'Včasih se preprosto zbudiš in si rečeš: 'Danes je moj dan,'' je dejala Američanka po presenetljivem nizu naslovov WTA 1000.
Coco Gauff je bila 4. nosilka na odprtem prvenstvu Kitajske. Lani se je na istem turnirju uvrstila v polfinale. Je zmagovalka turnirjev za grand slam in ima enega najbolj prepoznavnih obrazov tega športa.
Toda ko se je pred dvema tednoma v Pekingu začel turnir na ravni 1000, s sedmimi izmed 10 najboljših WTA, Gauff ni bil na vrhu nikogaršnjega seznama potencialnih prvakov.
Tudi ona je dvomila.
»Vesel sem, da sem v finalu; Tega nisem pričakovala,« je dejala pred srečanjem s Karolino Muchovo v dvoboju za naslov.
kako se piše teniški lopar
Gauffova je trdila, da je prišla v Peking z mislijo, da bo imela priložnost za 'teden vadbe' in da bo začela opravljati 'predsezonsko' delo s trenerjem, ki ga je pravkar dodala svoji ekipi, Mattom Dalyjem.
Veliko hvaležnosti 🫶✨ @CocoGauff dvigne pokal v Pekingu! 🏆 #ChinaOpen pic.twitter.com/DMmfgbcuA1
— Tennis Channel (@TennisChannel) 6. oktober 2024
Postaviti leto 2024 za seboj se je zdela dobra ideja. Od januarja ni osvojila nobenega naslova. Izločila jo je nižje uvrščena kolegica Američanka Emma Navarro v dveh zaporednih večjih disciplinah. Izgubila je zaupanje v svoj servis in forehand. Razšla se je z Bradom Gilbertom, trenerjem, ki jo je popeljal do naslova US Open. Po njenem prodoru Summer of Coco leta 2023 se je zdelo, da je spet na začetku.
In vendar je bila tam v nedeljo, dvignila pokal in zahtevala zmagovalni ček v vrednosti 585.000 $. Premagala je Muchovo, ki je bila v formi, eno najbolj nadarjenih igralk na turneji, v dveh hitrih, prepričljivih nizih, 6-1, 6-3 . Mesec dni po 19 dvojnih napakah proti Navarro na odprtem prvenstvu in po tem, ko je bila na trenutke taktično izgubljena, se je vrnila v svoje najboljše rezultate.
Mogoče bi moral Gauff vsak teden najeti novega trenerja.
'Danes sem se preprosto počutila dobro, tudi po prvi igri,' je dejala po zmagi nad Muchovo. »Imel sem tak občutek, kot sem ga imel tudi lani. Včasih se preprosto zbudiš in si rečeš: 'Danes je moj dan.'«
Je bilo res tako preprosto? Rekel bi, da se je čez teden v Pekingu razvilo nekaj stvari, ki so privedle do hitrega odboja Gauffa.
Gauffova je zdaj zmagala v vseh svojih prvih sedmih finalih WTA na trdi podlagi, prvič v odprti eri.
© Getty Images
Prvič, njena sposobnost, da se vrne in zmaga brez svojih najboljših rezultatov v zgodnjih krogih. Postopoma se je njeno zaupanje v svoje tekmovalne sposobnosti razvilo v obnovljeno zaupanje v njeno igro.
Gauffova je začela z zmago v dveh težkih prvih nizih 7-5 proti Clari Burel in Katie Boulter. Prvi niz je izgubila proti Naomi Osaki, nato pa dobila drugega, preden je Osaka odstopila. Prvi niz je izgubila proti Juliji Starodubcevi, nato pa dobila zadnja dva. V polfinalu je izgubila niz, break in skoraj drugi break Pauli Badosi, preden je dobila 10 od zadnjih 12 iger. Do tretjega niza proti Badosi. Gauff se ni več ukvarjal samo s tem, da bi ostal živ. Narekovala je. Dvom je izginil iz njenih potez.
Vrhunec PRVAKA! 🤯 🎞 @CocoGauff zadene noro podajanje za današnji čas @BetMGM Posnetek dneva! #ChinaOpen pic.twitter.com/RH2oXDithN
— Tennis Channel (@TennisChannel) 6. oktober 2024
'Vedno sem odraščal na filozofiji, da je drugi niz najpomembnejši,' je dejal Gauff po zmagi nad Badoso. 'Ali zmagate tekmo v tem nizu ali pa ostanete v tekmi s tem nizom.'
Drugi pozitivni dejavnik je bila nova prisotnost v njenem trenerskem boksu. Daly, nekdanji študentski igralec in trener Denisa Shapovalova, se je pridružil Jean-Christophu Faurelu, da bi ustanovil svojo novo ekipo v Pekingu. Med svojimi tekmami je bila Daly dosledno mirna in pozitivna, tudi ko je bila nezadovoljna in na robu poraza proti Badosi. Njegov odgovor je bil vedno ploskanje, kimanje in beseda spodbude.
'Danes sem se pravkar počutil, tudi po prvi tekmi ... Včasih se preprosto zbudiš in si rečeš, 'Danes je moj dan.'' - Coco Gauff
Končno je Gauffova igrala sama s seboj na način, ki ga leta 2024 še ni. Večino svojega časa z Gilbertom je poskušala zgraditi bolj agresivno igro na osnovni liniji, kar je od nje zahtevalo več tveganja s forhendom. Včasih je delovalo, pogosto pa je vodilo do divjih, neznačilnih napak. Proti Muchovi je bila Gauffova uspešna, ko je visoko in varno udarila s forhendom v Čehinjin bekhend in s svojo hitrostjo silila nasprotnico v napake. Gauffova je tekmo začela v svoji obrambni coni udobja, vendar je postopoma postajala bolj agresivna – brez izsiljevanja ali nepremišljenega udarca. Zdelo se je bolj organsko.
Rezultat je bil znan za Muchovo, ki je proti Gauffu znižala na 0-3. Zdi se, da čas nikoli ni pravi zanjo, da bi imela dolg, fizični udarec proti neutrudnemu Floridčanu.
'Proti njej sem izgubila trikrat zapored,' je dejala Muchova. »Rekel bom, zelo podobne izgube. Vse sem izgubil na enak način. Vedno so bili zadnji krogi turnirjev, ko sem dobil veliko dvobojev pod pasom. Z njo je zelo fizično. Na relijih sem se vedno počutil kot drugi.”
Zdi se, da je za Gauffovo ohranjanje svežine, z novimi zamislimi – in morda manj pritiska novega trenerja – ključ do njenega teniškega zdravja. Lani je osvojila svoj prvi turnir z Gilbertom in zdaj je osvojila svoj prvi turnir z Dalyjem in Faurelom . Če se bo zgodovina še naprej ponavljala, bomo morda priča večjim zmagam.
