Vseh 10 njegovih prejšnjih naslovov v karieri je osvojil na ATP 250s, zdaj pa je v svojo omarico s trofejami dodal prvi naslov ATP 500.
Casper Ruud je bil v svoji karieri v številnih velikih finalih, vendar je vedno zmanjkalo za eno zmago – do zdaj, torej.
Norvežan je ujel največji naslov v karieri v Barceloni, ko je v nedeljo v finalu tekmovanja ATP 500 na glinenih igriščih premagal Stefanosa Tsitsipasa s 7-5, 6-3 in se maščeval Grku za poraz s 6-1 in 6-4 v finalu sedmice Monte Carla pred dnevi.
Pozneje so ga vprašali, kakšen načrt ima za povratno tekmo.
'No, samo zato, da mu dam malo več kot prejšnji teden,' je rekel. »V finalu v Monte Carlu sem bil vedno na zadnji nogi, predaleč zadaj, on pa je imel preveč časa za nadzor nad igro.
»Danes je bil malce težaven začetek – takoj so me zlomili, ni bil najboljši začetek –, vendar sem se uspel namestiti, dobil odmor nazaj, nato pa sem ga zlomil na koncu prvega, kar je bilo ogromno.
'Za oba sta bila dva dolga tedna in očitno je, da se bo na neki točki pojavila utrujenost,' je dodal nekdanji št. 2. 'Mislim, da sva bila oba dovolj pripravljena za današnjo igro, ne gre za to, a kdorkoli bi danes zmagal v prvem nizu, bi imel veliko prednost.”
Ko že govorimo o velikih prednostih po zmagi v prvem nizu, ima Ruud letos ob zmagi v prvem nizu neverjetnih 26-0.
Casper Ruud: ATP 500 prvak! 🏆 @CasperRuud98 @bcnopenbs #BCNOpenBS pic.twitter.com/9UtNPCkFtV
— Tennis TV (@TennisTV) 21. april 2024
Vseh 10 Ruudovih prejšnjih naslovov v karieri je prišlo na ATP 250s: Buenos Aires leta 2020; Ženeva, Bastad, Gstaad, Kitzbuhel in San Diego leta 2021; Buenos Aires, Ženeva in Gstaad leta 2022; in Estoril leta 2023.
Bil je pri sedem prejšnje finale nad nivojem ATP 250 pred tem – trije finali turnirjev za grand slam, finale turnirjev ATP, dva finala turnirjev Masters 1000 (vključno z Monte Carlom prejšnji teden) in še en finale turnirjev ATP 500 – vendar je vsakič končal kot drugouvrščeni.
»To je bilo vredno vsega čakanja. Vsi finali, ki sem jih izgubil, so bili težki, seveda razočarani, a vsakič, ko prideš v finale, je kljub temu dober teden, zato ne smeš biti prestrog do sebe.
»Toda tega je že dolgo čakalo in zelo sem vesel, da sem to danes naredil tukaj v Barceloni pred nabito polnim stadionom in na igrišču Rafe Nadala. Zame je nekaj posebnega, saj sem se zgledoval po njem vse svoje otroštvo in sem kot 13-letnik prišel sem, da bi gledal njega in druge, kako igrajo tukaj, tako da je odličen občutek.”

Ruud ima zdaj 4-1 proti kolegom iz Top 10 letos in popolnih 3-0 proti njim na pesku.
© AFP ali dajalci licenc
Na začetku se je zdelo, da bo Tsitsipas nadaljeval svoje mojstrstvo nad Ruudom iz finala Monte Carla, saj je že v prvi igri naredil 'brejk' in povišal vodstvo na 3-1. Toda Ruud se je vrnil za 3-all in na koncu izmuznil še en break za zaključek niza, nato pa v drugem nizu povedel s 4-1 in se ni več ozrl nazaj.
Dvoboj je končal z 19 zmagovalci proti 15 neizsiljenim napakam, medtem ko je imel Tsitsipas dan 17 zmagovalcev proti 25 neizsiljenim napakam.
Ruud ima zdaj 4-1 proti najboljšim 10 igralcem letos in popolnih 3-0 proti njim na pesku z zmagama nad Hubertom Hurkaczom in Novakom Đokovićem na poti do finala Monte Carla prejšnji teden, zdaj pa še s Tsitsipasom v Barceloni (Grk je bil uvrščen tik pred 10 najboljših prejšnji teden, ko je Ruud z njim igral v finalu Monte Carla).
Oba igralca se bosta zdaj odpravila na turnir Masters 1000 v Madrid.