Kaj vrhunski teniški trenerji in iskalci talentov iščejo pri mladih igralcih?

Noben trener ne more takoj videti, kaj je v otroku, niti potencialni talent enkrat v generaciji, kot je Carlos Alcaraz. S petimi smo se pogovarjali o tem, katere lastnosti pomenijo največ in katere lahko varajo.

POUDARKI: Alcaraz se zbere za začetek obrambe naslova v Madridu

Ena od prednosti ljubitelja tenisa je priložnost, da skoraj vsak teden vidite sveže nove obraze in sveže nove igre. Skozi celotno sezono nas čudežni in željni športniki navdušujejo s svojim surovim talentom in mladostno neustrašnostjo, zaradi česar se sprašujemo, ali jih bomo še leta ali desetletja videli na naših televizijskih zaslonih.

Sprašujemo se, a ne moremo vedeti. Na vsakega meteorskega vzpona, kot sta Serena Williams ali Rafael Nadal, ki doseže teniško Valhallo, pride ducat drugih, ki izginejo brez sledu. Pogosto se igralec, za katerega mislite, da mu je usojeno priti med Top 5, tisti z bleščečim forehandom in slepo ambicioznostjo, namesto tega konča med Top 30. Ni slabo, vendar ne prihodnost igre. V zadnjih 15 letih smo tako dolgo čakali na prihod dediča Big 3, da smo mnogi mislili, da je obdobja čudežnih najstnikov konec. Nato je v šestih mesecih 19-letni Carlos Alcaraz spremenil šport. Kaj je imel, česar ni nihče drug?

Kar me pripelje do drugega sklopa vprašanj, o katerih sem se pogosto spraševal: Kaj iščejo profesionalni opazovalci talentov, ko ocenjujejo mlade igralce? Katere lastnosti so pomembne in katere ne? Na kaj bi morali biti pozorni in spodbujati, če imate svojega otroka, ki obeta? Pogovarjal sem se z nekaj trenerji, ki se s temi kritikami preživljajo na USTA, teniški akademiji John McEnroe v New Yorku in akademiji Emilio Sanchez v Naplesu na Floridi.

Takrat 16-letni Alcaraz na sliki po zmagi na ATP Challenger tekmi v Sevilli septembra 2019.

Ko sem odprl to temo, je vsak globoko vdihnil, preden je spregovoril.

'To je zapleteno,' je dejal Ola Malmqvist, direktor coachinga za razvoj igralcev USTA.

'To je nekako nabito vprašanje,' je v smehu dejal Lawrence Kleger, sodirektor na akademiji McEnroe.

'V tem je veliko različnih plasti,' je dejal Troy Hahn, nacionalni moški trener USTA.

Osebnost, športnost, velikost, hitrost, želja, koordinacija oko-roka, eksplozivnost, tekmovalnost, samokontrola: Obstaja na desetine dejavnikov, ki vplivajo na oblikovanje igralca. Mnoge je mogoče videti takoj, veliko pa ne. Nekateri najbolj kritični, kot sta potrpežljivost in sposobnost obvladovanja pritiska, postanejo jasni šele čez čas. Tudi zgodnji uspeh je lahko zavajajoč.

'Ne morete samo gledati, kdo zmaga,' pravi Emilio Sanchez Vicario, nekdanji igralec iz Top 10 in vodja Akademije Sanchez. Pravi, da so ga kot mladinca v Španiji vrgli iz akademije, ker je bil 'predebel'.

'Ko pa sem začel rasti, sem začel premagati vse.'

Ne glede na to, ali ste starš, ki skuša oceniti, kako daleč lahko gre vaš otrok, ali oboževalec, ki se skuša odločiti, kdo bo naslednja velika stvar, tukaj je seznam lastnosti, na katere morate biti pozorni, druge pa prezreti.

glej tenis espn

Alcaraz je postal prvi najstnik na turneji ATP, ki je dosegel številko 1 na svetu zaradi svojega zmagoslavja na OP ZDA 2022.

Začnite z nematerialnimi sredstvi

'Želim videti nekoga, ki komaj čaka, da pride na igrišče,' pravi Kleger. 'Kdo komaj čaka, da pride do žoge in jo udari.'

Za učenje tenisa so potrebna leta vztrajne, pogosto osupljive vadbe. Če želite vložiti takšen napor in se opomoči od izgub, ki bodo neizogibno prišle, ga morate imeti radi. Moraš si želeti priti na igrišče, ne da bi te kdo prisilil, da si tam.

Za Richarda Ashbyja, nacionalnega trenerja žensk pri USTA, je vztrajnost bistvena lastnost, tudi v mladosti.

'Ali izgubijo in potem gredo ven in takoj delajo na svoji igri?' on reče. »Ali prevzamejo lastništvo nad tem, kar počnejo? Rad slišim, da igralec pride k meni z golom za svojo igro in me vpraša: 'Mi lahko pomagate?'«

'Moraš ga imeti rad,' pravi Ashby, 'ker je tenis dolgo potovanje.'

Če želite spoznati vrednost navdušenja, ne iščite dlje od Alcaraza

»Pri 15, 16 letih si lahko videl v njem zmagovalni duh,« pravi Sanchez Vicario o svojem kolegu Špancu. 'Ima ta nasmeh in videti je, kot da se zabava. Rad ima to, kar počne, in to mu pomaga, da še naprej napreduje.«

Ali prevzamejo lastništvo nad tem, kar počnejo?

Iščeni športniki

Nekoč biti teniški igralec svetovnega razreda ni nujno pomenilo biti športnik svetovnega razreda. V vojni izčrpavanja osnovnega stanja sta bili doslednost in odločnost pogosto dovolj za zmago. To ne drži v obdobju prvega udarca, servisa in forehanda, v katerem živimo zdaj.

'Moraš biti športnik,' pravi Hahn.

Ko opazuje mlade igralce, Hahn opazuje, kako se premikajo do žoge in se pripravljajo na udarce. Toliko današnjega tenisa na visoki ravni je tek okoli backhanda za udarjanje s forehandom, kar zahteva sposobnost eksplozivnega premikanja v vse smeri. Hahn ima rad mlade igralce, ki so tekmovali v drugih športih, ne le specializirani za tenis, saj verjame, da to izboljša vsestransko atletiko.

'Rad vidim pot, po kateri prideš do žoge, postavitev,' pravi Hahn. 'Ali lahko udariš v različnih položajih?'

Ashby poskuša vizualizirati, kako bi lahko stil mladega igralca deloval v starejših starostnih skupinah, ko so nasprotniki močnejši in igra bolj agresivna.

»Iščete nekaj izjemnega, orožje, ki jim bo prineslo točke tudi na višji ravni,« pravi.

Medtem ko je tenis vedno bolj zahteven, Malmqvist pravi, da so fizične lastnosti mladega igralca lahko varljive, saj morda še nima razvitih mišic. Hitrost pa še vedno ubija. Vsak trener, s katerim sem govoril, je poudaril, da ko analizirajo igralca, to počnejo od nog navzgor. Kleger pravi, da če lahko prideš do žoge, lahko on poskrbi za ostalo.

'Precej hitro lahko vidite:' V redu, nikoli se ne bodo tako dobro premikali na teniškem igrišču, 'pravi Kleger. 'Daj mi nekoga, ki se zna premikati, naredil bom iz tebe spodobnega teniškega igralca.'

Ni zanikati čistega športnega duha, ki ga Coco Gauff prinese vsakič, ko stopi na igrišče.

Potrebujemo borce

Kot šport ena na ena tenis izbira (a) tekmovalnost in (b) notranji zagon. Želja mora priti od znotraj in je običajno prisotna že zgodaj.

'Najpomembnejše je tisto, kar je notri,' pravi Ashby. 'Vendar je tudi najtežje oceniti mentalni del.'

Edini način, da ga zagotovo ocenimo, je videti igralce v konkurenci.

'John [McEnroe] lahko skenira otroka, preden odigra točko,' Kleger pravi o McEnroejevi sposobnosti odkrivanja talentov. »Moram videti, kako se nekdo obnaša, ko poči pištola in tekmujejo. Turnirji pomenijo veliko več kot treningi.”

Toda medtem ko trenerji radi vidijo ubijalski instinkt, radi vidijo tudi, da ga lahko igralec nadzoruje. Mladi igralci na igrišču pogosto kar pokajo od čustev; tisti, ki pokažejo sposobnost za njegovo usmerjanje, za to, da ostanejo pozitivni, da se ne preobremenijo, bodo imeli najboljše možnosti za prihodnji uspeh.

'Moraš tekmovati, toda ali lahko uravnovesiš pozitivne in negativne strani in ne postaneš previsok ali nizek?' Hahn pravi.

'John [McEnroe] lahko skenira otroka, preden odigra točko.'

Tehnika lahko vara

Malo mladih igralcev ima izbrušeno, kaj šele brezhibno formo. Iskanje pravega prijema, pravega zamaha nazaj in nadaljevanja ter še posebej pravega servisnega giba zahteva čas in ni le stvar surovega talenta. Toda trenerji in skavti to vedo in vedo, kaj iskati namesto tega. Tehnika morda ni prirojena, lahko pa je sposobnost čistega stika z žogo.

'Koordinacija roke in oči je očitno pomembna,' pravi Kleger. »Morda imate igralca, katerega udarci ne izgledajo dobro, vendar je njihov kontakt neverjeten. Potem veš, da imaš s čim delati.”

Hitrost ubija, smo rekli prej, in to velja enako za roke kot za noge.

'Hitrost loparja je zdaj velika, prav tako pa tudi živa roka,' pravi Kleger. 'Želiš videti ta udarec na žogo.'

Rybakina (št. 2) in Sabalenka (št. 1) se bosta maja podali kot prvi 2 na dirki WTA.

Razlike med fanti in dekleti so se zmanjšale

Ko Malmqvist ocenjuje najboljše ameriške najstnike, pravi, da želi videti dekleta konkurenčna na mladinskih turnirjih za grand slam, ko bodo stara 16 let, in fante, ko bodo stari 17 let. Fizično se dekleta razvijejo prej, fantje pa lahko zrastejo pozneje.

Kar zadeva lastnosti, ki jih trenerji iščejo pri obeh spolih, so si te v zadnjih letih postale bolj podobne. V preteklosti so fantje dajali prednost svojim forehandom in se naslanjali na svoje servise za proste točke, medtem ko so dekleta dajala prednost svojim backhandom.

Po karieri Serene Williams in z vzponom visokih, močnih športnic, kot sta Aryna Sabalenka in Elena Rybakina, se je to začelo spreminjati, prav tako pa se je spremenilo, kaj trenerji iščejo in poudarjajo. Eksplozivna hitrost in živa roka sta enako pomembni za dekleta kot fante.

'Več žensk igra tenis, v katerem prevladuje forehand,' pravi Ashby. 'Potrebujejo ta servis plus ena, tako kot moški.'

Fritz se je 27. februarja 2023 uvrstil med Top 5.

Obstaja prostor za tiste, ki pozno cvetijo

'Ste vedeli, da bo tako dober?'

Kleger pravi, da veliko sliši to vprašanje o svojih igralcih na visoki ravni. Običajno ima isti odgovor.

'Ne, nisem vedel, da bo tako dober!'

Kleger pravi, da je 'skromen s svojimi napovedmi', saj te otroci lahko presenetijo. Malmqvist je enak.

'Ko sem videl [Rogerja] Federerja, ko je bil star 17 let, nisem preveč razmišljal o njem, ker se je obnašal kot kreten,' pravi Malmqvist.

'Taylor [Fritz} je pozno zacvetela, Jen Brady in Danielle Collins prav tako,' pravi o treh Američanih, ki so vsi prišli med najboljših 10. 'V vsakem pravilu so izjeme.'

Sanchez Vicario se spominja, da je videl suhljatega britanskega otroka Andyja Murrayja, kako počasi hodi po igrišču v Barceloni in razmišlja: 'Ta tip ne more biti dober.'

Noben trener ne more takoj videti, kaj je v otrokovi notranjosti. To lahko velja tudi za talente enkrat v generaciji.

'Vedel sem, da bo dober, vsi smo vedeli,' pravi Malmqvist o Alcarazu. »Toda ali sem vedel, da bo TAKO dober, št. 1 pri 19 dobrih? Ne.'