Anastasia Pavlyuchenkova si je v ponedeljek začela odprto prvenstvo Avstralije. Ruska veteranka je med tekmo z Monico Puig zrasla v velikem nizu zmag, kar je pripeljalo do velike zmage v seriji 6-4, 6-3 na petem igrišču v Melbourne Parku. Poraz za Portorikanca je končal njen niz, ki je prvič po letu 2014 presegel uvodni krog.
Spoznala sta se na olimpijskih igrah v Riu, zaradi česar je bila njihova uvodna tekma zanimiva, kjer sta jo oba resnično potrebovala. Vsak od njih je izgubil zadnji dve tekmi, le Pavlyuchenkova je zmagala v glavnem remiju.
Čeprav to ne pomeni velike prednosti, bi se morala spopasti z velikimi zadetki iz desnega forhenda Puiga in se poskušati vrniti v četrtfinale, kot se je to zgodilo leta 2017. Portorikanka še ni našla te sreče v Melbourne Parku, vendar bi na prvi dan poskušal doseči uvrstitev v drugi krog.
Tekmo je začela z lomljenjem Pavlyuchenkove v prvi, nato pa jo je v drugi zadržala na servisu. Napake in dvojne napake Rusa so jo stale zgodaj in znova pripeljale do nove priložnosti za Puig. Z napako v forhendu si je prislužila vodstvo s 3: 0 27-letnice, ki je imela že 11 zabeleženih.
Puig je začela hiteti do konca niza z 4: 0, vendar se je prepotrebno držanje Pavlyuchenkove spremenilo za izboljšanje. Na razdaljo je šla šesta, kjer je Rusinja po nekaj odmorih dosegla svoj prvi servis, da je Puigovo polovico zmanjšala.
Zagon se je spremenil, ko se je Pavlyuchenkova povzpela nazaj, Puig pa je pri povratku naredil napake in si prizadeval priti iz drugega servisa. Portorikanka je z eno samo igro ločila oba po sedmih. Ni je imela skupaj, saj je zaostala pri rezultatu, ki ga je Pavlyuchenkova izkoristila pri drugi priložnosti za odmor, da bi izenačila rezultat.
Pavlyuchenkova je dosegla svojo peto zaporedno zmago nad 25-letnico, ki se je s težavo odzvala in naredila več napak, ko je niz minil in drugi servis miroval. Kmalu se je soočila z zapiranjem vrat v nizu, saj je Pavlyuchenkova dosegla tri nastavljene točke in zmagala pri zmagovalki linijske vožnje, ki se je končala 41 minut. Puigov drugi servis je padel pod 30 odstotkov, kar je bilo v drugem nizu velika skrb z vsem zagonom, ki se je nagibal v korist Rusa.
Zabeležila je svojo sedmo zaporedno zmago proti Puigu, ki se je vrnil, da bi prisilil dvojko, da drži svoj servis. Osmi si je vložil veliko več napora, saj je za Puigom prisilila prisiliti dvojko, da za to potrebuje le dve priložnosti za odmor. Na tekmi je bila očitno edina tekačica, saj je Pavlyuchenkova utrdila še en oprijem na svojem koncu, s čimer je dosegla zmago za Puig.
Portorikanka je nekako uspela zmagati v petem prelomu Pavlyuchenkove, tako da se je borila proti njeni servisni igri in tako končala svoj niz devetih iger. Konsolidacija storitvenega skladišča je 25-letnika pripeljala celo pri treh, zaradi česar je postalo veliko bolj zanimivo tekmovanje.
Pavlyuchenkova je ustavila nenaden dvig Puiga in se vrnila na zmagovalne poti, tako da je v sedmem držala servis, nato pa v osmem prekinila Puiga. Servirala je za tekmo v devetem, a Puig je veliko naredil, da bi to preprečil.
Puig je pri rezultatu postavil Ruskinjo, vendar je odgovorila z asom, da bi prisilila dvojko. Tekma je bila kmalu dosežena, ko je ujela Puiga, ki po 1 uri in 19 minutah ni bil pripravljen na ogled svojega turnirja.
Na žalost naša Monica Puig pade na OP Avstralije v dveh nizih.#naše pic.twitter.com/fA6BZOcMyd
- Indijski športnik (@IndioDeportivo)14. januar 2019
S svojimi napori za nadzor, ki je na tekmi trajal kar nekaj časa, je lahko ponosna, zato bo to poskušala znova vrniti proti zmagovalki med Američanko Alison Riske in nizozemsko zvezdnico Kiki Bertens.
