Rafina vrnitev leta 2024 spominja na podobno situacijo na malo verjetnem prizorišču.
Po šokantnem porazu v drugem krogu turnirja za grand slam se je Rafael Nadal po daljši odsotnosti vrnil na turnejo ATP in dobil svoj prvi dvoboj. To se je zgodilo letos, ko je Španec v Brisbanu premagal Dominica Thiema , 7-5, 6-1, skoraj 12 mesecev po Rafinem prejšnjem dvoboju, porazu v drugem krogu proti Mackenzie McDonald na OP Avstralije 2023.
Razumljivo je, če so navijači Nadala doživljali déjà vu, saj je njihov človek naredil nekaj podobnega 11 let prej. 6. februarja 2013 – na ta dan pred 11 leti – se je Nadal začel vračati po tendinitisu kolena v mestu Vina del Mar v Čilu. Ker ni igral od nenapovedanega poraza v drugem krogu petih nizov proti Lukasu Rosolu na Wimbledonu 2012, Nadal, niti njegova legija oboževalcev ni vedela, kaj lahko pričakuje.
Ne glede na to je bila to velika stvar, saj se je takratni 11-kratni zmagovalec turnirjev za grand slam odločil, da bo na VTR Open izmed vseh dogodkov začel svojo pot nazaj. Nadal še nikoli ni tekmoval v Čilu; ko je prispel v ožjo južnoameriško državo, ga je tam pozdravil njen predsednik.
'Ko tukaj dobite veliko zvezdo - kot je Nadal -, se z njim ravna kot z rock zvezdo,' je dejal tiskovni predstavnik turnirja Rafael Walker.
Mladi in stari iskalci avtogramov so napolnili tribune med Rafino težko pričakovano vrnitvijo v Vina del Mar v Čilu.
© LatinContent prek Getty Images
'Za turnir je neverjetno, da je Nadal tukaj,' je dejal 159 th - uvrstil Dustin Brown. 'In to je super za igralce, dokler vam ni treba igrati z Nadalom.'
Ta čast je tako rekoč pripadla Federicu Delbonisu. Tako kot Nadal je tudi Delbonis dal prednost glini pred vsemi podlagami. Za razliko od Nadala je Delbonisu manjkalo sedem naslovov Roland Garrosa.
Če pa 100 th -uvrščeni Rosol bi lahko premagal Nadala v Wimbledonu, obstajala je vsaj možnost, da 128 th -uvrščeni Delbonis bi lahko pri ATP 250 potegnil še en velik udarec, če bi le upošteval Rafino rjo.
Rezultat je bil poznan Nadalovim privržencem: zmaga v nizu. Nadal je zaskrbljujoče izpustil prvi dve igri, vendar je dobil 12 od naslednjih 15 z rezultatom 6-3, 6-2, zaradi česar se je vseh 4500 prisotnih navijačev in milijone gledalcev po vsem svetu spraševalo, kaj se bo zgodilo.
'Zame je Roland Garros (odprto prvenstvo Francije) svetlobna leta stran,' je zatem dejal Nadal. 'Vse, kar vidim, je, da jutri nastopijo dvojice, v petek pa spet moji posamezniki.'
Kar se tiče teh treh turnirjev? Nadal med posamezniki ni izgubil niti enega niza do finala, ko je dva izgubil na 73 rd -uvrščen Horacio Zeballos v porazu s 6-7 (2), 7-6 (6), 6-4. Izgubil je tudi finale dvojic z argentinskim partnerjem Juanom Monacom.
A kot se pogosto zgodi na pesku, se je Nadalu zadnji smejal: Roland Garros je osvojil že osmič.
Od Vina del Mar do zmage v Parizu. Upajmo, da bo naslednja faza Rafine zadnje vrnitve – ki se nadaljuje ta mesec v Dohi – prinesla več uspeha.
