Dvojčka sledita ustni zgodovini njune prve zmage v Parizu, dve desetletji po prvi od njunih rekordnih 16 zmag na turnirjih za grand slam v paru.
PREGLED: Brata Bryan sta leta 2020 v Delray Beachu osvojila zadnji naslov v svoji karieri.
Turbulenca je bila velika na kratkem letu iz Pariza v London. Toda ko se je letalo tega junija 2003 zibalo naprej in nazaj, je 25-letni Mike Bryan ugotovil, da če je prišel njegov čas, potem naj bo tako.
Kot je Mike videl, so bile dobre novice. On in njegov sopotnik, brat dvojček Bob Bryan, sta po šestih dvobojih skozi Roland Garros končno osvojila svoj prvi naslov na turnirjih za grand slam. Še bolje pa je bilo to, da sta brata končno pokazala kapetanu Davisovega pokala Patricku McEnroeju, da imata dobrine za zastopanje Združenih držav. 'To so bile njune življenjske sanje,' pravi njun oče Wayne Bryan. 'Želeli so igrati skupaj za svojo državo.'
Poleg tega sta oba brata tudi vedela, da se je prava nestanovitnost zgodila mnogo tednov prej – bitka, ki je potekala celo dobesedno na terenu.
Kmalu je letalo varno pristalo v Londonu.
Brata Bryan sta z dolgo pričakovanim prvim velikim naslovom na Roland Garrosu leta 2003 podrla jez.
© Getty Images
Do pomladi 2003 sta brata Bryan skupaj osvojila devet naslovov in se uveljavila kot ena najboljših ekip dvojic na svetu. 'Premagali smo veliko najboljših ekip,' se spominja Mike, 'vendar smo še vedno iskali ta preboj.'
Bilo je tudi razočaranje. V Indian Wellsu, prestižnem turnirju s sedežem v njuni rodni južni Kaliforniji, je Bob serviral za naslov, a sta Bryanova na koncu izgubila. Še en hud poraz je prišel na naslednji postaji turneje, v polfinalu Miamija.
'Nismo si zapirali vrat pred tekmami,' pravi Bob, ki je bil to pomlad imenovan za kapetana ameriškega Davisovega pokala. »Odpočili bi se in šli v način tempomata. Imeli smo te srce parajoče izgube. Bilo je brutalno.”
Stvari so kmalu zatem prišle na vrsto. Med vadbo v Sherwood Country Clubu, objektu vzhodno od njune domače baze v Camarillu v Kaliforniji, sta se dvojčka počutila razdražljivo. Ves pritisk pričakovanj – veliki naslovi, grand slami, Davisov pokal – je prišel do izraza. »Imela sva slabo prakso dvojčkov, kjer sva šla drug drugemu na živce,« pravi Mike. Nekdo je bil zadet z žogo in od tam je zadeva eskalirala.
načrti zračnega topa za teniško žogico
'In drug drugega sva izgubila,' pravi Bob. Bil je res lep prizor, dva mladeniča, ki sta se prerivala na travniku podrejenega podeželskega kluba.
Toda iz tega kaosa je nastala inovacija. Mike pravi, da je bila to njegova ideja. Prav tako meni, da je to morda prišlo od njihovega trenerja Philipa Farmerja. Bob ni prepričan, od kod prihaja ali od koga. Kot pravi pregovor, uspeh ima veliko staršev.
To je bila ideja, hkrati preprosta in revolucionarna: premestiti levičarja Boba na igrišče za dvojko. Tradicija je veljala, da je levičar prejel na igrišču za oglaševanje – še toliko bolje, da je udaril s forehandom navzkrižno igrišče in zasukal zapleten backhand znotraj navzven. Tako levičarski velikani, kot so John McEnroe, Martina Navratilova, Tony Roche in Mark Woodforde, so vsi zasedli oglasno igrišče do velikega uspeha. Toda vse, od tehnike prek strun do loparjev, je spremenilo paradigmo. 'Oba sva rada udarjala s forehandom od znotraj navzven,' pravi Mike. »Bob se je naučil smrtonosnega backhand loba na igrišču za dvojko. In potem, ko sem se vrnil, je bil Bob na sredini s forhend volejem.”
Po nekaj srce parajočih porazih v začetku leta 2003 sta brata tvegala, kar se je obrestovalo pred Parizom.
© Getty Images
Oboroženi z novim pristopom so Bryanovi odšli v Evropo. Čeprav so svoje igre gradili na kalifornijskih hitrih trdih igriščih, je glina še bolje ustrezala. 'To nam je dalo več časa, da smo prišli do točk,' pravi Mike, 'in potem smo lahko uporabili svoje udarce s tal in raznolikost udarcev, da smo izpostavili ekipe in njihove slabosti.'
Naslov v Barceloni je bil njun deseti, s čimer sta se izenačila z dvojčkoma Timom in Tomom Gulliksonom po največ osvojenem številu bratov. Bob in Mike sta vedela, koliko ta rekord pomeni zakoncema Gullikson – še posebej po Timovi smrti leta 1996 – in sta bila dvoumna glede tega, da bi ga podrla. Njuna mati, Kathy, nekdanja igralka svetovnega razreda, ki je fante trenirala skupaj z Waynom, je ponudila naslednje prepričljive besede: 'Če bi katera koli dvojica bratov in sester podrla Timov in Tomov rekord, bi želela, da bi to bila vidva.'
Nato je sledil uvodni poraz v Rimu, nato pa polfinale v Hamburgu. »Čutili smo, da smo tam,« pravi Mike. Ko sta prispela v Pariz teden dni pred Roland Garrosom, sta se umirila. »Nisva si zaslužila biti v velikem hotelu,« pravi Bob, »zato sva ostala v hotelu, kjer so bivali mladinci.« Slučajno sta zašla tudi v bližnjo kitajsko restavracijo, ki se je izkazala za talisman za srečo – 21 zaporednih noči cmokov, meina in ocvrtega riža. Vsako jutro jim je teta Hortensia prinesla tudi umešana jajca.
Prinesli so tudi nov odnos do tekmovanja. 'Bili smo besni, ko smo dobili odmor,' pravi Bob. 'Bili smo tako osredotočeni in nameravali pridobiti drugega.' Pri tej nalogi je pomagala nova povratna formacija, pa naj bo to Bob, ki je trgal forehande z notranje strani navzven z igrišča dvojke, ali Mike, ki je udarjal krogle z obeh strani na igrišču za oglase.
Po zmagi na uvodu proti Albertu Portasu in Tommyju Robredu je vsa ta povečana intenzivnost prišla prav v naslednjih dveh tekmah proti paru izjemnih povsem francoskih dvojic: Julien Benneteau in Nicolas Mahut ter Arnaud Clement in Nicolas Escude. Popolnoma zapreti partizansko publiko, Bob in Mike sta predala le osem iger v štirih nizih. Še dve zmagi v nizih sta ju postavili v njun prvi finale turnirjev za grand slam – in prvi nastop na igrišču Philippe-Chatrier. Dodatek k zapletu je bil, da je bil eden od njihovih naslednjih nasprotnikov Jevgenij Kafelnikov, človek, ki je bil tudi 50-odstotni razlog za prejšnje hude poraze v Indian Wellsu in Rimu.
Dvojčka sta izrinila branilca naslova Haarhuisa in Kafelnikova in zmagala v Parizu.
© Getty Images
Kot bi lahko pričakovali od para 25-letnih moških, ki bosta odigrala največjo tekmo v svojem življenju, sta dvojčka noč pred finalom komaj spala.
»Ura je polzela,« pravi Bob. 'Mogoče sva spala vsak po 30 minut.'
Pred tekmo sta brata vsak na svoje čevlje napisala besedo 'Tim'. »Tako so občudovali Tima in bili zelo žalostni, ko je umrl,« pravi Wayne. Mike in Bob sta se prav tako zavedala, da je 10 let prej drug bratski dvojec, na katerega sta se dolgo zgledovala – Luke in Murphy Jensen – osvojil naslov na Roland Garrosu.
Ko se je tekma začela, se je preteklost hitro umaknila sedanjosti. Ko sta se prebijala skozi tiebreak v prvem nizu proti Kafelnikovu in Paulu Haarhuisu, zdaj na pol poti domov do slave na turnirju Slam, je plamen v vsakem od njih rasel. Ob servisu z 2-3 v drugem sta se požgala in osvojila 16 točk zapored.
In potem sta Bob in Mike naredila nekaj, česar še nikoli nista storila in ne bosta nikoli ponovila.
'Oba sva padla na kolena kot Borg v Wimbledonu,' pravi Bob. 'Od nejevere smo se zleknili na tla.'
izbrati pravi teniški lopar
Bryanovi, ki so pozneje postali znani po značilnem praznovanju udarca v prsi, so se na svojo prvo večjo zmago odzvali drugače.
© Getty Images
Tisti večer sta odklonila jesti v lokalni kitajski restavraciji in raje praznovala na Elizejskih poljanah, ki je bila to noč v znamenju nič spanja. Naslednje jutro je bilo za fotografiranje. »Tekli smo od adrenalina,« pravi Mike.
Z nadaljevanjem sinhronosti Jensenovih leta 1993 in njune lastne zmage leta 2003 sta Bob in Mike leta 2013 osvojila svoj drugi naslov na Roland Garrosu. Toda letos 2023 noben bratski dvojec ni ostal v žrebu dvojic Roland Garrosa.
Poleg dveh naslovov na Roland Garrosu sta brata osvojila tri v Wimbledonu, pet na OP ZDA, šest na OP Avstralije – skupno 16, kar je več kot katera koli moška ekipa v zgodovini tenisa.
Ko se ozre nazaj na vse skupaj, Mike pravi: »To je bil zadnji preboj. Prvi je zelo sladek. To ti daje samozavest, če veš, da imaš formulo za obvladovanje pritiska na velikem odru.”
