junija 1973.

Leander Paes (desno) in Vijay Amritraj sta postala prva indijska nominiranca za Mednarodni teniški hram slavnih.

Glede na to, da se je teniški dogodek v Atlanti odvijal na zmerni nadmorski višini (skoraj 1700 čevljev) in v pretirano vlažnih razmerah, se je Paes skrbno pripravil.

'Štiri leta sem igral v višinskih razmerah v Guayaquilu v Kolumbiji, v Quitu, v Belo Horizonteju v Braziliji, v krajih, kot je Nagoya na Japonskem,' je dejal Paes. 'Šel sem po celem svetu in opazoval enake višinske razmere, da sem lahko pripravil svoja pljuča, pripravil noge, pripravil svoj stil igranja za servis in odbojko ter bil pripravljen za Atlanto, Georgia.'

Ko je prišel trenutek, je bil Paes pripravljen. Na 126. mestu^th , Paes je dobil štiri tekme in se uvrstil v polfinale. Tam je močno preizkusil Andreja Agassija in imel dve nizki točki, preden je izgubil s 7-6 (5), 6-3.

wii tenis no u

Paes je za bron igral s Fernandom Meligenijem in se je boril za zmago s 3-6, 6-2, 6-4 – neverjeten napor glede na to, da si je Paes med igranjem z Agassijem strgal kite na zapestju. S to zmago je Paes postal prvi Indijec v 44 letih, ki je osvojil olimpijsko medaljo v individualnem športu.

Leander Paes je prvi Indijec, ki je osvojil olimpijsko medaljo v tenisu. Njegov bron v Atlanti 1996 je bil tudi prva medalja Indije na poletnih igrah po 44 letih! 🎾 #Torek Zanimivosti pic.twitter.com/K24UrCA2as
— Olimpijski Khel (@OlympicKhel) 28. november 2023

Paesu se je partnerstvo z Navratilovo zdelo še posebej navdihujoče, saj jo je v otroštvu gledal kot stilsko vzornico.

'Martina Navratilova je največji navdih, ki ga lahko ima človek,' je dejal Paes. 'Ona pooseblja, kaj bi moralo biti človeško bitje, zvesto samemu sebi.'

top 10 vesla za namizni tenis

V paru z Navratilovo je Paes leta 2003 osvojil naslova v mešanih dvojicah na OP Avstralije in Wimbledonu. Žal, med Wimbledonom je Paes začutil prve simptome, kar so kmalu diagnosticirali kot možgansko lezijo. Čez čas pa se je pokazalo, da je lezija benigna. Do konca leta se je Paesu povrnilo zdravje in nadaljeval kariero.

Več kot desetletje pozneje je Paes v paru z drugo veliko Martino – Hingis – osvojil štiri mešane velike turnirje (2015 Australian Open, '15 Wimbledon, '15 US Open, '16 Roland Garros).

Oglejte si to objavo na Instagramu
Objava, ki jo je delila Mednarodna teniška hiša slavnih (@tennishallofame)

»Ponosen sem, da sem študent življenja. Mislim, da prenesem več bolečine kot večina ljudi na svetu. Mislim, da prenašam več osamljenosti kot več ljudi na svetu,« je dejal Paes. »Zmaga ne pomeni biti najbolj nadarjen ali najbolj nadarjen ali imeti največ priložnosti, mislim, da je zmaga to, kako močno te lahko udari, kolikokrat lahko padeš in še vedno vstaneš, obrišeš prah s sebe in nadaljuješ ponovno.'

V razponu epske kariere je Paesu to uspelo veličastno.