Osaka je igrala svoj prvi finale po letu 2022 in je bila prisiljena odpovedati, potem ko je prvi niz iztržila s 6-4.
Priprave Naomi Osake na prihajajoče OP Avstralije so bile v nedeljo prekinjene, potem ko se je zaradi poškodbe trebuha morala odpovedati prvenstveni tekmi na ASB Classic proti Clari Tauson.
V tem, kar je napovedovalka Tennis Channel Chanda Rubin poimenovala 'najbolj nenavaden zaključek' turnirja WTA 250. stopnje v Aucklandu na Novi Zelandiji, je nekdanja številka 1 sveta in štirikratna prvakinja na turnirjih za grand slam vodila proti Tausonovi s 6-4, ko ni mogla dlje nadaljevati.
Ker je igrala prvovrstni tenis in prevladovala v zgodnjih fazah, je Osaka vodila s 5-1 proti petopostavljeni Danki, ki je sama tekmovala v svojem prvem finalu posameznih turnirjev po letu 2021. Ko je Tauson našla svoj doseg, je Osaka izgubila tri zaporedne igre, preden je uspela servirati prvi niz na drugi niz, čeprav je bilo pri njenem servisu očitno manj moči.
Ob prekinitvi niza je vidno obupano Osako obiskal fizioterapeut turnirja in po takojšnjem zdravniškem odmoru se je upokojila.
To je bila druga upokojitev zaradi poškodbe za Osako na toliko turnirjih. Oktobra je utrpela poškodbo hrbta na odprtem prvenstvu Kitajske, ko je odstopila proti Coco Gauff v osmini finala, in ta težava je prezgodaj končala njeno vrnitev s porodniškega dopusta leta 2024.
'Rad bi se samo zahvalil vsem, da ste me sprejeli v tako čudovitem mestu,' je po tekmi dejala Osaka, ki je nazadnje igrala v Aucklandu leta 2017. 'Zelo sem se zabavala, ko sem igrala tukaj, in res mi je žal, kako je končalo. Upam, da ste uživali v tenisu, ki smo ga igrali, in res sem hvaležen, da sem tukaj.'
Žalostni prizori v Aucklandu 😢
— Tennis Channel (@TennisChannel) 5. januar 2025
Naomi Osaka je po zmagi v uvodnem nizu finala prisiljena odstopiti zaradi poškodbe.
Tako naslov osvoji Clara Tauson. 🏆 #ASBClasic pic.twitter.com/t73XUZnrJs
Osaka, ki je ponovno igrala svoj prvi finale po letu 2022, se je potegovala za svoj prvi naslov po OP Avstralije leta 2021 in izgubila le en niz v štirih zmagah na poti do dvoboja za prvenstvo, čeprav je bila Tausonova prva nosilka, s katero se je pomerila na dogodku. Namesto tega je skrajšana afera 22-letni Danki prinesla tretji naslov med posameznicami na turneji v njeni karieri.
V soboto je Tauson odigral šest nizov tenisa, potem ko je dež preložil dva od štirih četrtfinalov turnirja v petek. V četrtfinalu je premagala 1. nosilko Madison Keys in v polfinalu nekdanjo mladinsko prvakinjo OP ZDA Robin Montgomery, izgubila pa je tudi polfinale dvojic s Sloane Stephens.
Pred tem je rešila tekmo točko, ko je v drugem krogu premagala zmagovalko OP Avstralije leta 2020 Sofio Kenin.
'Moram reči, da mi je res žal za ta finale,' je dejal Tauson. 'Naomi je danes igrala odličen tenis, tako da je bil to zame čustveno najslabši finale, kar sem jih kdaj igral.
'Ne morem se počutiti srečnega in samo žalosten sem zaradi tega, kar se je danes zgodilo, a seveda, ko bom to obdelal, bom zelo vesel tega tedna. Veliko sem igral tenis na tem igrišču. Vesel sem, da sem zmagal, ampak ne ravno.”
Odprto prvenstvo Avstralije se začne 12. januarja.
