Dve točki od poraza se je Romun v četrtek boril za zmago s 4-6, 7-6 (6), 6-4.
Jelena Ostapenko je bila na lanskem Wimbledonu dvakrat na točko oddaljena od četrtfinala. Tatjana Maria je rešila obe dvobojni žogi in na koncu zmagala s 7-5 v tretji, nato pa je Ostapenko svojo nasprotnico označil za 'srečno' pri porazu.
Ko je tokrat prišla na SW19, se je Ostapenko utrdila kot temni konj na turnirju, tako da je zmagala v svojih prvih sedmih dvobojih na travi in na tej poti osvojila krono v Birminghamu. Ali vsaj tako smo mislili.
To ni bil ravno primer déjà vu, toda po tem, ko je bil v tretjem krogu manj kot dve točki, je Latvijec izpadel v drugem krogu. Njena zmagovalka: Sorana Cirstea, ki je po naključju preprečila ponovitev med Ostapenkovo in Mario, potem ko se je v Wimbledonu maščevala Nemki. 33-letnik se je boril mimo 17. nosilca s 4-6, 7-6 (6), 6-4 in se zoperstavil 48 zmagovalcem Ostapenkovega loparja ter zmagal po dveh urah in 35 minutah.
Po padcu v prvem krogu uvodnih dveh turnirjev te sezone je Cirstea na SW19 uživala v drugačni zgodbi.
© AELTC/Ian Walton
V izenačenju drugega niza je Cirstea izgubila vodstvo s 4-1 in bila na robu poraza, ko je Ostapenko izenačil za 5-5 in 6-6 – toda šampionka Roland Garrosa iz leta 2017 ni nikoli uspela prevzeti vodstva v ključnem stičišče spopada.
Potrpežljiva Cirstea je kasneje zapečatila edini prekinitev odločilnega niza v sedmi igri in na koncu zaprla vrata s prijetnim prijemom. Za tiste, ki se sprašujejo, je Ostapenkovo rokovanje vključevalo izmenjavo med vožnjo.
Romunka se je že petič prebila v tretji krog, čeprav upa, da bo v tej fazi tekmovanja izboljšala svoj rekord 0-4.
Francisco Cerundolo, ki je prišel po tem, ko je osvojil svojo prvo trofejo na travi v Eastbournu, te zmagovite predstave ni mogel nadaljevati z daljšim bivanjem v Londonu. Jiri Lehecka je prehitel 18. nosilca s 6-2, 6-2, 6-2, potem ko je zdržal v vseh svojih servisnih igrah, medtem ko je Argentincu v vsakem nizu dvakrat odvzel brejk servisa. Lehecka je bila četrtfinalistka letošnjega OP Avstralije.
