Čehinja in Kanadčanka sta bili v uvodnem nizu petkovega drugega polfinala izenačeni na 3:3, nato pa Lehecka zaradi poškodbe ni mogla nadaljevati.
Kanadčan Felix Auger-Aliassime se je prebil do največjega finala v svoji karieri v Madridu, potem ko je odigral le šest popolnih iger, ko je njegov nasprotnik, Čeh Jiri Lehecka, v petek zaradi poškodbe odstopil od polfinalne tekme Mutua Madrid Open.
Skrajšani polfinalni dvoboj, ki se je končal z izidom 3-3 v uvodnem nizu, se je nadaljeval s tem, kar je bilo teh štirinajst dni nesrečna tema za nasprotnike Auger-Aliassimeja: še en Čeh Jakub Mensik je odstopil zaradi poškodbe, potem ko je proti njemu izgubil prvi niz. v tretjem krogu, 1. nosilec Jannik Sinner pa se je pred načrtovanim četrtfinalnim dvobojem umaknil zaradi poškodbe kolka.
22-letni Lehecka, ki je v četrtem krogu izločil Rafaela Nadala na pričakovano Špančevem zadnjem turnirju Mutua Madrid Open, je zapustil igrišče zaradi medicinskega odmora izven igrišča pred servisom v sedmi igri, potem ko je očitna težava s spodnjim delom hrbta je postavila nosilca št. 30 v stisko na sredini niza.
'To je noro. Ne vem, ali sem se že kdaj kdaj zgodil igralcu,« je dejal Auger-Aliassime. 'Nekako čudna situacija je z moje strani. V moji dosedanji karieri se mi še nikoli ni zgodilo, umik ali odhod ali upokojitev te vrste, in tako zaporedoma. Nisem mogel verjeti, kaj se dogaja, ko sem videl njegov hrbet blokiran.'
Lehecka je ob koncu tekme v čustvenih prizorih zapustila igrišče.
© Getty Images
Mladenič je v svojem prvem polfinalu turnirja ATP Masters 1000 odigral le še tri točke, padel na igrišče pri točki 30-0, preden se je v solzah približal mreži, ko ga je Auger-Aliassime tolažil z objemom in prijaznimi besedami. Čustveni Lehecka je dvoboj končal tako, da je svoj lopar razbil ob rob igrišča.
'Oprosti zate, Jiri,' je Auger-Aliassime zapisal v kamero prenosa, da bi odjavil tekmo. 'Vrnil se boš.'
'Zelo mi je hudo zanj,' je nadaljeval 23-letnik. 'Tudi sam sem imel poškodbe in vsi si lahko predstavljamo, kakšen je občutek, ko prideš ven na takšen večer, v upanju, da boš zmagal in šel skozi, bitka z nasprotnikom in nezmožnost igranja. Imam veliko empatije do Jirija in ne morem narediti nič drugega, kot da se poskušam pripraviti na nedeljo.”
Zaradi uvrstitve v nedeljski finale proti Andreju Rubljovu se bo Auger-Aliassime, ki ga je večji del prejšnjega leta tudi sam ovirala zaradi poškodbe kolena, v ponedeljek vrnil med najboljših 20 na lestvici ATP. Kanadčan je bil pred tem v polfinalu turnirja Masters 1000 z rezultatom 0-2, v njunem drugem srečanju na peščanem igrišču pa bo v dvoboju proti Rubljovu izgubil s 4-1. Prvi je prišel pred šestimi leti. Štiri od njunih petih prejšnjih srečanj so šli v tretji in zadnji niz.
