Alexander Zverev ima zmagovalni pokal, potem ko je v finalu Open & Southern Open premagal Andreya Rubleva
Alexander Zverev je z zmago na Open & Southern Open v nedeljo v Cincinnatiju potrdil svoj status enega najboljših kandidatov za OP ZDA prihodnji teden. 24-letnik je v teniškem centru družine Lindner prikazal prevladujoč prikaz in v slabi uri premagal Rusa Andreya Rubleva s 6-2, 6-3.
Zverev je v začetku tega meseca, ko je v Tokiu osvojil zlato olimpijsko posamično medaljo, svoj neporaženi niz podaljšal na 11 tekem. Zmaga v Cincinnatiju pomeni tudi njegov peti naslov Masters 1000, s čimer je po Novaku Đokoviću (36), Rafaelu Nadalu (36), Rogerju Federerju (28) in Andyju Murrayju (14) vodilni med aktivnimi igralci.
Toda na tiskovni konferenci po tekmi je Aleksander Zverev priznal, da ga čaka še dolga pot, da bi se uvrstil na veliko 3. Zverev je trdil, da so Federer, Đoković in Nadal še vedno igralci, ki jih je treba premagati pri Majorju, in da so trije ob vrnitvi na turnejo se bodo znova potegovali za naslove.
'No, ampak imajo veliko več kot jaz,' je Zverev odgovoril na vprašanje, kaj mu pomeni, da je po Big 3 in Murrayu vodilni v naslovu Masters. 'To moramo tudi povedati. Odlični igralci so. Mislim, da so trije največji vseh časov. Očitno še nista končana. Vsi bodo še igrali tenis. Mislim, da se bodo borili tudi za največje naslove. '
Zverev je nadaljeval, da je zadovoljen s svojim nastopom med tednom, a da se že veseli prihajajočih dogodkov na koledarju.
'Zelo sem zadovoljen s tem, kako je teden potekal,' je dejal Zverev. 'Izjemno sem zadovoljen, kako je potekal moj tenis. Moram pa se tudi osredotočiti in se veseliti naslednjih nekaj tednov. '
Novak Đoković se je uvrstil na Masters v Torontu in Cincinnatiju, a na OP ZDA odhaja z možnostjo, da postane prvi moški igralec od leta 1969, ki je istega leta zmagal na vseh štirih Majorjih. Po drugi strani sta Roger Federer (koleno) in Rafael Nadal (stopalo) napovedala, da se letos zaradi poškodb ne bosta vrnila na turnejo.
Odsotnost Federerja in Nadala skupaj z Đokovićevo slabšo kampanjo na olimpijskih igrah v Tokiu je zagotovila upanje igralcem, kot je Zverev, ki še vedno iščejo svoj prvi naslov na Grand Slam. Nemec pa je priznal, da Đoković ostaja favorit za zadnjega Majorja leta.
'Odprto prvenstvo ZDA je teden, ki se ga vsi veselijo,' je dejal Zverev. 'Mislim, da se bo Novak vrnil. Očitno bo tudi on favorit. Mislim pa, da bodo drugi fantje v odlični formi. Veselim se tedna. Poglejmo, kako bo šlo. A do konca je še en teden. Čaka me še veliko dela. Svoj ritem moram najti tudi v New Yorku in veselim se US Open. '
'Zanimivo bo videti, kdo bo kaj naredil v naslednjih nekaj letih' - Alexander Zverev o svoji generaciji, ki se spopada z veliko 3
Andrey Rublev in Alexander Zverev
Ljubitelji tenisa in strokovnjaki že dolgo čakajo, da se skupina igralcev okrepi in izpodbija hegemonijo velike 3 v moškem tenisu. Aleksander Zverev, Andrey Rublev, Daniil Medvedev in Stefanos Tsitsipas - vsi stari 25 let in mlajši in uvrščeni med prvih 7 - so prišli do polfinala v Cincinnatiju, mnogi verjamejo, da bo ta četverica v prihodnosti vodila turnejo.
Toda med stiskanjem je Zverev sam zavrnil kakršne koli zaključke.
'Moramo videti,' je dejal 24-letnik. 'Drugi fantje so še vedno tam, kajne? Novak je še vedno 1. svetovni prvak. Ne pozabimo na to. Rafa je še vedno med deseterico najboljših. Še vedno so tam. Mislim, da se bodo po vrnitvi poškodbe vrnili še močnejši. Bomo pa videli. '
Zverev je dodal, da je šport v dobrem zdravstvenem stanju, saj obstaja veliko mladih, ki tekmujejo hkrati s preverjenimi veterani, pri čemer nihče ni prepričan, kdo bo v prihodnosti prevladoval.
'Mislim, da je tenis na dobrem mestu, ker so drugi fantje še vedno tam,' je dejal Nemec. 'Novak je še vedno na vrhu, toda mladi fantje so videti precej močni. Zanimivo bo videti, kdo bo kaj naredil v naslednjih nekaj letih. '
