Kandidatka za medaljo na olimpijskih igrah v Parizu je 25-letnica ena od generacij domačih športnikov, ki spreminjajo igro.

© Sipa ZDA prek AP
PARIZ – Na olimpijskih igrah v Tokiu je Norveška domov prinesla štiri zlate medalje. V atletiki je Karsten Warholm zmagal v razburljivem moškem finalu teka na 400 metrov z ovirami, Jakob Ingebrigtsen pa se je uvrstil na zmagovalni oder za moške na 1500 metrov. Kristian Blummenfelt je zmagal v moškem posamičnem triatlonu, medtem ko sta v moški odbojki na mivki Anders Mol in Christian Sorum združila moči in postala prvaka.
Casper Ruud ni bil prisoten na igrah leta 2021, čeprav je dolgo načrtoval, da bo zastopal svojo državo na naslednji izdaji. Tri leta pozneje je Ruud zdaj med istim fenomenalnim razredom športnikov, ki Norveško postavljajo na zemljevide stran od bogate dediščine zimskih športov njihove države.
»To je motivirajoče. Ko vidimo, da gre tudi drugim športnikom dobro, lahko drug drugega navdihujemo. Tenis, golf, nogomet, atletika, atletika, če želite. Kar naenkrat je malo od nikoder,« pravi Ruud med nadoknaditvijo zaostanka v Parizu. »Z vsemi temi športi in športniki, ki jim gre dobro, cveti. Zabavno je biti del te skupine.
'Mislim, da je končni cilj ali upanje, da lahko navdihnemo tudi otroke doma, da verjamejo, da vam ni treba biti iz Amerike, Španije ali velike države, da lahko delate dobro.'
25-letnik dobro napreduje pri uresničevanju te ambicije. Med elito ATP kot glavnim stebrom Top 10 ni nobene napake pri 'učinku Casperja Ruuda' doma. V zadnjih petih letih je Norges Tennisforbund (Norveška teniška zveza) po besedah Aslaka Paulsena, generalnega sekretarja zveze, doživela 40-odstotno povečanje novih članov. Zagon se je začel z razmerami, ki jih je povzročila pandemija COVID-19, vendar je bila Ruudova uspešna kariera, ki doslej vključuje tri velike finale in uvrstitev na drugo mesto v karieri, gonilna sila.
»Casper je za nas naredil čarovnijo, tako z rastjo članstva kot z Norvežani, ki postajajo bolj prepričani, da lahko nekaj dosežemo,« pravi Paulsen. »Mislim, da je pomembno tako za ljudi, ki delajo v tenisu, kot za tiste, ki nas gledajo od zunaj. Vidimo, da se več podjetij zanima za tenis.”
Ruudov vpliv presega rezultate, ki jih dosega na igrišču. Dvanajstkratni nosilec naslova ATP ni sledil stopinjam kolegov, ki so se odločili za ustanovitev trgovine v mestih, kot so Monte Carlo, Dubaj ali Španija. Odločil se je, da svojo vadbeno bazo obdrži na Norveškem, pri tem pa izkorišča lokalne zmogljivosti in vire, pri čemer skrbi oče Christian. Po drugi strani pa so vtisljive generacije izkoristile sedež v prvi vrsti in spoznale, da so tako velike sanje, kot je profesionalni tenis, uresničljive na lastnem pragu.
'Tenis in šport na splošno na Norveškem rasteta in gresta v pravo smer,' meni Ruud. »Osnovna šola je tik ob klubu. Otroci prihajajo gledat in zdi se, da so zelo navdušeni. In povem jim, da so lahko tudi oni v enaki situaciji, če se bodo trudili. Tudi sam sem bil tak kot oni.”
Mislim, da je končni cilj ali upanje, da lahko navdihnemo tudi otroke doma, da verjamejo, da vam ni treba biti iz Amerike, Španije ali velike države, da bi bili uspešni. — Casper Ruud
Delovna etika je lastnost, ki pri rojaku iz Osla ni bila nikoli vprašljiva. Praks se lotimo s polno predanostjo. Preskočnih dni ni. Tankanje ni v njegovem besednjaku in vsaka najmanjša podrobnost je pomembna. Pri prenosu te miselnosti v skoraj 250 zmag na turnirjih Paulsen verjame, da je bilo samo vprašanje časa, da bo Ruudov zgled opogumil obetavne talente, kot je prvak Wimbledona pri dečkih in novopečeni 1. številka mladinskega sveta Nicolai Budkov Kjaer.
»Casper je med igralci ustvaril prepričanje, da je mogoče iti do konca. Pred desetimi leti smo bili zelo zadovoljni z zmago na turnirjih četrtega ali tretjega razreda na Norveškem. Zdaj imamo nekoga, ki zmaguje na Wimbledonu med mladinci. To je preprosto noro,« pravi. »Duševni del bivanja v kulturi, ki je dosegla nekakšen uspeh, vpliva na toliko ljudi tukaj. Vidim, da se v upravi, pri trenerjih, sprašujejo: 'Zakaj tega ne zmoremo?'«
Medtem ko se bodo zgodbe o uspehu le še pisale, država dohiteva naraščajoče povpraševanje. Po Paulsenovi oceni ima Norveška le nekaj več kot 200 notranjih igrišč z malo več kot 500 na prostem. Preprosto povedano, tenis ni dostopen 365 dni na leto vsem, ki si ga želijo, okoliščina, za katero Ruud upa, da je obravnavana, medtem ko ima šport pozornost množic.
'V Oslu in na Norveškem na splošno primanjkuje teniških igrišč,' pravi. '[Ni] lahko za vsakega otroka imeti priložnost igrati, kar bi po mojem mnenju moralo biti nekaj, kar bi Norveška imela možnost narediti. Še dolga pot, a je izven mojega nadzora. Na politikih, ne glede na to, kdo vodi državo, je, da nekako investirajo v gradnjo novih objektov.”
Casper Ruud: snemanje Tennis Channela 'Open' v Indian Wellsu



Paulsen dodaja: »Upam, da se oblasti prebujajo in vidijo, da je tenis nekaj. Norveška je bila vedno država zimskih športov, vendar vidimo, da poletni športi resnično rastejo in dosegajo boljše rezultate.«
teniški enoročni backhand prijem
Ruud bo kmalu imel priložnost dati še eno prepričljivo izjavo s svojim loparjem, na mestu, ki se do zdaj počuti kot dom stran od doma. V Parizu bo imel veliko spodbudnih spominov, iz katerih bo črpal v svojem prizadevanju za zmagovalni oder. V svojih zadnjih treh potovanjih na Roland Garros, ki je gostitelj olimpijskega teniškega tekmovanja, je Ruud zbral 17 zmag. Igralec mora doseči štiri zmage, da doseže kroge medalj, in pet, da si zagotovi nič manj kot srebro.
»Vedno igram za svojo državo, a olimpijske igre so malo posebnega. Zame je prvič in na površini mi je najbolj všeč. Veliko stvari je torej pozitivnih zame in za mojo igro,« pravi Ruud. »Kot rečeno, do medalje sploh ne bo lahko priti. Imate toliko odličnih igralcev. Dal bom vse od sebe.”
Oglejte si to objavo na Instagramu
Bi prinašanje domov medalje, zlasti zlate, pomagalo infrastrukturnemu gibanju? Morda, pravi Aslak, toda ne glede na Ruudov končni rezultat je vpliv njegovega rojaka kot osebe – in športnika – tisti, ki pušča trajen pečat.
Učinek Casperja Ruuda.
»Ni ti treba biti kreten, da postaneš odličen igralec. Mislim, da je to nekaj, po čemer se je Casper zlahka zgledoval,« izjavi. »Ljudje imamo različne osebnosti in morda je Casper bolj podoben klasičnemu norveškemu tipu – ne poskuša vzeti toliko prostora. A to pokaže na igrišču in skrbi za več kot le za tenis.
'Hvaležen sem, da imam igralca, kot je on, iz Norveške. Tako hvaležna.”