Naomi Osaka, ki je nosila pokal Australian Open leta 2021
'Imam takšno miselnost, da se ljudje ne spomnijo podprvakov.'
Tako je povedala Naomi Osaka po zmagi v polfinalu OP Avstralije proti Sereni Williams in na prvi pogled se je zdelo, da prehiteva samo sebe. Mogoče je bila celo malo arogantna?
Čakala se je še tekma, še vedno je bilo treba premagati kakovostnega nasprotnika, ostala sta še dva dni, preden je lahko dvignila pokal. Milijon stvari bi lahko šlo narobe med njeno zmago v polfinalu in 'ne biti podprvakinja'; teniška zgodovina je polna pravljic o velikih prvakih in ogromnih favoritih, ki nekako končajo na drugem mestu.
Toda Naomi Osaka ni bila prvič, da je gledala pred seboj. Na lanskem OP ZDA je Osaka po zmagi v prvem krogu objavila, da nosi sedem mask z imeni žrtev rasne krivice, ki bodo prikazane po vsaki zmagi njene tekme.
merjenje igrišča za badminton
Tudi v parku Melbourne v teh štirinajstih dneh, Osaka je spregovorila o možnem sanjskem finalu proti domači ljubljenki Ashleigh Barty takoj po tem, ko je v četrtfinalu premagala Hsieh Su-wei. Japonci na nobeni točki njene kampanje niso imeli politične korektnosti 'vzamem eno tekmo naenkrat'.
Kot se je izkazalo, Barty ni uspel izpolniti svojega dogovora, dan pozneje je izgubil proti Karolini Muchovi. Toda Osaka je bila tam v soboto, tako kot je mislila, da bo, in tako kot smo mislili tudi mi ostali. Zakaj bi kdo mislil drugače o ženski, ki je zmagala na slemu vsakič, ko je prišla do četrtfinala?
Malo si je težko zaviti glavo okoli te statistike, ne glede na to, kolikokrat jo slišite. Igralci velikih tekmovanj so bili že prej, vendar nihče povsem tak; vsaj ne na začetku kariere. Težko je najti prave besede za opis igralca, ki preprosto noče izgubiti trenutek, ko doseže srednjo točko slama.
Naomi Osaka bi letos seveda lahko izgubila v Melbournu. V četrtem krogu se je soočila z dvema točkama tekme proti Garbine Muguruzi in imela malo sreče, da se je lahko odbila nazaj v igro, podobno metku v drugem servisu. Ko pa je prišla na shod, je s svojim vesoljskim forhendom prevzela nadzor in sčasoma povzročila napako Muguruze. In ostalo, kot pravijo, je zgodovina.
Vse, kar je Naomi Osaka potrebovala, je bilo, da je prenesla to špansko nevihto. Muguruza jo je poskušal ubiti z vračanjem krogel, a ker ji ni uspelo opraviti dela, je le naredil japonske neprebojne. Bi bilo težko reči, da je Osaka od tam osvojila naslov zgolj formalnost?
23-letnica je že večkrat dokazala, da je psihični velikan, zato ni bilo presenečenje videti, da je ostala zelo osredotočena do konca turnirja. A tisto, kar je Naomi Osaka v okviru odprtega prvenstva Avstralije okrepila, je tudi to, da je njena osnovna raven igre višja kot pri vseh drugih na turneji.
Naomi Osaka je v finalu OP Avstralije leta 2021 udarila iz forhenda
kako zmagati v teniški tekmi proti boljšemu igralcu
Naomi Osaka je v soboto v finalu odigrala verjetno svojo najslabšo tekmo na turnirju. Izkašljala je 24 neizsiljenih napak, dobila manj kot 50% svojih prvih servisov in zgrešila več regulacijskih strelov na velikih točkah, s katerimi bi imela popoln nadzor. In vendar je še vedno zmagala v naravnih nizih - ker je tudi, ko igra na približno 70% svoje najboljše ravni, boljša od večine igralcev na svetu.
Ne samo zaradi ognjene moči Naomi Osake je edinstvena igralka. Japonko resnično loči od njene sposobnosti, da doseže velik uspeh in vrne nasprotnikove velike zadetke še večje.
To je skoraj tako, kot bi močneje njeni nasprotniki udarili po žogi, več težav je v njej. Način, kako 23-letnica stoji na izhodišču, absorbira in preusmerja tempo, ki se ji približuje, je skoraj neverjetno.
Igra Naomi Osaka ne temelji na močnem napadu in trdni obrambi. Temelji na močnem napadu in močnem napadu, tudi če je postavljena na hrbet. To se v zgodovini tenisa redko pojavlja in z dobrim razlogom; časov ne moreš tako naučiti.
Jennifer Brady v soboto, razen nekaj prezgodaj neizsiljenih napak ob koncu prvega niza, ni igrala slabo. Večkrat pa je bila prisiljena iti po več, ker je vedela, da bo Osaka, ne glede na to, kako dobro je udarila, nekako obrnila lopar.
Jennifer Brady v finalu OP Avstralije 2021 proti Naomi Osaki
To so Japonke tudi v polfinalu naredile Sereni Williams in kar bo v prihodnje verjetno še naprej delala z množico močnih nasprotnikov. Edini način, da na rallyju dosežete najboljšo Osako, je, da mimo nje zadenete čisto zmagovalko, kar pa pogosto ne govorite o agresivnem igralcu, ki nima najboljšega gibanja.
Naomi Osaka je zdaj, še preden je dopolnila 24 let, osvojila štiri Majorke in se uvrstila med prvih 15 na lestvici Open Era Slam. Ni treba posebej poudarjati, da je tudi prva azijska teniška igralka - moški ali ženska -, ki je osvojila štiri posamične grand slamove.
glej born this way na spletu
Ni dvoma, da je Osaka najboljša igralka trdega dvora od Serene Williams na svojem vrhuncu. Po prvem zmagoslavju na OP ZDA leta 2018 so Japonci izgubili le dve tekmi Slam na trdem igrišču. Pogumna oseba bi stavila proti njej, ko potuje v New York na zadnji slam leta 2021.
Ali lahko Naomi Osaka svoj trdi uspeh prenese tudi na glino in travo? Njeno vse večje udarjanje z žogo bi moralo teoretično dobro delovati na travi, sčasoma pa bo na glini verjetno bolje. Toda tudi če ostaja 'trda trgovka' do konca svoje kariere, se je Osaka že uveljavila kot ena najbolj znanih športnikov vseh časov.
To ni samo zaradi njenih štirih naslovov na Slam-u ali zaradi njene nikoli vidne blagovne znamke refleksnega streljanja ali celo zaradi njene sklopke, ki služi pod pritiskom. To je zato, ker je naredila stvari, ki jih doslej še nihče ni naredil - nastopila je na velikem odru, kot da je rojena za to, se borila za človekove pravice, kot da je bila polno zaposlena družabna aktivistka, in na zemljevid postavila azijski tenis, kot da je velesila vseskozi.
Naomi Osaka meni, da se ljudje ne spomnijo podprvakinje in tako igra. Zdaj je veliko vprašanje: ali bo kdaj izgubila tekmo po četrtfinalni fazi slema?
