Leto 2017 je bilo za Rafaela Nadala, ki je osvojil zgodovinski 10. naslov Roland Garrosa
To je bil sijajen povratek za 'King of Clay' leta 2017. Potem, ko je preživel poškodbo, ki jo je prizadelo 2016, je kljuboval vsem možnostim in končal dveletno čakanje na svoj 15. naslov Grand Slam.
Toda Španec se pri tem ni ustavil. Dosegel je kar tri finale Slam turnirja in na koncu dodal tretji naslov odprtega prvenstva ZDA svoji zgodovinski deseti pokali odprtega prvenstva Francije.
Leto, ko je četrtič v karieri končal letošnje leto, je bila to leva sezona na več načinov.
Edini udarec v Nadalovo sezono je bil vstajenje njegovega glavnega tekmeca Rogerja Federerja, ki ga je premagal štiri od štirih-vključno s trilerjem v petih nizih v finalu OP Avstralije.
Federer, ki je zmagal na OP Avstralije in tudi v Wimbledonu, je zmanjšal rekord medsebojnih udarcev na 23-15 in zasedel drugo mesto na lestvici ATP za leto 2017. Nadal bo moral najti rešitev, da bi premagal svojega starega sovražnika, če želi prevladovati kot je počel, ko se je začelo rivalstvo.
Glede na njegovo starost bo moral Španec igrati veliko bližje izhodišču proti švicarskemu mojstru, čigar backhand se ne zdi več ranljiv za Nadalov vrhunski forhend. Tudi pri drugem servisu mora dodati malo več tempa, saj je Federer na tem strelu uspel.
Za Nadala je še eno skrb za travo. On mora spremeniti svojo strategijo in pogosteje priti v mrežo, da bo hitreje dosegel točke.
Nadal je nazadnje v finalu Wimbledona prišel leta 2011; od takrat je vsakič izpadel pred četrtfinalom. Verjetno mu je ostalo zelo malo poskusov, da bi svoj zeleni slam povečal na zelenih tratah.
Umik Nadala z vodilnih dogodkov na OP Avstralije - razstave v Abu Dhabiju in Brisbane Open - zaradi težav s poškodbami ne bo storil ničesar. Večina opazovalcev je skeptična glede tega, ali bo lahko leta 2018 tekmoval na najvišji ravni.
Serijski zmagovalec Rafa praznuje, da je leta 2017 prejel pokal ATP št
Poleg tega bosta zanimiva gledanja povratkov Novaka Đokovića in Andyja Murraya; verjetno bodo lačni kot kdaj koli prej, da dokažejo svojo moč. Đoković, šestkratni zmagovalec odprtega prvenstva Avstralije, bo eden izmed favoritov za osvojitev naslova leta 2018, kljub temu, da zadnjih šest mesecev ni igral.
Stan 'the Man' Wawrinka bo sezono 2018 začel tudi po odpustu zaradi poškodbe in si bo prizadeval uporabiti verjetno najboljši backhand v igri, da bi ustvaril nekaj škode. In z Aleksandrom Zverevom, Dominicom Thiemom in Nickom Kyrgiosom v vzponu, bo pravi užitek gledati, kateri igralci med mlado krvjo nosijo štafeto naprej z velike četverice.
Vsi ti dejavniki bodo močno otežili delo Nadala, ne glede na dejstvo, da je v zadnjem času igral nekaj vzvišenega tenisa.
Prvemu tenisaču na svetu je verjetno ostalo še nekaj let, saj je v nekem intervjuju priznal, da ne pričakuje, da bo igral do 36. leta starosti. ni več tako fit, kot je bil pri svojih 20 -ih.
Če se bo Nadal želel držati prvega mesta, bo moral skozi sezono igrati svoj najboljši tenis, saj ima največ točk za obrambo. Samo čas bo pokazal, ali mu bo v letu 2018 uspelo ponoviti uspeh leta 2017.
Ena stvar je skorajda gotova; ne glede na to, ali je na prvem mestu ali nižje, bo na vsakem dogodku, ki ga igra, še naprej tekmovalec. 16-kratnega prvaka v slamu je bilo vedno težko ustaviti in verjetno bo vedno tako.
