Davisov pokal je bil nekoč najprestižnejša pokal v tenisu
Spletna stran Davisovega pokala se imenuje 'svetovno prvenstvo' v tenisu. Menda je to vodilni mednarodni dogodek v moškem tenisu, vendar boste na igrišču le redko našli najboljše športnike, ki predstavljajo svoje države v gumi Davisovega pokala. Narodi redno postavljajo ekipe druge stopnje, medtem ko slavna imena ostajajo proč.
Takšna situacija je za tenis edinstvena v primerjavi z drugimi športi. Cristiano Ronaldo verjetno vsak večer sanja, da bi Portugalski dvignil pokal svetovnega prvenstva v nogometu. Virat Kohli bi dal vsa svoja sponzorstva, da bi dobil stoletje svetovnega pokala v kriketu in svojo ekipo popeljal do zmage. Noben dosežek ne velja za večjega.
Kako to, da je bil Novak Đoković za svetovno prvenstvo v tenisu edini deseterica najboljših igralcev, ki je februarja sodeloval v prvem krogu tekem? Je to zato, ker tenis velja za individualni šport in morda ne črpa iz istih čustev timskega duha?
Toda igralci golfa, ki običajno igrajo tudi posamično, se vsako drugo leto zberejo kot čopor volkov, da bi lovili zmago v ekipnem tekmovanju pokala Ryder. Zvezde v vsakem športu radi občutijo težo medalje okoli vratu, ko svoje domoljubje obljubljajo svojim državam na olimpijskih igrah.
Zakaj Davisov pokal ne uspe vzbuditi občutka nacionalističnega združevanja in pritegniti smetane tenisa? Zakaj je postal nepriljubljen med igralci?
Postopen upad
Davisov pokal ima dolgo 117 -letno zgodovino in večino 20. stoletja je njegov ugled blestel tako močno kot njegova trofeja. Vsaka legenda tenisa v prvih petdesetih letih obstoja tekmovanja - od Billa Tildena do Freda Perryja - je bila pomemben igralec v moštvu svoje države.
Ohranitev Davisovega pokala za Avstralijo v zgodnjih šestdesetih letih je bila za Roda Laverja, nedvomno največjega teniškega igralca vseh časov, enako pomembna kot zmaga v Wimbledonu.
priporočila za teniški lopar za začetnike
V naslednjih dveh desetletjih je Davisov pokal še naprej zasedel osrednje mesto na teniški turneji. John McEnroe je naslov Američanov osvojil leta 1978 in ga uspešno ubranil leta 1979. Mats Wilander in Stefan Edberg sta bila redna člana švedske ekipe in sta svojemu narodu v osemdesetih letih sedemkrat pomagala priti v finale.
Toda metaforična plima se je začela obračati.
hulu.com/start/ps4
Davisov pokal se razlikuje od večine drugih turnirjev, saj poteka skozi vse leto. Igralci si morajo vzeti čas ne le za neprekinjeno tedensko raztezanje, ampak za več vikendov, ločenih z vmesnimi meseci. Ker je teniški koledar postajal vse bolj natrpan in konkurenčen, je upravljanje urnikov postalo skoraj enako pomembno kot sami turnirji.
John McEnroe je ekipo ZDA vodil do zaporednih zmag v Davisovem pokalu v letih 1978 in 1979
Igralci so začeli igrati en krog kavčukov Davisovega pokala, druge pa so preskočili, da bi lahko prihranili raven energije. Leta 1987 niti Jimmy Connors niti McEnroe v prvem krogu nista zastopala ZDA. Ivan Lendl sploh ni igral, Pat Cash pa se je v polfinalni fazi dal na voljo za dvojice.
Indija je bila presenečena, ker teh vrhunskih igralcev ni bilo na tekmovanju, Vijay Amritraj in Ramesh Krishnan pa sta premagala močni ekipi. Prišli so do finala, potem ko jih je Švedska pobelila z 0: 5.
Odsotnosti so se nadaljevale v naslednjih nekaj letih in privedle do številnih takšnih prevrnjenih rezultatov. Andrea Gaudenzi in Davide Sanguinetti, dva igralca, ki imata v kariernih rekordih več izgub kot zmag, sta osvojila naslov Italije leta 1998. Vsakič, ko je manj zaslužna ekipa dvignila pokal, je turnir izgubil še nekaj svoje pretekle aure.
Upad se je hranil sam, odsotnost igralcev je povzročila manjšo priljubljenost med navijači in izgubo navijačev, kar je zmanjšalo raven motivacije za igralce same.
Spremembe oblike
Trenutne razmere so za turnir, ki je nekoč veljal za krono teniške turneje, grozne. Najboljši igralci so vsi javno dejali, da želijo zastopati svoje države, vendar je obremenitev, ki jo povzroča njihov urnik, preveč prepovedana. Roger Federer je za Switerland odigral vsak krog šele leta 2014, ko se je odločil, da želi, da se pokal pridruži ostalim na njegovem kaminu.
Federer in Wawrinka sta leta 2014 osvojila Davisov pokal za Švico, leta 2015 pa nista igrala
Toda farsičnost Davisovega pokala v teh dneh je bila zelo očitna le nekaj mesecev kasneje. Federer in Stan Wawrinka sta leta 2015 preskočila turnir, Švica pa je izgubila v prvem krogu. To je bil v zadnjem desetletju običajen vzorec in Mednarodna teniška zveza (ITF) se je končno osredotočila na krizo. Predlagane so bile spremembe pravil.
90-dnevni zaročenec na spletu brezplačno
Če bodo spremembe avgusta sprejete z glasovanjem, se bodo tekme Davis Cups namesto trenutnega najboljšega od petih nizov zmanjšale na format treh nizov. Finale bo na nevtralnem prizorišču, izbranem nekaj mesecev vnaprej, da se organizatorjem omogoči čas za pripravo priljubljene in donosne predstave.
Paul Haggerty, predsednik ITF, meni, da bodo spremembe 'povečale udeležbo vrhunskih igralcev in izboljšale izkušnje navijačev', a Rafael Nadal ni prepričan. Ne verjame, da bi moral biti Davisov pokal vsakoletni turnir, saj pravi, da igralci iz leta v leto ne morejo čustveno vlagati vanj.
Nadomestna rešitev
Jasno je, da ima Nadal točko. Premier turnirji za večino športov potekajo enkrat na štiri leta. Če bi se kdo lotil oblikovanja svetovnega pokala v tenisu ob upoštevanju le trenutnega apetita in urnikov, zagotovo ne bi predlagal letnega turnirja.
Eden očitnih načinov za povečanje zaželenosti trofeje je, da postane nedostopna. Če bo v desetletju dolgi karieri vrhunski teniški igralec vedel, da bo v Davisovem pokalu lahko igral le dvakrat, se bo potrudil, da bo na voljo.
Turnir bi lahko potekal enkrat na štiri leta na več prizoriščih v izbrani državi v obdobju dveh tednov. Vrzel - podobno kot olimpijske igre - bi lahko bila zanjo še posebej ustvarjena v koledarju turnej.
To je predloga, ki je skupna drugim športom in jo navijači zlahka razumejo. Zmagovalci bi pokal hranili štiri leta, namesto da bi ga vrnili v treh mesecih, kot ga imajo zdaj.
Juan Martin del Potro je na zadnji tekmi Davisovega pokala 2016 proti Marinu Čiliću zmagal iz dveh nizov
Oblika bi ostala razširjena na pet nizov, saj to daje turnirju ekskluzivnost in težo. Takoj je na ravni Grand Slama in ga ni mogoče zamenjati za še enega ATP 500.
Ne pozabite, da si je Juan Martin del Potro v finalu Davisovega pokala 2016 opomogel od dveh nizov in premagal Marina Čiliča. To je bila tekma, ki si jo bomo dolgo zapomnili, a tudi tekma, ki v treh nizih ne bi bila mogoča.
Bolj kot karkoli drugega turnir potrebuje spomine. Hrani se z nostalgijo. In nič v tenisu ni tako nepozabno kot junaška vrnitev v pet nizov.
