Medtem ko tenis razpravlja o tem, ali bi moral šport slediti golfu pri sklepanju poslov z bogatim kraljestvom, člani dvorane slavnih Chris Evert upajo, da ne bo tako.
namiznoteniški zapisnikar
Savdska Arabija Evert in Navratilova Tenis
© 2010 AP
Klicata Chris Evert in Martina Navratilova iz dvorane slavnih ženska teniška turneja ostati zunaj Savdska Arabija , ki pravi, da izvedba finala WTA tam 'ne bi pomenila napredka, ampak znatno nazadovanje.'
'Potrebna je zdrava razprava o tem, ali sta 'napredek' in 'angažma' res mogoča,' sta zvezdnika, ki sta bila tekmeca na igrišču pred desetletji, zapisala v komentar, natisnjen v Washington Postu v četrtek, 'ali bi uprizoritev savdskega turnirja kronskih draguljev vključevala igralce v dejanje športnega pranja zgolj zaradi priliva denarja.'
Tenis je zadnje čase preplavila razprava o tem, ali naj šport sledi golfu in drugim pri sklepanju poslov z bogatim kraljestvom, kjer skupine za pravice pravijo, da se ženske še vedno soočajo z diskriminacijo v večini vidikov družinskega življenja, homoseksualnost pa je velik tabu, saj je v večjem delu preostalega Bližnjega vzhoda.
Savdska Arabija je začela gostiti moške turneje Next Gen ATP Finals za najboljše 21 in manj igralk v Jeddi lani v dogovoru, ki velja do leta 2027. In WTA se je pogovarjala o tem, da bi svojo končno sezono WTA Finals uvrstila v Savdsko Arabijo.
Samo ta mesec, 22-kratni zmagovalec turnirjev za grand slam Rafael Nadal napovedal, da bo služil kot veleposlanik savdske teniške zveze, vloga, ki vključuje načrte za tamkajšnjo akademijo Rafaela Nadala.
'Udeležba na turnirju bi pomenila pomemben korak nazaj, ne samo v škodo ženskega športa, ampak tudi žensk,' sta dejali Evert in Navratilova, ki sta osvojili po 18 turnirjev za Grand Slam v posamični konkurenci. 'Upamo, da se bo to nekoč spremenilo, upajmo, da v naslednjih petih letih. Če je tako, bi podprli sodelovanje tam.'
Še ena igralka iz dvorane slavnih, Billie Jean King, je dejala, da podpira zamisel o poskusu spodbujanja sprememb tako, da se zdaj odpravi v Savdsko Arabijo.
'Zelo verjamem v zaroko,' King, a ustanovitelj WTA in zagovornik enakih pravic, je dejal lani. 'Mislim, da se zares ne spremeniš, če ne sodeluješ ... Kako bomo spremenili stvari, če ne sodelujemo?'
Savdski prestolonaslednik Mohammed bin Salman si je po umoru kolumnista Washington Posta Jamala Khashoggija leta 2018 prizadeval, da bi se rešil iz mednarodne izolacije. Prav tako očitno želi diverzificirati gospodarstvo Savdske Arabije in zmanjšati njegovo odvisnost od nafte.
V zadnjih letih je Savdska Arabija uvedla obsežne socialne reforme, vključno s podelitvijo pravice ženskam do vožnje in v veliki meri odpravo zakonov o moškem skrbništvu, ki so možem in moškim sorodnikom omogočali nadzor nad številnimi vidiki življenja žensk. Moški in ženske se morajo še vedno skromno oblačiti, vendar so pravila ohlapna in nekoč strahovita verska policija je postavljena na stranski tir. Omilila se je tudi spolna segregacija na javnih mestih, saj moški in ženske obiskujejo filmske projekcije, koncerte in celo rave – nekaj nepredstavljivega še pred nekaj leti.
Kljub temu so istospolni odnosi kaznovani s smrtjo ali bičanjem, čeprav so pregoni redki. Oblasti prepovedujejo vse oblike zagovarjanja LGBTQ+, celo zaplembo mavričnih igrač in oblačil.
'Vem, da razmere tam niso dobre. Vsekakor ne podpiraj tamkajšnjih razmer,' je ta teden na OP Avstralije dejala zmagovalka OP ZDA Coco Gauff, 'vendar upam, da če se bomo odločili iti tja, upam, da tam lahko naredimo spremembe in izboljšamo kakovost ter se vključimo v lokalne skupnosti in naredimo razliko.'
___
Športni pisec AP John Pye iz Melbourna v Avstraliji je prispeval k temu poročilu.
___
AP tenis:
