Če jim bo uspelo uprizoriti še en triler, bodo morda postali največja teniška zgodba na poti do Roland Garrosa.
Kdaj se »matchup« spremeni v »rivalstvo«?
Rimske številke so lahko znak. Če oboževalci in mediji začnejo tekmam para igralcev dodeljevati znake X in PRO, v slogu Super Bowla, veste, da je to pomembno in morda zgodovinsko.
Doslej še nisem videl nobene od teh številk ob tekmi Swiatek-Sabalenka. Mogoče zato, ker se še nista srečala v finalu Grand Slama. Ali pa morda zato, ker ima Swiatek precej enostransko prednost v medsebojnem obračunu, 7-3. Ali pa morda zato, ker se dva igralca, ki sta od leta 2022 uvrščena na številko 1 in 2, v tem obdobju nista pomerila tolikokrat. To sta dva najboljša igralca njunega mini obdobja, vendar njuno rivalstvo še ni odločilno za obdobje.
To se bo morda kmalu spremenilo. Swiatek in Sabalenka sta prejšnji mesec v madridskem finalu uprizorila svoj najbolj dramatičen dvoboj doslej, triurni ep, v katerem je Sabalenka dosegla tri meč žoge, a je Swiatek na koncu zmagala v tretjem nizu z 9-7. Sedaj, le dva tedna kasneje, se bosta znova pomerila na isti podlagi, na Roland Garrosu pa bosta osvojila najboljši položaj.
Tako sta se pred skoraj 20 leti začela dva rivalstva, ki opredeljujejo obdobje tega stoletja – Rafael Nadal proti Rogerju Federerju in Nadal proti Novaku Đokoviću. Če bosta Swiatek in Sabalenka uspela uprizoriti še en triler – ali le tekmovalen, dobro odigran finale – se bosta morda znašla v največji teniški zgodbi, ki se odpravlja v Pariz.
Toda najprej o tem: Kdo ima več možnosti za zmago v soboto? Tukaj je razčlenitev nekaterih ključnih elementov tekme.
igarynarome
Postrezite
Sabalenka lahko s svojo osvoji več prostih točk, a dvojne napake v napetih trenutkih so vedno možne. Swiatekova proti Sabalenki dobro izkorišča svoj nihajoči široki servis na igrišču za dvojko, vendar je njen drugi servis še vedno mogoče premagati.
Vrnitev
Sabalenka bi morala biti zastrašujoča prisotnost na Swiatekovem drugem servisu. Toda v Madridu ji je Swiatekova vrnitev iz hrbta na drugi servis prinesla zgodnje vodstvo in ji pomagala, da je ostala v njem pozno. Bomo videli, ali se bo Sabalenka tokrat izognila temu strelu.
Ground Strokes
Podobno kot pri servisu ima Sabalenka več surove moči na obeh straneh, vendar je Swiatek, razen če ima prost dan, na splošno bolj dosledna in nadzorovana tekom tekme. Swiatek je morda bolj zadovoljen s počasnejšimi pogoji v Rimu; dajejo Sabalenki manj možnosti, da bi jo nagnala.
Oblika
Tako kot v Madridu, Swiatek prihaja v finale brez izgubljenega niza, medtem ko Sabalenka prihaja z dvema trema nizoma in je preživela brez zob, 9-7 v izenačenem nizu proti Elini Svitolini v tretjem nizu. Sabalenki je v Madridu pomagal dan počitka med tekmami, še toliko bolj pa je to veljalo v Rimu. Med dvobojem s Svitolino jo je bolel hrbet in razmišljala je, da bi se umaknila. Toda, kot je rekla, 'na srečo sem imela dodaten dan,' ki ga je izkoristila za okrevanje.
Vse to pomeni, da njihova relativna oblika v zadnjih 10 dneh v soboto ne bi smela biti pomembna.
Mental Edge
Sabalenka je dejala, da me je poraz proti Swiatekovi v Madridu 'zelo prizadel', zato bi morala biti odločena, da se ne bo več počutila tako. Pravi, da če bo tokrat dosegla izenačeno točko, se bo 'samo odločila.' To bo tudi njena prva priložnost za naslov v Rimu.
Swiatek je po zmagi nad Coco Gauff v polfinalu zvenela sproščeno glede svoje igre. Kontrolirala je vse svoje dvoboje in to bo njena prva priložnost za zmago v dvojnem dvoboju Madrid-Rim. Prav tako bo želela ohraniti kakršno koli prednost, da bo Sabalenka odšla v Pariz.
Na koncu sta počasnejša površina in Swiatekov vroč niz lahko ključ do tega. Če lahko uide Sabalenki na hitrejših igriščih v Madridu, jo bom izbrala, da bo to storila tudi na Swiatek-Sabalenka XI.
