Običajno nisem za metafore in pisane prispodobe, toda ta je bila preveč mamljiva, da bi jo spregledali. Torej predstavljajte si to: zaposleni ste v velikem večnacionalnem konglomeratu in prejemate zajetno plačo, veliko udobja, glas v vodstveni politiki organizacije in kar je najbolje, postali ste otrok plakata tržnih kampanj podjetja, zaradi česar ste svetovno priznana zvezdnica. Nekaj časa je vse hudo, dokler organizacija ne zdrsne in ne izvede manjše spremembe v svojem operativnem sistemu, ne da bi vas pri tem posvetovali. Kaj torej storite v odgovor? Pogovorite se tiho in dostojanstveno s svojimi šefi o redkih prekinitvah v komunikaciji ali pojdite v medije in lambastajte zlobnim, krivičnim načinom vašega podjetja, da jih sliši ves svet? Odgovor je čim bolj jasen. Ne grizeš roke, ki te hrani, vsaj ne v javnosti.
Zdaj se zamenjajte z Novakom Đokovićem (ali Rafaelom Nadalom) in predpostavite, da je vaš delodajalec ATP, ki ima edino diskrecijsko pravico, da Ionu Tiriacu, organizatorju madridskega Mastersa, spremeni barvo igrišča iz rdeče v modro. Bi na to dejanje ATP gledali kot na neoprostiv greh, ki upravičuje grafično, barvito izpoved vsakega vidika, ki je pri selitvi napačen? Morda se vam zdi, da pretiravam, toda Đoković vsekakor ni prizanesel besedam, ko se je odločil, da bo po svoji včerajšnji prvi tekmi izrazil svoja čustva glede modre gline Madrida. Prva številka sveta je dejala, da igranje na modri glini ni tenis. Povedal je tudi, da je bilo igrišče tako spolzko, da bi lahko igral na površini le na dva načina: ali bi si moral obuti nogometne čevlje, ali pa bi moral upoštevati nasvete Chucka Norrisa (za Neznan, Chuck Norris je hollywoodska različica Rajnikanta) o tem, kako se tam igra. Da, to je smešen citat, toda kako mislite, da bi bili zabavni hončoji ATP, ko bi slišali tako odprto omalovaževanje svojih sposobnosti odločanja?
Đoković se pri tem ni ustavil. Na osrednje sodišče ni mogoče nadaljevati. Skozi celotno tekmo sem zadel pet žog. Z vsem ostalim sem samo poskušal obdržati žogo na igrišču, razburjen je. Zdaj pa to - Srbu je na tekmi dejansko uspelo zadeti 20 zmagovalcev. Je torej razen 'petih žogic', ki jih je zadel na tekmi, preostalih 15 zmagovalcev rezultat njegovih prizadevanj, da 'žogo le zadrži na igrišču'? Vau-če je to res, je moral biti njegov nasprotnik Daniel Gimeno-Traver en zanič nasprotnik. In Đoković še vedno ni bil končan s svojimi omalovažujočimi komentarji o površini. Ko zdrsnete po rdeči glini, imate občutek, da se lahko ustavite in si opomorete od tega koraka. Ampak tukaj, karkoli narediš ... vedno zdrsneš. Niti en igralec - niti ženska niti moški - nisem slišal nikogar reči 'Všeč mi je modra glina', je nadaljeval.
Morda je imel prav s to zadnjo vrstico. Đoković zagotovo ni edini igralec, ki se je pritoževal nad modro glino. Rafael Nadal, ki mu zaradi dolgega seznama javno izraženih pritožb glede vsega od kolen do urnika ATP grozi, da ga bodo poimenovali 'serijski pritožnik', se očitno ni mogel upreti kopanju (ali dvema ali trem) pri Ionu Radikalna inovacija Tiriaca. Pravzaprav se je zdelo, da je Nadal tako zelo rad razglasil svojo nesrečo s površjem, da so se mu zdele besede iz ust, ki jih nikakor ni mogel misliti. Španec je dejal, da čeprav so težave enake za vsakega igralca, sodišče koristi nekaterim močnejšim igralcem, ki nimajo tako opredeljenega dela z nogami, kot so (John) Isner, (Milos) Raonic ali (Roger) Federer - to je sodišče, ki nagrajuje uslugo bolj kot običajno. Ja, prav ste prebrali: Nadal je pravzaprav rekel, da Federerjevo delo z nogami ni 'opredeljeno'. Jasno je, da je igralcem v glavo prišla modra glina.
Toda tudi če je, obstajajo boljši načini, kako osvetliti to vprašanje, kot pa medijem izliti eno za drugo negativno pripombo. Vsakodnevno branje novega komentarja vrhunskega igralca, ki je razstrelil turnir, je celotno doživetje gledanja spremenilo v neprijetno vajo za večino gledalcev. Ko sem prvič zagledal kroglice, ki so švigale mimo modre gline, sem takoj začutil, da je površina boljša in jasnejša od gledanja tekme na rdeči igrišču (kar je za zapisnik glavni cilj organizatorjev) za spremembo). Toda zdaj, ko vklopim televizijo in začnem gledati tekmo s komentarji igralcev v mislih, me bolj skrbi, ali bo eden ali oba igralca zdrsnila, padla in se poškodovala kot rezultat ali možnost vznemirjenosti. Ko vidim, da igralec izgubi, poskušam oceniti, koliko je njegovo nelagodje s površino prispevalo k njegovi podrejeni uspešnosti. In ko vidim igralca, ki je izbruhnil od veselja, potem ko je zmagal v tesni, trdi bitki, se vprašam, ali zmaga na površini, ki očitno niti ne ustreza kvalifikacijam igrišča, sploh šteje. Verjemite mi, tako je ne kako naj bi doživeli teniški turnir.
ATP ima vzpostavljen svet igralcev, igralci pa lahko v svojem svetu izrazijo svoja stališča prek svojih predstavnikov. Đoković trdi, da igralci niso bili zaupani igralcem ATP pred odločitvijo, da bodo letos preizkusili modra igrišča. Pokličite me norca, vendar se mi zdi, da bi bil sestanek v Svetu igralcev za zaprtimi vrati, če bi hotel izpostaviti pomanjkanje komunikacije med ATP in igralci. Tako ne bi le zadeva dobila zaslužene pozornosti, temveč bi se tudi izognila temu, da bi ATP-jev vrh pustil s PR-katastrofo dogodka. Vrganje napadov in izbruhov na način, na katerega so igralci naredili, ne le da spominja na neprofesionalnost, ampak tudi dela ATP in Ion Tiriac slabo. Preudarni teniški spremljevalec bi vedel, da slednje ne bi smelo biti namen nasprotnih igralcev, toda glede na to, kako močno naključni sledilci tenisa presegajo ljubitelje hardcoreja, to ne pove veliko.
Presenetljivo je, da igralke nimajo toliko težav s površino kot njihovi moški. Kritika modrih igrišč se je najbolj približala kateremu koli uglednemu igralcu WTA, ko je Victoria Azarenka dejala, da je bil odboj na igrišču 'drugačen'. Nadaljevala je z Đokovićevimi komentarji, ko je rekla, da igralcev nihče ni vprašal za mnenje, preden so se odločili za zamenjavo, nato pa je z odmevom dostojanstva dodala, da o njej ne sodi in da bi morali vsi samo spustite temo. Maria Sharapova je mirno sedela na ograji, ko je dejala, da se morajo igralci prilagoditi na veliko različnih stvari, in priznala, da je preklop bolj za razstavo kot za igralce. Venus Williams je stikalo označila za 'modno izjavo' in si zaželela, da bi tudi sama pomislila na kaj takega. Jasno je, da je prišlo do izrazitega občutka zadržanosti in previdnosti, pristopa počakajmo in opazujmo, kako so se ženske odzvale na površje.
V zadnjih letih so WTA kot skupino pogosto posmehovali in obsojali zaradi njihove neuspešnosti pri tekmovanju z moškimi igralci v smislu konkurenčnosti in gledalcev vredne igre. Toda v tem primeru bi igralke ATP same sebi, ATP -ju in svetu tenisa na splošno naredile veliko uslugo, če bi ženskam vzele nekaj nasvetov o profesionalnosti in razredu. Ne vem za vas, vsekakor pa sem že dovolj slišal o jokanju o modri glini, da mi ostane v življenju.
Zadnja beseda, tako pogosto je, ima Serena Williams. V redu je, je rekla za modro glino. Lahko bi igral na ledu, če bi moral. Sporočilo moškim: naučite se nekaj od Serene Williams. Nehajte jokati in nadaljujte z igro.
