'Htela sem planiti v jok, ker je bilo tako neprijetno,' je povedala Američanka na svojem začetku, preden je v treh nizih premagala Karolino Muchovo.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – Če ste kdaj v polfinalu OP ZDA in ugotovite, da imate eno točko manj kot niz in dva brejka, zdaj veste, kaj morate storiti.
Prejmete močno klofuto ob podaji Hail Mary na križišču izven stranske črte in molite, da vaš nasprotnik zgreši volej. To nas je naučila Jessica Pegula v svoji skrajno malo verjetni povratni zmagi nad Karolino Muchovo v četrtek zvečer na stadionu Arthur Ashe. Po tem strelu in zgrešeni Muchovi se je tekma obrnila na glavo.
Do tega trenutka, v prvih devetih igrah dvoboja, je bila Muchova brez luči. Žoge ne bi mogla udariti bolj čisto, ali igrati z večjo jasnostjo, ali bolje brati Pegulo. Vedno znova je Američanka zadela prodoren strel, le da je bila ujeta iz položaja, ko je Muchova udarila nazaj, centimeter od stranske črte. Čeh se je izkazal vse kar je imela , od volejev z dotikom do padcev s pol-volejem do močnih serviranja navzdol po T do zmagovalcev udarcev s tal. Na začetku drugega niza je Pegulina glava visela in zdelo se je, da je nehala iskati odgovore. Muchova je vodila s 6-1, 2-0, z brejki za 3-0.
Vsak krog tega turnirja se zdi, da je imela Karolina Muchova smešen vrhunec! pic.twitter.com/3cjYD5TYcC
— US Open Tennis (@usopen) 6. september 2024
'Igrala je neverjetno. Mislim, zaradi nje sem izgledala kot začetnica,« je Pegula kasneje na sodišču povedala Rennae Stubbs. 'Htela sem planiti v jok, ker je bilo tako nerodno.'
'Uničevala me je.'
Toda Pegula je tisto igro 0:2 podaljšal ravno toliko, da se je Muchova dokončno ohladila. Pri dvojki je zgrešila udarec, ki bi ga prej v tekmi udarila domov.
Jessica Pegula je zmagala v tem dvoboju. 😤💙 #USOpen pic.twitter.com/Ajw91ab0uG
— Tennis Channel (@TennisChannel) 6. september 2024
'Zdržal sem to igro, našel sem svoje noge in našel sem nekaj adrenalina,' je dejal Pegula. 'V drugem nizu in v tretjem sem začel igrati tako, kot sem si želel.'
Na ta način je našla svoj ritem in obseg ter v bistvu nehala pogrešati. Pegula je izbrisala svoje neizsiljene napake, ne da bi pri tem zadržala žogo. Ko je začela udarjati z močnejšo in konstantnejšo močjo, je Muchova padla iz cone in začela pršiti žogo. Servirala je pri 4-5, 0-40, Muchova je rešila dve nizki točki, preden je pri tretjem naredila dvojno napako.
Tisti trenutek za Jessico Pegula 🤗 pic.twitter.com/AAwynv22ua
— US Open Tennis (@usopen) 6. september 2024
V odločilnem nizu je Pegula še naprej zabijala vse s strojno natančnostjo, toda tokrat se je Muchova pobrala in dvignila lastno raven. Ko je Pegula servirala pri 3-1 in 4-2, je Muchova igrala sijajen tenis in prišla do parov podaj čez igrišče, zaradi katerih se je Pegula nejeverno nasmehnila. A vsakič je Pegula postregla s svojo potjo iz težav. Do konca je Muchova izvedla svoj najboljši strel, Pegula pa ni trenila. Njena zmaga z 1-6, 6-4, 6-2 ji je pri 30 letih prinesla prvi finale turnirjev za grand slam.
'To je bila neka sreča,' je dejala Pegula o udarcu iz obupa, ki jo je ohranil pri življenju v drugem nizu. 'Gre za res majhne trenutke, ki obrnejo zagon.'
