Druga igralka sveta je v petek popoldne napredovala v polfinale z zmago s 4-6, 6-4, 6-4.
Paula Badosa je na petkovi tekmi Porsche Tennis Grand Prix vodila Aryno Sabalenko z nizom in 4-2. Ko je bil napisan konec zgodbe o tekmi, ni ravno zdržal v bitki, polni kakovostnega tenisa.
Aktualna prvakinja OP Avstralije je v Stuttgartu že drugo leto zapored premagala svojo najboljšo zmagovalko na turnirju WTA. Sabalenka je s 4-6, 6-4, 6-4 zmagala v četrtfinalnem obračunu na turnirju 500. stopnje.
»Danes je igrala neverjeten tenis. Poskušal sem se boriti naprej. Zelo sem zadovoljna z zmago,« je med intervjujem na igrišču razmišljala Sabalenka.
'Težko je igrati proti prijatelju, vendar sva drug proti drugemu igrala veliko tekem. Vemo, kako ločiti življenje na dvoru in življenje na dvoru. Bilo je nekaj trenutkov, ko sem hotel zakričati 'daj no', a sem si rekel: 'Ne vem. Naj ali ne? Ona je moja prijateljica, mislila bo, da sem neumen.«
Badosa je prišel s parom odločnih zmag v rokah in ohranil to formo kot boljši strelec več kot eno uro. Ko je Badosa servirala pri 4-3, 40-30 v drugem nizu, je Sabalenka kaznovala drugi servis in prevzela nadzor nad nadigravanjem – tema, ki se je stopnjevala, ko je spopad napredoval.
Sabalenka in Badosa sta zdaj izenačena na 2-2 v svojih medsebojnih serijah.
© 2023 Robert Prange
Sabalenka je nizala sedem iger, preden je Badosa pokazala svoj borbeni duh in se vrnila na servis z zmagovalno forhend noter-out v peti odločilni igri. Španka se je znova vkopala, ko je nasprotnica servirala za dvoboj pri rezultatu 5-3, pri 15 pa je prekinila, ko je šla na njene udarce. Pritisk je povzročil, da je Sabalenka ob koncu igre sprožila dvojno napako.
Druga igralka sveta se je otresla v dramatični igri s tremi dvojkami. Ob prvi Badosini priložnosti, da izenači za 5-5, je Sabalenka udaril z močnim backhand zmagovalcem navzgor. To krilo se je izkazalo za ključnega pomena, da jo je spravilo čez ciljno črto, saj je Sabalenka z močnim bekhendom v navzkrižnem polju poskrbela, da je Badosi onemogočila drugo igralno točko, in ta isti udarec je prinesel zmago po dveh urah in pol.
Drugouvrščena na zadnjih dveh izvedbah, Sabalenka je dosegla 40 winerjev proti 48 neizsiljenim napakam in osvojila še dve skupni točki. V poraženi igri je Badosa končal z 31 zmagovalci proti 29 neizsiljenim napakam. Predvideva se, da bo padla izven 40 najboljših, ker ni dosegla svojega polfinalnega rezultata leta 2022.
