Branilka naslova je v Aucklandu dobila sedmi dvoboj zapored in v prvem tednu sezone 2024 še ni izgubila niza.
Sezona 2024 Coco Gauff se še naprej krepi na ASB Classic, saj je aktualna prvakinja OP ZDA zmagala sedmi zaporedni dvoboj v Aucklandu in premagala Brendo Fruhvirtovo s 6-3, 6-0.
'Mislim, da sem igral dobro,' je po tekmi na igrišču dejal Gauff. 'Začela je igrati zelo dobro, jaz pa sem lahko dvignil svojo raven. Mislil sem, da sem dobro serviral in da sem bil boljši pri vračanju.'
Gauffova je svoj preboj v letu 2023 začela z naslovom ASB Classic in želi storiti enako v svojem debiju leta 2024, ko je v 70 minutah na stadionskem igrišču izločila češko kvalifikantko.
Brenda Fruhvirtova je mlajša od opevanih sester Fruhvirtova; starejša sestra Linda je odlično začela leto 2023, saj je dosegla drugi teden OP Avstralije. Fruhvirtova, ki je še vedno stara komaj 16 let, se hitro približuje prvencu med 100 najboljših, potem ko je dirkala skozi kvalifikacije v Aucklandu brez izgubljenega niza in dosegla zmago v glavnem žrebu nad Anno Blinkovo.
'Poznam jo od njenega 10. leta,' je dejal Gauff. 'Nekoč sva bila v Franciji in sva trenirala na isti akademiji s Patrickom Mouratogloujem. Z mano, njo in njeno sestro sva odraščala in trenirala druga poleg druge, zato jo je lepo videti na turneji in prepričan sem, da bo pojdi še dlje kot tukaj.'
Gauffova se je izkazala za povsem drugačen izziv in ugotovila, da je v tekmi osmine finala vse bolj premagana. 19-letna prva nosilka je uvodni niz olajšala po zgodnji izmenjavi brejkov in dosegla celo 14 zmagovalcev ob 14 neizsiljenih napakah, ko je izkoristila dve od treh priložnosti za brejk.
Drugi niz se je še bolj zavihtel proti 3. igralcu sveta, ki se je po nepozabnem poletnem nihanju, ki je kulminiral s prvo glavno zmago v Flushing Meadowsu, močno dvignila na lestvici. V sodelovanju s cenjenim trenerjem Bradom Gilbertom je Gauffova z vsako tekmo, ki jo igra, videti močnejša in samozavestnejša.
'Mislim, vedno mislim, da sem lahko boljši,' se je pošalil Američan. 'Rekel bi, da sem večinoma zmagal in to je bila dobra tekma, tako da sem vesel. Ampak čutim, da lahko še veliko dvignem svojo raven. Tako nekako je na začetku leto, da delajo tako, da vsak dan igrajo zaporedne tekme.
'Upam, da bom do konca tedna lahko rekel, da sem zadovoljen.'
Potem ko je v uvodnem krogu olajšala Claire Liu, je Gauffova rešila svoj najbolj dominanten odsek za finale proti Fruhvirtovi in vodila s 5-0, preden je njena najstniška kolegica lahko začutila občutek na semaforju. Gauffova je prihranila priložnost za odmor, ko je servirala za dvoboj, nato pa je oddala še zadnji servis, da ji je pomagala čez ciljno črto in se v dobri uri uvrstila v četrtfinale.
Skupno je Gauffova 21 zmagovalcev naredila 20 neizsiljenih napak in ne le unovčila pet od šestih priložnosti za brejk, ampak je rešila pet od šestih na lasten servis, s čimer si je priigrala zadnji osmi dvoboj proti 8. nosilki Varvari Gračevi ali švicarski kvalifikantki Lulu Sun .
