Za niz in 4-2 je 20-letnica dosegla svoj prvi finale po januarju.
Coco Gauff je bila tik pred tem, da bi v soboto izpadla iz China Open, saj je Paula Badosa imela nadzor nad njihovim polfinalom v Pekingu.
Toda ključni odsek odločnejše igre Gauffove in nenaden padec njene nasprotnice sta povzročila, da je 4. nosilka obrnila ploščo za zmago s 4-6, 6-4, 6-2. Nagrada za Gauffovo je prvi finalni nastop po začetku sezone 2024 z ubranitvijo naslova v Aucklandu.
'Vedno sem odraščal na filozofiji, da je drugi niz najpomembnejši niz, kar je zato, ker bodisi zmagaš dvoboj ali pa ostaneš v dvoboju s tem nizom,' je povedal Gauff novinarjem. 'Raje bi lahko dvignil svojo raven v drugem nizu, kot pa da bi po prvem padel.'
Gauffova je izboljšala svojo uvrstitev v polfinalu v Pekingu leta 2023.
© Getty Images
Uvodni niz je bil kombinacija Badosa, ki je bil nemočen, Gauff pa je zgrešil kup priložnosti. Španka je ubranila 10 priložnosti za brejk – od tega sedem v osmi igri – preden se je njeni nasprotnici končno uspelo vrniti na servis. Na dvojki št. 10 je nosilka št. 4 izvedla nedotakljiv drop shot, nato pa pokazala svoj obrambni duh in prišla skozi maratonsko igro s 26 točkami.
Vendar je bilo Gauffovo trdo delo, da bi se vrnil k izenačenim pogojem, kratkotrajno. Badosa je takoj drugič zadel, ko je Američanov backhand pristal široko. Napaka iz forhenda Gauffovega loparja je končala obrnjeni niz.
Badosa je v drugem nizu zgodaj poskrbel za prekinitev igre s podajo iz forhenda, ki se je izkazala za prenizko, da bi jo Gauff lahko pobral. Prvakinja OP ZDA iz leta 2023 se je borila s prvim servisom in se pogumno borila proti štirim brejkom – navidezno ji je šlo brez zadetka, ko je dosegla niz čistih zmagovalcev – in zadržala 2-3.
Odprto prvenstvo Kitajske
Rezultat SF - Ženske posamezno 4 6 6 6 4 2Ta zlata priložnost za Badoso, da prevzame popoln nadzor, bi jo močno stala. Ko je servirala pri rezultatu 4-3, je bila spet zlomljena, čeprav je Gauff ob tej priložnosti ob prvem vprašanju izkoristil tako, da je še naprej povečeval njeno agresijo. Potem ko je Gauff izstrelil asa in zadržal 5-4, je Badosa naredila tri zaporedne neizsiljene napake, da se je nenadoma znašla pri treh nizih točkah – od katerih nobena ni bila izbrisana.
Z novim življenjem v srečanju in videti samozavestno s svojim udarcem, je Gauffova začela niz 18 za 20 točk. Badosa jo je ohladila ravno pravi čas, da se je vrnila na servis, le da je predala re-break z neuspešnim forhendom. Ni mogla prisiliti 20-letnice, da bi servirala, njen zadnji forhend je bil dolg.
Gauffova je v dvoboju z Badoso izenačila na 3-3 in je zdaj zmagala v obeh njunih obračunih v tej sezoni (četrti krog Rima). Prebivalka Delray Beacha na Floridi se poteguje za osvojitev svojega drugega naslova WTA 1000, potem ko je zmagala leta 2023 v Cincinnatiju. Gauffova čaka zmagovalko pete nosilke Zheng Qinwen in Čehinjo Karolino Muchovo.
