Ob praznovanju 30-letnice loparjev in približevanju 150. obletnice v tenisu, izvršni direktor podjetja govori o preteklosti, sedanjosti in prihodnosti znamke.
NEW YORK – Ni lahko biti motilec, zlasti v športu, ki je tako povezan s svojo tradicijo, kot je tenis. Toda pred 30 leti je Babolat naredil točno to. Takrat je francoska znamka, ki je že dolgo znana po svoji VS naravni struni, vstopila v prostor za loparje z izdajo Pure Drive. Ostalo je bila zgodovina, ki je spremenila igro.
at&t gledati televizijo na roku
Takrat so okvirji 'igralcev' sledili podobni formuli. Večinoma so imeli majhne glave, tanke, prožne tramove in so bili na težki strani. Njihovo primarno vodilo je bil nadzor, moč pa so večinoma ustvarili uporabniki.
Pure Drive je imel drugačno DNK. Imel je večjo ploskev (100 kvadratnih palcev), manjšo težo (samo 10,4 oz./300 g) in debelo, togo, spremenljivo gredo z eliptičnim prerezom. Dodal je močne udarce, vendar je še vedno imel dovolj stabilnosti in nadzora za tekmovanje v zgornjem razredu igre. Sledili so zmagovalci turnirjev za grand slam, kot so Carlos Moya, Andy Roddick in Kim Clijsters, kar je okvirju dalo verodostojnost.
Morda pa je Pure Drive tako edinstven zaradi njegove neodvisnosti od sposobnosti. Napredni igralci so lahko izkoristili njegovo moč, medtem ko so igralci v razvoju izkoristili njegovo prizanesljivo prednost. Lopar morda ni izumil kategorije tweenerja, vendar jo je nedvomno definiral.
'Okvir pomaga, da če žoge zares ne centriraš, ta še vedno ostane v igrišču in je igra bolj zabavna,' pravi Eric Babolat. »Ljudje, ki so manj usposobljeni, imajo lahko dostop do močnih udarcev in težkih rallyjev. Mislim, da je res na vseh ravneh.'
Babolat je peta generacija direktorja družinskega proizvajalca opreme. Njegov pradedek je začel izdelovati teniške strune leta 1875. Nekaj hitrih izračunov razkrije, da bo naslednje leto 150 let podjetja th obletnico v športu. To je dlje, kot so kronali zmagovalce v Wimbledonu.
Erikov oče, Pierre, je bil tisti, ki je v njihovo postavo uvedel loparje. Ko je leta 1998 tragično umrl v letalski nesreči, je Eric pri komaj 28 letih prevzel svojo trenutno vodstveno vlogo. Vse od takrat je v podjetje vbrizgal svoje nalezljivo navdušenje in strast do igre.
Naslov Carlosa Moye na Roland Garrosu leta 1998 je bila prva zmaga na turnirjih za grand slam z loparjem Babolat.
© Getty Images
Eden njegovih zgodnjih podvigov je bil Pure Aero. Zdaj v svoji osmi generaciji je lopar, ki ga je proslavil Rafael Nadal, večna prodajna uspešnica. Toda prva izdaja, izdana leta 2002, se ni tako dobro odrezala. Medtem ko je bil Pure Drive zasnovan za povečanje moči, je bila ideja za Pure Aero, ki se je prvotno imenoval Aeropro Drive, izdelati lopar, ki proizvaja osupljivo vrtenje. Da bi to naredili, je bil lopar sploščen, da bi izkoristili bolj navpično pot zamaha, ki jo uporabljajo sodobni igralci. Le da je bilo preveč ravno.
'Bil je dober v aerodinamiki, ni pa bil dober v moči,' pravi Babolat. »Ekipa rada pozabi prvega. Toda to je pripeljalo do druge generacije – tiste, ki jo je podpiral Nadal –, ki je bila uspešna. Zato moramo biti na to ponosni in ne pozabiti. Poskušali smo nekaj predaleč, a to je bil začetek ideje. Ali zmagam ali pa se učim.”
kako igrati odbojko v tenisu
Ta ideja se je razvila v najbolj opazen lopar znamke na turneji. Ne nazadnje zato, ker je novejši model v liniji – Pure Aero 98 ki ga je vihtel naslednji španski zvezdnik tega športa, Carlos Alcaraz . To je bolj zadržana različica okvirja, ki ga je odobril Rafa, vendar še vedno zagotavlja tisto blagovno znamko Aero spin. Alcarazov vrhunski stil igranja na kolutu, karizma na igrišču in množica naslovov na turnirjih za Grand Slam prav tako prispevajo k priljubljenosti okvirja med njegovimi vrstniki in teniško skupnostjo na splošno.
'Igralci so iz leta v leto močnejši in spretnejši ter pridobivajo moč s svojim telesom, vendar morajo to nadzorovati,' pravi Babolat o privlačnosti Aera 98. »Všeč jim je izdelek, ki prinaša to kombinacijo moči in nadzora, ki je ni lahko najti. In potem seveda, ko eden od njiju zmaguje s tem, drugi hočejo izgledati kot on.”
Alcarazov Pure Aero 98 prinaša več nadzora v slavno spin franšizo
Babolat je bil del številnih uspešnih inovacij za podjetje. Vrvica iz poliestra RPM je bila uvedena, da bi poudarila topspin, ki ga proizvajajo okvirji, kot je Aero. Pure Strike je postal njegova tretja franšiza zmogljivih loparjev, ki je najbolj usmerjena v nadzor od trojice. Razširili so se na obutev, oblačila in žoge ter postali ponudniki opreme od glave do pet. Tudi zgrešitve, kot je Babolat Play, so uvedle koncept povezanega loparja, ki beleži in posreduje statistiko uporabnika. Toda ko ga vprašajo, kateri je njegov najljubši kos opreme v zadnjih 30 letih, se še vedno vrne h koreninam znamke.
povzetek badmintona
»Mislim, da mora biti VS črevesje to,« pravi o nizu, ki je vse skupaj začel. 'Po 150 letih še vedno deluje, kar je precej presenetljivo.'
Podjetje uporablja mantro, da strune predstavljajo 50 odstotkov enačbe uspešnosti. Babolat poudarja, da imajo RPM in podobne strune, ki zagotavljajo kombinacijo nadzorovane moči in močnega vrtenja, največji vpliv na opremo v igri v zadnjih treh desetletjih. Kljub temu VS ostaja sestavni del identitete podjetja. Pravzaprav je to uradno ime. Pred leti, ko so imeli vsi profesionalni igralci na svojih loparjih napis 'VS', so ljudje domnevali, da je to lastna blagovna znamka. Da bi odpravili morebitno zmedo in povečali prepoznavnost družbe Babolat, so spremenili ime podjetja v Babolat VS.
Babolat je navdušen nad tenisom in išče nove načine, kako narediti igro bolj zabavno in dostopno
'Še vedno mislim, da je to najboljša struna na svetu za igranje, bodisi v polnem črevesju ali hibridu,' pravi. »To je kot usnjeni čevlji. Usnje ima lastnost, ki je umetni material ne more prinesti. To ne pomeni, da je vse na njem dobro, ampak ta specifična stvar, ta naravna elastičnost naredi izdelek poseben.”
Ko znamka vstopa v svojih 150 th leta se Babolat vrti. Na vprašanje, kaj bi spremenil, če bi lahko začel industrijo loparjev iz nič, omeni ročaj. Želel bi najti način, kako narediti prijem bolj univerzalen, da ne bi bilo potrebe po toliko menjavah prijemov za različne udarce. Meni, da bi to lahko pospešilo včasih dolgotrajno učno krivuljo športa in ustvarilo globlji in srečnejši nabor igralcev. To je bil vedno njegov cilj in bo tudi v naslednjem desetletju in pozneje – izdelati opremo, ki naredi tenis bolj prijeten in uporabniku prijaznejši za njegove igralce.
»To je vse, kar počnemo, vse, kar imamo radi pri Babolatu,« pravi. »Imamo veliko idej, da bi bil bolj prijeten, bolj dostopen za ljubitelje tenisa. Ker ga imamo radi tudi mi.”
