'Vedno lahko napreduješ, vedno si lahko boljši,' je dejal 30-letni drugouvrščeni.
NEW YORK – Jessica Pegula je stara 30 let in je po zahtevnih standardih vrhunskega tenisa že v velikem razcvetu. Njen napredek je bil urejen in postopen, dokler ni zaradi velikega preskoka zadnjih štirinajst dni igrala za naslov US Open na deževno soboto pod streho stadiona Arthur Ashe, kar je bil njen prvi nastop v finalu Grand Slama.
V največjem dvoboju svoje kariere se je Pegula pomerila z žensko z največjo igro v ženskem tenisu, Aryno Sabalenko. Izgubila je v osupljivem dvoboju, polnem zagona, v dveh tesnih nizih, 7-5, 7-5. Izkazalo se je, da je beleženje pretresov zaradi prvih 2 na lestvici WTA (Pegula je v četrtfinalu izločila št. 1 Igo Swiatek) na istem turnirju izven njenega razumevanja – vendar ne toliko.
'Če si tega ne morem zaupati, mora biti nekaj narobe,' je dejala Pegula na tiskovni konferenci po tekmi. »Samozavest sem pridobil po zmagi na turnirju 250 (nivo), po zmagi na (Masters) 1000. . . Zdaj več. Potem pa mislim, da je bilo to zame zadnja stvar, da bi lahko bil finalist Grand Slama.”
Jessica Pegula je na OP ZDA premagala številne profesionalne ovire, čeprav se je na koncu spotaknila.
© 2024 Robert Prange
igranje loparja
Preboj je še posebej zadovoljen za Pegulo, ki je pred tem tednom šestkrat obstal v četrtfinalu turnirjev za grand slam. Vprašala se je: »Ali lahko naredim pol? Ali sem lahko kandidat za zmago na Grand Slamu?«
Njene besede je zlahka mogoče razumeti kot izraz nizke samozavesti in dvoma vase. Vendar so tiste realistke, ki ničesar ni vzela za samoumevno – niti ni izgubila vere v svoje sposobnosti. Poleg očitnih atletskih sposobnosti je po naravi znalka reševati probleme, potrpežljiva kot vsi nadarjeni, ki imajo skrite zaloge samozavesti.
'Iskreno povedano, [nikoli nisem čutila, da] se to nikoli ne bo zgodilo, skoraj mislim nasprotno,' je povedala o iskanju uspeha na visoki ravni na turneji. »Vedno sem se počutil: 'Veš kaj? Sčasoma boste ugotovili. To je nekaj, kar sem si vedno govoril, 'enkrat bom to ugotovil.' To je morda le moja tiha vrsta samozavesti, za katero se počutim, kot da sem jo vedno imel.«
Obvladovanje čustev in negovanje mentalnega oklepa sta bistvenega pomena za uspeh, vendar fizični in tehnični vidiki tako zahtevnega športa, kot je tenis, prav tako zahtevajo pozornost – še posebej za igralca, kot je Pegula. Ni najbolj eksplozivna športnica, kot je Swiatek, niti fizični primerek, kot je Sabalenka. Njen servis je bil tradicionalno ranljiv. Je velterka, bori se za nekaj razredov.
spalna opora za teniški komolec
Pošastna statistika Sabalenke: 40 zmagovalcev, razlika +6 in osvojenih le približno 80 % točk Pegulinega drugega servisa. pic.twitter.com/Nvo30XJ3tI
— David Kane (@DKTNNS) 7. september 2024
Pegula je moral v začetku tega leta zaradi poškodb hrbta in vratu odsostvovati na številnih turnirjih, vključno z Roland Garrosom. Izkazalo se je kot blagoslov v preobleki. Po avstralskem zamahu je 'pregorela' in se takrat odločila, da se loči od svojega dolgoletnega trenerja Davida Witta. Zamenjala ga je z dvojico nekdanjih ATP dvojic, Marka Knowlesa in Marka Merkleina.
Od zamenjave je Pegula naredila omembe vreden napredek na vseh področjih, kjer so jo tekmeci lahko napadli. Njen servis je boljši, kar dokazujejo štirje asi (Sabalenka je imela le dva več) in nedokumentirano, a precejšnje število nevrnjenih servisov, ki jih je zadela v finalu. Pravzaprav je bil njen odstotek zmag na prvem servisu enak kot pri Sabalenki, 65 odstotkov.
'Če sem iskrena, mislim, da zadnjih nekaj mesecev kar dobro serviram,' je rekla, potem ko je premagala Swiatekovo. 'Začenja se bolj dosledno nihati navzgor.'
Dandanes ne morete poslušati izkušenih komentatorjev brez pogostih sklicevanj na sposobnost igralca, da 'vstopa in izstopa iz kotov', kar je v bistvu sposobnost, da si opomore iz nevarnih položajev in si povrne ozemlje - in fizični nadzor. Pegula je dejala, da se je njeno gibanje v primerjavi z začetkom leta, ko se je na OP Avstralije počutila počasno in počasno, bistveno izboljšalo.
'Lahko me potegnejo z igrišča, vendar še vedno ne zaostajam v točki,' je rekla. »Lahko grem iz ovinkov in sem še vedno agresiven s svojimi udarci. Tudi to premešamo, na obeh straneh vržemo par rezin. In lahko nadaljujem s svojimi udarci, ohranjanje pritiska na nasprotnike je res pomembno.”
Vse to in še več je Pegula uspel v finalu. Videti je bilo udobno, ko je v dolgih relijih odletela skupaj s Sabalenko. Sabalenkini najprodornejši udarci (njena prijateljica in soigralka moštva ZDA Emma Navarro temu reče 'potiskati nazaj' proti agresivni nasprotnici) je ne bi prisilili nazaj in iz položaja. Ko sta bili obe ženski postavljeni na osnovno črto in neradi tvegali, da bi šli v kote, je bila Pegula pogosto videti kot boljša igralka v ravnem forehandu in backhand relijih.
kick servis tenis
Sabalenkine izkušnje v dvobojih za šotor so bile pomemben, čeprav podzemni dejavnik v finalu, pri čemer je Pegula igrala nekoliko živčen, pasiven tenis v zadnjih dveh igrah vsakega niza – oba odmora za Sabalenko. Pegula bo iz tega gotovo naredil sklepe.
'Če bi mi na začetku leta rekli, da bom v finalu OP ZDA, bi se zelo nasmejal,' je dejal 6. nosilec Pegula.
© 2024 Getty Images
Preden je igrala s Swiatek, je Pegula spregovorila o vplivu svoje nedavne zmage na turnirju WTA 1000 v Torontu (kjer je ubranila naslov, ki ga je lani osvojila v Montrealu), in o svojem nastopu v finalu Cincinnatija (kjer je izgubila proti Sabalenki).
'Ko se enkrat zavedaš, da lahko zmagaš v težkih trenutkih in lahko premagaš ta dekleta, ti to samo vlije veliko samozavesti v te tedne (Grand Slam),' je dejala. »Na tem sem lahko gradil. Vedno se lahko izboljšaš, vedno si lahko boljši.”
»Zelo sem odprt za preizkušanje različnih stvari, za spreminjanje stvari, in ne nič norega, ampak samo za odpiranje različnim perspektivam in brez strahu preizkušati nove stvari, pa naj gre za gib ali strel. Tudi tega se ne bojim poskusiti na tekmah.”
Pegulina pripravljenost, da izkoristi priložnosti in zapusti cono udobja stabilne osnovne linije, je bila v finalu vidna v celoti. Potiskala se je nazaj in verjetno bo naredila veliko več tega naprej.
