Dvakratna zmagovalka OP Avstralije je pravkar premagala Američana v finalu OP v Cincinnatiju 19. avgusta.
Aryna Sabalenka vs. Jessica Pegula
Forma je bila letos na strani žensk v Flushing Meadowsu. Sabalenka in Pegula nista prvi nosilki, sta pa bili najbolj ostri igralki, ki sta prišli na turnir. Srečali so se v finalu Open tune-upa v Cincinnatiju, zdaj pa se spet srečajo v samem finalu Open.
Sabalenka je zmagala v Cincyju s 6-3, 7-5, kljub poznemu udarcu Pegule. Vodi tudi v njihovem medsebojnem obračunu s 5-2 in bo igrala svoj četrti finale turnirjev za grand slam, medtem ko bo Pegula debitirala v tem krogu. Če k temu dodamo še dejstvo, da je v svojem trenutnem, 11-kratnem nizu zmag izgubila le en niz, je Sabalenka trdna, če ne velika favoritinja.
'Očitno je res odlična igralka na trdi podlagi, če ne ena najboljših na svetu,' pravi Pegula o Sabalenki, ki je v finalu OP Avstralije dosegla 2-0, v New Yorku pa je štiri leta zapored dosegala polfinale ali več. .
Sabalenka je v finalni zmagi v Cincinnatiju nad Pegulo sprožila 10 asov proti 1 dvojni napaki.
© 2024 Robert Prange
Toda … obstajajo razlogi, da imamo radi tudi Pegulo, začenši z dejstvom, da se zdi optimistična sama sebi, kot bi se morala po tako uspešnem poletju in po tako brezhibni igri v zadnjih dveh nizih svoje povratne polfinalne zmage proti Karolini Muchovi .
'Mislim, da sem tudi res dober igralec na trdi podlagi,' pravi Pegula. “Cincinnati, servirala je neverjetno in zdelo se mi je, da imam še vedno priložnosti v tem dvoboju.
»Mislim, da vem, da lahko igram igro, ki bi jo lahko razočarala. Počutim se, kot da sem v preteklosti moral biti samo agresiven, moram jo spraviti v gibanje, pametno servirati in poskušati narediti nekaj pritiska na njen servis.”
Sabalenka uspeva na hitrem igrišču zaradi svoje sposobnosti metanja udarcev čez over. Ima prednost v moči pred skoraj vsemi. Toda Pegula uspeva na teh igriščih zaradi svoje sposobnosti protiudarca, udarca ravno in globoko ter preusmerjanja žogice iz kota v kot.
Moram jo spraviti v gibanje, pametno servirati in poskusiti narediti nekaj pritiska na njen servis. — Jessica Pegula
Eden od ključev je lahko vrnitev Pegule. Ali lahko to uporabi, da obrne Sabalenkin tempo proti njej in jo spravi v dvojne napake? To je v polfinalu Sabalenki na trenutke uspelo Pegulini rojakinji Emmi Navarro. Če bo Pegula lahko ostala v isti smeri brez napak, kot je bila proti Muchovi, jo bo težko premagati, tudi za številko 2 WTA. V njenem enem prejšnjem srečanju s Sabalenko na teh igriščih, med Western & Southern Open v pandemic 2020 je Pegula zmagala v treh nizih.
Tudi ta tekma se bo igrala v glavi, seveda – predvsem v glavi Sabalenke. Na tem odru ima več izkušenj, a je to prava izkušnja? Lani je v finalu tukaj izgubila proti še eni Američanki Coco Gauff; občinstvo je bilo tako glasno in tako naklonjeno Gauffu, da je Sabalenka rekla, da mi je to 'zamašilo ušesa' in privedlo do njenega zloma polnega napak v tretjem nizu. Toda Sabalenka se je v četrtkovem polfinalu proti Navarro soočila tudi s proameriško publiko in se držala veliko bolje.
Ta tekma bi lahko nihala na ostrini noža in na stanju Sabalenkinih živcev. Toda z razlogom je favoritinja od začetka tega turnirja. Zmagovalka: Sabalenka
